首页 -> 2006年第7期
周炳琳与恩师蔡元培
作者：张友仁
国学生联合会日刊》。
蔡元培为了保护学生而辞职后，北大同学们极力劝说蔡元培放弃辞职，回校任职。可是北洋政府继续大肆镇压学生运动，于6月6日下令准蔡元培辞职，并任命胡仁源为北京大学校长。北大师生极为愤怒，坚决反对，要求北洋政府收回成命。此时全国人民团结斗争，全国学生总罢课，大城市相继罢市、罢工，北洋政府被迫于6月10日发布对曹汝霖、章宗祥、陆宗舆三个卖国贼的免职令，然后又电令中国代表拒绝在巴黎和会上签字。至此，五四运动取得了重大胜利。北大师生派代表到杭州迎接蔡校长回京复任。蔡元培于7月9日致电全国学生联合会、北京中等以上学校学生联合会、北京大学学生干事部，表示放弃辞职，并希望学生安心求学。
在回校之前，7月21日蔡元培发表《告北京大学学生暨全国学生书》，略谓：“读诸君十日三电，均以‘力学报国’为言，勤勤恳恳，实获我心。自今以后，愿与诸君共同尽瘁学术，使大学为最高文化中心，定吾国文明前途百年大计。诸君与仆等，当共负其责焉。”同日，又发一电，吁请全国学生联合会“通电全国学生诸君，一律上课，以慰国民之望。”
乱世师生情
1919年7月10日，少年中国学会在北京正式成立，周炳琳参加，并被选为《少年中国》月刊第一组编辑员，协助李大钊编辑《少年中国》月刊。周炳琳在《少年中国》和《少年世界》上发表了《开放大学与妇女解放》、《“五四”以后的北京学生》、《1919年秋季开学后的北京学生》等文章。文章号召：“青年呀!奋斗!牺牲!实地做去!”要求“‘分担工作’和‘分取所获”’(这就是后来人们所说的“各尽所能和按劳分配”)，“消灭阶级，实现共和”。
蔡元培对少年中国学会的成立十分支持。他认为少年中国学会是中国“最有希望的”一个团体。他还将他在少年中国学会上的讲演《工学互助团的大希望》，发表在《少年中国》上。该文提出：“人不是为生而工，而是为工而生的”，认为“要是经济的组织大大改变，全世界做成一个互助的团体，全世界的人没有一个不是劳工，那工作的时间，一定都可以减少，那求学的机会，一定都可以平等，岂不是现在世界最难解决的问题一切解决，成了最幸福的世界么?”1920年4月1日，蔡元培在《新青年》发表题为《洪水与猛兽》的短文，主张以新文化运动的洪水，冲卷去北洋军阀的猛兽。他还在《新教育》第二卷第五期上发表《去年五月四日以来的回顾与今后的希望》一文，号召学生们“专心增进学识，修养道德，锻炼身体”。
周炳琳向妇女开放大学的主张与蔡元培的男女教育平等的思想是一致的。蔡元培一贯提倡女子入学校读书，曾在上海创办爱国女学，1920年3月11日有几位女学生请求入北大就学，因试期已过，蔡元培准其先行旁听，这是北大接收女生之始。1920年暑假以后，北大才正式招收女生，开我国大学男女同校之先河。
邓中夏等于1920年3月发起组织北京大学马克思学说研究会，周炳琳也曾参加发起。那时这个研究会还处于秘密状态，等到1921年1月17日北大马克思学说研究会宣布成立和公开征求会员时，他已经出国留学了。北大马克思学说研究会的公开成立和活动也得到蔡元培的支持，如他同意将马克思学说研究会的启事，刊登在《北京大学日刊》上；允许马克思学说研究会的成立大会在北大会议厅召开，并出席讲话；他还批准在西斋内给马克思学说研究会两间房子，那是原京师大学堂的两间教室，一间作为办公室，一间作为图书馆。北京大学马克思学说研究会为北京大学共产党的建立，也为我国北方地区党的建立作了思想上千部上的准备。
爱国民族资本家穆藕初，在第一次世界大战中，对于爱国学生界的抗拒敌货和提倡国货，极力赞赏。他主张储金奖学，1920年他向北京大学捐银5万两，作为选拔学生赴欧美留学的奖学金。他将选拔留学生的事权完全委托给蔡元培，请他“于国立北京大学毕业生中择优派送之”。蔡元培经过认真研究，并同胡适、陶孟和、蒋梦麟一起商定，选拔出5位北大毕业生，他们都是“学术和道德兼全者”，而且在五四运动中都有突出表现。计为：
段锡朋(北京大学商学土，赴美研究政治经济学)
周炳琳(北京大学法学士，赴美研究社会经济)
罗家伦(北京大学文学土，赴美研究教育及比较文学)
汪敬熙(北京大学理学土，赴美研究心理学)
康白情(北京大学文学土，赴美研究文学社会学)
这是北京大学首次选送毕业生公费留学，当时被学生界称为“五大臣出洋”。有些同学对于他们5人接受资本家资助出国留学的做法，表示怀疑和不满；有的由于未能当选甚至投水自杀。周炳琳则以“将来好为劳动大众服务”、“学习经济学将研究分配问题，贫富不均问题”等为理由，来加以申辩。1920年7月1日，少年中国学会在北京宣武门外岳云别墅召开北京会员第一次年会，并欢送周炳琳、康白情、袁同礼、张申府等会员赴欧美留学。此会摄有合影照片留传。
周炳琳于1920年到美国入纽约哥伦比亚大学研究院研究社会科学理论。1921年蔡元培赴欧美各国考察教育。6月1日到纽约，周炳琳、赵遒抟、冯友兰等北大同学组织了一个接待委员会，他们到纽约轮船码头上迎接蔡元培，把他接到哥伦比亚大学附近的一座小旅馆住下。6月3日他到哥伦比亚大学与北大同学座谈，并在哥伦比亚大学图书馆前合影留念。照片中手持北大校旗，站在蔡元培右边的第一人即为周炳琳。照片中还有同时在哥伦比亚大学留学的周作仁、罗家伦、冯友兰、段锡朋、赵遒抟、何思源、汪敬熙等人。
当时，蔡元培提倡多方游学，学习各大学的精华，而不专在一校攻读一个专业和一个学位。周炳琳信守蔡元培的教导，于1922年取得哥伦比亚大学文学硕士学位后，转赴欧洲，人英国伦敦大学政治经济学院作研究生，研究社会哲学、经济学和经济分析方法等。又于1923年4月到法国巴黎，注册人法国巴黎大学研究政治学、法学，接着还留学德国的柏林大学和意大利的大学。
1922年12月，浙江省议会推选蔡元培为筹办杭州大学的董事。1923年3月，蔡元培等联名提出《筹办杭州大学之意见》。后来大学建成，定名为浙江大学。陈布雷曾提名推荐周炳琳为浙江大学校长，但周因故未能就任。
1923年7月，蔡元培偕家眷赴欧洲。虽名义上保留北大校长的职务，但主持北大的工作实际上已经结束。次年9月30日，蔡元培在欧洲有致罗家伦函，亦兼致“书贻(段锡朋)、梅生(周炳琳)二兄”。1925年，蔡元培在法国介绍周炳琳与魏璧相识。1927年他们在广州结婚。魏璧是早期新民学会会员，勤工俭学留学法国学数学。蔡元培和她是1920年秋到湖南讲学时认识的。那时魏璧正准备赴法勤工俭学，周南女校朱剑凡校长，请蔡元培带领魏璧、劳君展一起赴法国。她们一路上得到蔡