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An nescis, mi fili,
quantilla prudentia regitur orbis?①
——Axel Oxenstjerna（1648）
①Axel Oxenstjerna
（1583－1654）伯爵在 1648年写给他的儿子的一封信 中这样写道：“孩子，难道你不知道，这个世界并不是由智慧主宰的吗？”
由于促使我提出这个建议（见下一章）的大部分论辩很久以前就写好了， 也有一部分先行发表了，因而有许多读者已经读到了，所以我在这里只插
入一个简要的重述。在这个简要的重述中，我相信自己成功地用一种较为 简明扼要的方式重述了这些论辩中的核心要点。本章的主要内容已于1978 年3月号
Encounter 杂志发表，现在的文本只是略作了些修改而已。
民主理想的破灭
显而易见，越来越多有思想且极为善良的人士正在一点一点
地丧失他们对民主理想的信心，然而正是这个民主理想曾一度使 他们激情满怀。对于这种现象，我们决不能再置若罔闻了。
值得我们注意的是，上述现象不仅发生在民主原则(the principle of
democracy)之适用范围日益扩大的过程之中，而且在 某种程度上讲，或许还是民主原则之适用范围不断扩大所导致的
一个结果。但是，人们不断加深的疑虑，却显然不只是针对这类 公然滥用某种政治理想之现象，因为他们还关注民主理想之核心
内容方面的问题。的确，许多人都不再信奉长期以来一直指导他
们如何行事的民主理想了。对曾指引过他们的希望失去信心，使许多人不安，明智地默而不言。但我对此种状况的惊醒令我不得不说。【原译:许多希望的破灭，使他们深感困扰和不
安，但是他们当中的绝大多数人却三缄其口、默不作声，当然这 种做法是相当明智的。然而，我对这种状况感到的震惊却使我无
法保持沉默，我必须明确阐明自己的观点。】
在我看来，如此之多的人士所经验的这种幻灭感并不能归咎于民主原则本身的失败，而应当归咎于我们实施这项原则时所采取的错误方式。在这里，我还必须强调一点：正是由于我急切地想把真正的民主理想从它所蒙受的疑虑当中拯救出来，所以我才努力去发现并指出我们所犯的错误，才会竭尽全力去揭示并阐明我们能够据以阻止我们所遵循的民主程序
( democratic procedure) 继续产生恶果的方式。
当然，为了避免希望落空所导致的失望，我们就必须在追求任何理想的时候都保有一种严肃且切实的精神。就民主的情形而言，我们必须特别牢记的是，“民主”这个术语所意指的只是一种特定的治理方法
( method of government
)。最初，民主这个术语只是意指一种形成政治决策的特定程序，而并不涉及有关政府目的应当是什么的问题。然而，作为人类迄今为止所发现的惟一能以和平方式更换政府的方法，民主无论如何都弥足珍贵，值得人们为之奋斗。
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