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薛暮桥在１９７８
作者：本刊特约记者
薛暮桥不但客观冷静地总结了20多年来经济工作的错误，而且指出社会主义经济制度不应太纯粹，应包含有其他经济成分。这在当时是理论上的一种突破。
苏星也是当时薛老写作班子的成员之一。在第一版5万册一抢而空后，他们又修订了第二版。这一版在原来的基础上，对改革提出了具体的指导建议。这本书被陆定一推荐为全国干部的必读教材，一年内重印了12次。当时日本《经济新闻》发布了一条消息，说“中国有一本书，跑遍了全北京都买不到，这就是薛暮桥所著的《中国社会主义经济问题研究》”。据统计，这本书最后总发行量达到1000万册。
苏 星：当时有好多高校、党校都用它作教科书，因为没别的书。这本书当然在今天看和现实有点距离，但是在当时起了很大作用，特别是在拨乱反正之后。
吴凯泰：这本书里谈的正是当时中国发展中的一个关键问题：“四人帮”打倒了，社会主义现代化建设是不是还像过去那样搞法？过去究竟有什么错误？今后经济怎么办？这是大家关心的事，非常关键的事。
薛暮桥倾尽心力写就的《中国社会主义经济问题研究》一书揭开了中国经济理论界的破冰之旅，它率先认真总结了过去中国在经济领域经历的曲折失误，批评了1958年以来“一大二公”的指导思想，强调国家发展要按经济规律办事。这本书为后来的经济改革扫清了思想理论上的障碍，而薛暮桥也完成了人生的一次重大跨越。
薛小和：他能够对自己过去做的工作进行反思、批判，这点真的很不容易。到我们自己有点阅历的时候，才会明白这个道理。他那时候已经75岁了，一般这个年纪的人都比较守旧，至少守着自己的经验说，我是对的，而他说的是，我这么多年做的是不对的。
薛老你怎么搞的，连草纸都涨价了，
今天还要涨什么啊？
1979年，全国掀起知青返城大潮，当时待业人员达到2000万人。3月24日，薛暮桥在全国改革工资制度座谈会上发表《谈谈劳动工资问题》的讲话，提出现在还不能使资本主义绝种，留一点资本主义和个体经济，利多害少；解决就业问题的办法是适当调整所有制结构和产业结构，允许自找门路、自谋职业。此后，他撰文进一步指出，要在国家、集体安排就业两扇门外，打开“自主就业”的第三扇门。从此，“个体户”这个名称开始为中国老百姓所熟知。
那时，薛暮桥每天早上到天安门广场锻炼。有一天，他遇到了一位从事照相的个体户。
杨晓华：那个照相的跟他说，老爷子你照个相吧！他就说，那好啊!然后写上了他的名字。照相的很惊讶，说，你就是薛暮桥啊？！然后就问他，你打的是什么拳，我给你按着你打拳的姿势照一套，印出来送到你家，而且我绝对不收你的钱！你知道，要不是你当时写的那个信登到报纸上的话，我们还没这碗饭吃呢！
1980年，正是薛暮桥大展拳脚的一年。这一年，他被任命为国务院经济体制改革办公室顾问，他所写的《关于经济管理体制改革的初步意见》，明确地把“我国现阶段的社会主义经济是生产资料公有制占绝对优势，在国家计划指导下的商品经济”写入文中。这是中国在经济改革中提出市场取向的第一个纲领性草案。
不过在当时，这位77岁老人的思想暂时还无法被大多数人接受。
吴凯泰：当时许多人思想转不过弯来，还在原来计划经济的老框框里，包括我也在内。我对这个事情不太理解，我说，计划经济还没有办成，我们就不要计划经济了？吴敬琏就说我，你呀，年纪轻轻的，还不如70多岁老头子的思想进步。
历史画了一个圆圈，好像又回到了起点，这位已经77岁的老人，又一次站到中国经济发展的前沿。
中共十一届三中全会以后，中国经济开始进入了艰难爬坡阶段。1984年，国家将要进行价格改革，物价上涨势不可免，因此向人民做好解释工作成了当务之急。这时薛暮桥又站出来，到各大机关单位作了数场报告，向大家解释改革的必要性。
薛暮桥在总参机关所作的一次报告，让李克穆记忆犹新。
李克穆：刚坐下，薛老还没说话，底下坐在第一排的一位老将军就发话了，薛老你怎么搞的，连草纸都涨价了，今天还要涨什么啊？他的情绪很大。薛老就说，我想问你个问题，如果说不涨价，那接下去会怎么样？这个问题你考虑过没有？老将军说，我们哪考虑这么细啊！薛老说，那我就给你讲一讲，我先从如果不涨价，接下来经济会怎样，我们部队的生活会发生哪些影响这方面来讲。顺着他的思路一讲，老将军一听，明白了，如果不涨价，接下去经济要出大问题，那就不光是草纸要涨价了。薛老讲完之后，大家很信服，报告数次被掌声打断。
不过，迎接薛暮桥的直言相谏的并不总是掌声。1985年，薛暮桥从领导岗位上退了下来。但1986年，中国经济又一次出现急于求成的状况，于是他再次上书中央，建议不要对已经过热的经济再鼓气加油。
苏 星：当时负责的同志对他这些言论并不是很满意，有的同志就劝他，薛老你少说一点吧！他却说，只要我还活着就要说。
薛小和：我了解他的脾气，所以也没有批评他什么，就是让他少说话，觉得他说的这些都落伍了。其实他比他们先进。20世纪80年代初，他经常写文章、作报告，他批评计划经济，肯定要批评到计委的工作。当时计委的工作方法还是老一套，改是不容易的。
中国市场经济改革几经波折，1990年进入治理整顿的调整期。是继续改革，还是退回到计划经济体制？已86岁的薛暮桥写了《给中央政治局常委的信》，呼吁要抓住时机，在改革上迈出决定性的步伐，把市场改革继续推进。
1994年，薛暮桥90岁，从事经济工作已经是第60个年头，有关部门特地在人民大会堂召开纪念座谈会，时任国务院副总理的朱镕基参加了会议。
朱镕基：薛暮桥同志的一生为党奋斗了60多年，这一生是马克思列宁主义者的一生，为党的学术工作、改革开放、经济工作做出了贡献。今年薛老90岁了，我向薛老致以崇高的敬意！
我曾经问他，爸爸你的身份
到底是学者还是共产党员？
在薛暮桥从事经济工作的60年中，关于他两种身份的议论一直没有停息过。
薛小和：我曾经问过他一次，我说爸爸你的身份到底是学者还是共产党员？为什么问这问题呢？因为那时候有人在讲，说薛暮桥是个高官，不是学者。
吴凯泰：就是说，他只是个当官的，言外之意就是听上头的，就是要保乌纱帽的意思。
薛小和：反正各种说法比较多，对他的身份不是很认同。后来我就问过他，他说，我很想做个学者，但我首先是个共产党员。
1999年，薛暮桥住进医院。5年后，他在那里度过了100岁的生日。
2005年3月24日，薛暮桥获得首届中国经济学杰出贡献奖，女儿薛小和代父亲把奖领了回来。作为当事人的薛暮桥因年事已高、听力不济，已难以听到这个消息，这对于薛暮桥不能不说是一个遗憾。
薛小和：领完奖，我们就拿着那个奖杯直接去医院了。我用毛笔在白纸上用很大的字写“你获得了中国经济学杰出贡献奖，大家祝贺你”，然后举给他看。他的目光反复看了很多次，我相信他看见了。
从1999年7月起，严重的帕金森症使薛暮桥成为北京医院的长期病号。多年来，薛暮桥一直安静地躺在病床上，退出了世俗的纷争与喧哗，不再写作，不再发表观点，不再参加会议，用经济学家吴敬琏的话说：“薛老被隔离了。”
令人欣慰的是，在薛暮桥重病之前，他已完成了《薛暮桥回忆录》和《薛暮桥晚年文稿》的出版工作，了却了一生的宿愿。在1997出版的最后一本书中，薛暮桥这样总结自己这一辈子：“一个人一生中不可能什么时候都正确，也不可能在什么事情上都正确。我虽然已经87岁，但我头脑中还有很多没有解决的问题，一个经济学家的经济观应该让时间来检验，让历史来作结论。”
2005年7月22日，中国经济学界泰斗薛暮桥因病医治无效，在北京辞世，享年101岁。
（本文素材由中央电视台《大家》栏目提供，CCTV-10每周日22：10、CCTV-1每周二22：39播出）
(责任编辑李树泉)