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十八


  只是他虽然看得透彻,却没来由地感到心慌意乱,而且千不该万不该有想结束僵局的异常举止……突然的领悟令他转身走回原位,打算继续保持两人该有的分际与距离。

  两人诡异的气氛让躲在一旁观察的齐老夫人哀叹不已,找了借口连忙将梨儿从书房拉出,准备好好了解一下两人之间的问题所在。

  “梨儿,老实告诉奶奶,你和阿石到底发生了什么事?”

  “没什么事……”怎么说?说自己自惭形秽,说自己不自量力吗?

  “傻孩子,你是不是在意阿紫和阿石的婚约?”

  梨儿无言以对。想说不在意,心里却隐隐作痛……

  “唉,看来不说不行了。奶奶现在就告诉你这婚约如何而来的吧。”老夫人缓缓说着:“这事得从阿石十二岁那年说起,那年夏天阿石的爹娘出游,在回程的路上不幸遇上了盗匪……”奶奶忆及往事,红了眼眶。“阿石的爹娘我的独子和媳妇,都没能躲过这场灾劫……”

  老夫人语带哽咽犹难释怀丧亲之恸,梨儿见状不禁随之泪水盈眶,忍不住握住老夫人的手。

  感受到梨儿温暖的抚触,老夫人安慰地笑了笑。

  “据说当时拼死力保阿石性命的是陪着一道出游的奶娘及奶娘年仅五岁的女儿阿紫,阿石的爹娘拼死抵抗匪徒,让受了伤的奶娘有机会带着两个小孩儿幸运逃出。躲过盗匪杀戮之后,他们三人藏匿在山中整整两日才被寻获。当我们好不容易找到他们时,奶娘却已伤重不愈,在临终前她将阿紫托付给阿石……”老夫人叹了口气继续说道:“这就是阿石答应娶阿紫为妻的原因,直到十多年后的今天,不管我如何反对,他还是执意信守承诺。”

  梨儿反应直接道:“他信守承诺并没有错,奶奶为何要反对?”虽然有些失落,但是她对他的感情本就是自己一厢情愿,怨得了谁?

  “生命中的变数太多,如此草率决定两个孩子的一生并不是正确的做法,奶娘大概是希望年幼的阿紫能得到最好的照顾,所以要阿石立誓娶阿紫为妻,如此一来便能确保无依无靠的阿紫终生无虑。我也并非质疑奶娘的做法,但这些年来,奶奶仔细观察这两个孩子,其实他们两人性子差异甚大,这种承诺反倒是阻碍了他们彼此的终身幸福,我怎能坐视不理?”

  “可奶奶会不会太过主观了?他们才貌相称,相处上也没什么问题,他没理由不遵守诺言。”泪水无声无息地滴落。

  “有,你就是理由。”老夫人怜爱地轻拭梨儿颊上的泪水,笑道:“我看得出来你对阿石的影响力,阿石如果喜欢你,就有理由不遵守承诺,而阿紫是齐庄小姐的地位也不会变,奶奶不会亏待任何人的。”

  要齐怀石喜欢自己?很难吧……他老骂她又丑又笨,他怎可能会喜欢她呢?虽然自己不自量力地存有一丝幻想。

  “若他根本不喜欢……也是徒劳无功吧。”梨儿苦笑道。

  “别说丧气话,一点都不像奶奶喜欢的开朗梨儿!”老夫人突然惊叫道:“过些天不就要起程去扫墓吗?梨儿,你也跟着一块去吧。”

  “我?算了,我还是别去了。”

  “别说傻话,你非去不可,你忘了你是阿石的贴身护卫吗?”

  “奶奶,你明知道他根本不需要任何护卫的。”心知肚明以齐怀石的身手根本不需要任何的护卫,她充其量不过是他用来敷衍奶奶的一颗棋子罢了,她又怎还敢厚着脸皮任护卫一职。

  “不管,说什么你都得跟着一块去。”老夫人十分坚持。

  梨儿最后还是被奶奶硬逼着一块上路,但心中最后的一丝喜悦和期盼,却在迎上齐怀石冷冽的目光时消失殆尽。

  梨儿硬着头皮走在一行人的最后面,心中的酸楚因距离而愈来愈深……

  每次回头便见她心神不宁地骑着马,像是存心想摔死自己似的,齐怀石的心情便恶劣到了极点!

  更令他气愤的是这丫头一路上活像小媳妇般,什么杂事都揽在身上做,简直想气死他!索性他也当作她不存在,谁也不用搭理谁。

  这两人闷不吭声,却急坏了受老夫人重托的容伯。一路上容伯就一颗心七上八下的,尤其是想到临走前老夫人的威吓恫吓,便令他头皮发麻。心想这个差事真是棘手啊,他惟一能做的就是好好地照顾梨儿,其他的事他这个老头实在也是爱莫能助了。

  “梨丫头,你别忙了,快来吃东西吧。”容伯急着召唤她。不明白这娃儿干啥老把些杂事往自己身上揽,是想累死自己不成?

  梨儿笑了笑,走去和容伯及另两名侍女一块同桌进食;隔着两张桌子的是齐怀石和杜紫妤。梨儿一路上已尽量地和他们两人保持距离,望着万般相称的小两口,再思及自己,不免觉得自己可笑和多余,所以她再也不该胡思乱想了……

  她打起精神和容伯有说有笑地用膳。

  齐怀石目光飘向数桌外。瞧见那丫头的笑容就教他忍不住来气,虽然明白这样的情绪并不应该,他还是忍不住……

  不搭理,目光却无时无刻不寻找她的身影……他无意识地皱眉,心想许是上回出游两人相依为命的习惯吧。

  紫妤抬眼随着齐怀石的目光望去——

  他看的是梨儿?她感到非常地难受,虽然竹哥哥要她别担心,他保证大哥会信守承诺与自己成婚,他们之间的关系不会因梨儿而有所改变,但是……心中不免有疑虑,但一思及欧阳竹的一番话,她稍稍放心了。

  她也看得出来这阵子大哥和梨儿似乎是真的疏远许多,近来她到石苑书房时,总发现他们俩各据书房一角,几乎没有交谈;这是个好现象,让她的心情好了许多。

  用膳结束后,梨儿觉得心闷,因此没入房休息。她走出歇息的客栈,独自在街上漫无目标地闲逛着。凑巧又碰上个夜市集,但最爱热闹的她此时却无心情,走在喧闹的人群中,她反倒觉得寂寞像人潮般一波波涌来,令她几乎无法招架。

  她是不是该放弃了?秋水村才是属于她的地方啊……她好累……

  突然一群小孩子嬉戏追逐着,她一时失神,因闪躲不及而被冲撞个正着,一个踉跄却教她跌进了个温暖的怀抱中——

  “连小孩冲撞也反应不及,你当什么护卫?”

  齐怀石的冷言令她倏地清醒,尴尬地挣脱他的怀抱,一句话也说不出来,只是一个劲地低着头。

  她不想看他的眼,因为害怕……害怕自己愈陷愈深……

  “白天忙了一整天,想不到你还有心力逛市集,明天是不是该请容伯多派些工作给你?”不悦的情绪令他出口怒意十足。

  “喔……好。”梨儿不想反驳,低着头应道。

  梨儿的回答令齐怀石怒气达到顶点!他恶狠狠地捉起她的手腕便大步地往回走;梨儿狼狈地跟着他愈走愈快的步伐,几次险些跟不上而差点跌倒。


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