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十五


  “或者被那小白脸给迷住了?”

  “娘怎知道他是个……白面书生?”小白脸是娘娘腔男人的专属形容辞,寻堂堂的巡抚大人应该略表敬意才对。板凳似乎已经忘了,她打从一开始就帮商辂取了这么个极度有损男性尊严的绰号,“又是某消息灵通人士,提供给你的小道消息?”

  史大娘眼睛张得极大,嘴角更下垂了。“那日在宝石山,他人就在现场,是你兰姨事后才告诉我的。所有民众都晓得他来头不小,就你后知后觉。”

  “是这样吗?”板凳被她娘责备得好委屈。那是她依计辛辛苦苦扮演英雄,然后又马不停蹄地给簇拥到周府,吃吃喝喝一顿,莫名其妙跌进河里,她哪有时间搞清楚商辂的底细?“反正事己至此,你说该怎么办?”

  “先避避风头再做定夺。”史大娘迅速为板凳整理出一只大包袱,里头吃的用的穿的,应有尽有,并塞给她一叠银票。“福洞山西侧有个古宁斋,再往北走就是西圣观,那儿有个净尘和尚,是娘旧时的同乡。你去投靠他,等过一阵子,娘再去接你回来。”

  “不去不行吗?”她毕竟是个姑娘家,跟一群和尚同吃同住,未免太那个了一点。

  “啰嗦!”史大娘道。“你不敢杀他,那只好躲他喽,否则这十万两银子,岂不要得而复失。”

  “我走了,你怎么办?”那个戴人皮面具的男子势必不会善罢甘休。

  “为娘的自有法子,你无须担忧。”趁厅前一片闹哄哄,后堂则静悄悄地几无人迹,史大娘将板凳带到后园子里,一阵掌风陡起,送她上了围墙。“记住,没娘的口信,千万别冒险回来。”

  “喔。”板凳提起立起来比她个头还高的包袱,依依不舍地跃出怡春院,拖着沉重的脚步,又饿又累且冷地赶往福同山。

  迟迟钟鼓初长夜,耿耿星河欲曙天。

  街上行人很少。半明半昧,静得叫人惊心──像山雨来前的宁谥。

  忽然闻见铁蹄自远而近,达达达……如同打开一个密封的瓶子,声音一下子就急涌出来。

  “是响马?”

  板凳机灵地一怔,慌忙躲进左侧一间破庙里。

  破庙真的很破,木门一推居然整个掉了下去,霎时呛上来一股浓浓的霉味。好在没着地,也没发出轰然巨响,想是后边铺了厚厚的一层干草。

  板凳顾不得那许多,仓惶将木门扶起放回原位。咦,怎么一下子生出那么多只手?搭在门板上的一、二、三……连同她自己一共有六只!

  “鬼啊!”她吓得魂飞魄散,一屁股跌在台阶上。

  “嘘!别大声囔囔。”说话的声音像个中年男子。“快找个地方躲起来。”

  原来他们也是跟她一样,跑进这儿避祸的。

  板凳吁了一口气,依言躲向斜侧的草堆里。

  “这儿客满了,你换个地方吧。”草堆中冒出四、五个人头,惊骇地看着她。

  “哦,对不起,我……我到那边去。”由料,左右两旁的木架、废橱柜里全挤满了人。

  要糟了,眼看外头那群毛贼就要杀进来了,她还找不到个可以藏身的空位。

  没辙啦,只剩神桌下可以容身了。

  板凳把大包袱暂搁角落,急急忙忙掀起神桌上的布帘窝了进去。

  嘿,这里也有人,而且还是个女人。太暗了,板凳瞧不清她的长相,唯独那双亮晶晶的眼珠子,闪闪生辉。

  “抱歉,我……”男女授受不亲,她现在的装扮,很容易让人有不当的联想,还保持一点距离比较好。但,这儿就这点巴掌大,她再退再挪也还是得和那女子“摩肩擦踵”,同席而坐。

  “没关系。”女子的嗓音相当甜润,听起来约莫二十上下年纪,操的是外地口音。

  可奇了,这小小破庙里塞进了二、三十名大汉,仅只她一个女人,但全部操着相同的口音,难道说他们是一伙的?

  嗯……好香!不是女人的脂粉味,而是……一种吃食,例如烧饼之类的东西。

  板凳正饿得胃哭肠嚎,被这香味一震,益发地穷凶饿极,痛苦难耐。

  “给你。”女子仿佛猜出她的专需要,倒很大方地递给她一块油饼。

  “这……”素昧平生,有点不好意思耶。

  “拿去。快!”女子见她犹豫不决,索性把油饼塞进她手中。

  “呃……多谢。”怪人一个,送东西给别人也这么惶急,像在丢弃什么似的。

  板凳接过油饼,发现它硬得很,想是摆放太久的缘故。这时候也计较不了那些了,先吃为快。

  “把庙的四周,统统给我围起来!”

  这声吆喝,吓得板凳己塞进嘴里的饼,忙又吐出来,紧紧捏在手心。

  “总捕头,巡抚大人到了。”

  “好,咱们先按兵不动,等候巡抚大人决定,是放火烧庙,还是直接冲进去捉人。”

  巡抚?指的会是商辂吗?板凳胸口一窒,骇然地轻轻挑开帘子一角。嘎!外头几十把火炬一照,她才看清楚原来破庙里外横七竖八躺了十多具死尸。而罗列在门口,甫追赶来的大群骑兵并非盗贼,竟是衙门里的官差。

  那这些和她一起藏匿于暗处的人又是谁?

  难不成他们才是打家劫舍的绿林大盗?板凳十二万分惊诧地瞟向一旁女子──她也正经目光炯炯地望着她。两人四眼相触,各自凛然。

  “启禀巡抚大人,那票山贼全被围困在里面。”


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