首页 -> 2005年第4期
阳谋（外一篇）
作者：丁新生
李老九笑着说：“多谢柳爷谦让！”说着走到棺材跟前，说：“这是一坛宝丰老酒，咱们就喝个痛快！”柳尚武忙喝住：“且慢！”说着走上前来，仔细瞧了一遍，看到酒坛泥封完好如旧，这才放下心来。只见他举起掌来，暗暗运气，朝酒坛轻轻一推，泥封立马变成碎粉，纷纷落下，一股醇厚的酒香飘了出来。柳尚武不由叫了一声：“好酒！”李老九说：“这是三年前宝丰酒坊的掌柜送我的一坛百年老窖，请柳爷先喝如何？”柳尚武说：“你鬼点子甚多，我不放心，若下了蒙汗药，老夫岂不上当？”李老九正色道：“那是小人作为，我李老九一向堂堂正正做人，若柳爷不信，我先喝！”说着倒了满满一大碗，一气喝下，抹完嘴笑着说：“老人家，轮你了。”柳尚武见李老九喝完酒毫无反应，这才把心放了下来。他走向前去倒出一碗，用舌尖一舔，感到美味无比，便一口气喝下去。喝完他十分高兴地说：“我此生外出闯荡，喝过无数名酒，但与此相比，差远矣！”说到这里，他话题一转：“喝了美酒我也不会饶你狗命！”说着又喝下两碗，顿时觉得心潮翻滚，刚刚叫了一声“不好”，便栽倒在地。李老九哈哈笑道：“此乃宝丰酒王，高达七十八度，我谅你也喝不下这三大碗酒来。”说完打了一声口哨，藏在远处的众人围了上来。李老九说：“为了保险，再给这老家伙灌上一碗。”两个乞丐应声上前，撬开柳尚武的嘴巴，端起一碗酒给其灌下。可怜的柳尚武此时已烂醉如泥，昏死过去。
李老九立即让众丐把柳尚武置于棺中，合上棺盖。他把单刀从地上拔出，轻轻一甩手腕，将刀插在棺盖上，然后吩咐七八个小丐说：“你等把柳尚武抬到他的家中，就说与我决斗时中了我的神掌丧生，待拿回棺材钱后速速离开。”众丐应后抬棺疾走，不一会儿消失在夜幕之中。李老九又吩咐杠局的两位弟兄，说：“你二人骑快马前去县衙，速请县知事和仵作前去给柳尚武验尸，不得有误！”两弟兄听后飞身上马，直奔许州。
李老九安排好后，出了一口长气，坐在石磙上美美地又喝了一碗酒，便踏着月光兴奋地回到杠局。
众丐把柳尚武送到柳家，如此这般讲完后，领了银两，还没离去，一家老小便大放悲声。
此时，许昌县知事坐着轻轿，带领仵作等一班人马赶来。县知事一到便点燃十余盏灯笼，照得柳家大院如同白昼，即令开棺验尸。棺木打开，只见柳尚武静静躺在棺木之中，一股酒气冲出。仵作上前一摸柳尚武的手腕，感到脉博微微跳动，忙伏下身子仔细一瞧，心中便知柳尚武是喝了高浓度酒昏迷过去。他忙让柳家熬半桶绿豆汤来，给其灌下。一个时辰过后，柳尚武醒来，大叫道：“好酒！好酒！”他睁开双眼坐起来，忽然看到县太爷，顿时愣了，这才想起与李老九比武的事来。柳尚武顿时感到无地自容，说道：“我柳尚武英雄一世，没想到今日栽到一个无赖手中，气死我也！”一口鲜血从口中喷出来，当即又昏了过去。
数日后，柳尚武感到末日将至，就把儿子和家人叫到床前，心情沉痛地说：“我与李老九比武，落到如此下场，怪不得他人，我死后你们不得前去报仇！”儿子和家人含泪应下。柳尚武又道：“比武前我曾答应李老九，若输了把黄马褂送他。可我思来想去，这件事万万不能答应。我死后要穿上它入土。”说完大喊：“皇上，我柳尚武愧对于您，请您恕罪吧！”话音刚落，就双目紧闭，了却了英雄的一生。
正果
清朝同治十年，许州城太平街中段有一家协盛昌药庄。掌柜姓鲁，名兆青，临颖县人，自幼聪慧，十岁能诵《黄帝内经》，后投名医为师，学得一手本领，行医数载，收入颇丰。一日，他前往禹州行医，看到药棚林立，药商云集，他想到，经销药材比行医赚钱多，且来的快。回到许州不久，他就挂起药庄招牌，边行医边经销中药材。七八年过后，鲁兆青就成为了同行中的名商，在穗、渝、沪等大城市均设有分号。但此人十分吝啬，人们在背后称其为“老鳖一”。
一日上午，协盛昌药庄刚开门营业，只见一中年僧人身披袈裟，手持“万善同归”化缘钵和度牒来到门口。何谓度牒？就是寺僧外出的证明信函。只见这位僧人把铁钵掷在门口，上前稽首毕，先念了一声“阿弥陀佛”，然后道，贫僧法明，乃嵩山洪福寺弟子。平日多闻鲁施主乐善好施，尊重佛家弟子，积阴德甚多，故特来拜访。鲁兆青已知其来意，就冷语问道，有事尽快讲来，何必拐弯抹角？法明道，敝寺重修大雄宝殿，望鲁施主大发慈悲，布施白银千两，此乃功德无量！鲁兆青听后不由皱起了眉头，让伙计朝他那铁钵里扔进一文钱，挥挥手催他离去。法明道，鲁施主，贫僧并非乞丐，岂能用一文钱打发走了不成？鲁掌柜听后有点生气，说，你们做和尚的不耕而食，不织而衣，怎知我们做生意的甘苦？凡到我庄乞讨，给的都是一些残羹剩饭，今日看在佛祖面上，才肯施舍你一文钱。你既然嫌少，我还不想施舍呢！说完便弯腰从铁钵中把一文钱捡起，仔细看后塞入腰包之中。法明合掌道，罪过，罪过，施主如此这般侮辱佛祖，休怪贫僧无礼了。若施主不肯施舍千两白银，我死也不离贵庄门口！说完便盘坐在地，两目微合，诵起经来。
鲁兆青冷笑一声说，好你个恶僧，竟跑到我家门口撒野，难道我怕你不成？说完扭头进了药庄。
法明和尚在鲁兆青药庄门前盘坐念经，一连三日，招引不少人前来观看，一时众说纷纭。有的说，这和尚坐上半月，恐怕“老鳖一”也不肯施舍半文。有的讲，和尚在此念经，不吃不喝，万一有个好歹，鲁兆青恐怕要吃官司哩！还有不少外地前来协盛昌做生意的客商和求医者，看到这般情景都纷纷离去。
鲁兆青这时才明白，法明和尚此招甚是歹毒，不仅影响了药庄的生意，还坏了自己的名声。三日过后，当他听到门外诵经声越来越弱时，不由暗想：照此下去，和尚倒毙在门前，麻烦事就更多了。这时，他才感到事态严重，每日饭茶不进，愁眉苦脸，却想不出办法来。夫人看他焦虑，便说，何不请县大人派兵把他赶走？鲁兆青道，那些官府之人，个个贪心，求他们办事，千儿八百两从不看在眼里。若去求他，岂不是自找晦气？夫人埋怨道，你把一文钱看得比天都大。做生意之人，哪个不巴结官府？人家逢年过节，婚丧嫁娶，都争先恐后前往送礼，你平时连炷香都不舍得烧，有难之时，恐怕观世音菩萨也不肯帮你。鲁兆青被夫人说得半天无语，不由后悔起来，想当初若狠下心来拿出一些银两送给法明，也不会折腾到今日。此时，鲁兆青头上的冷汗又冒了出来。夫人提醒道，人常说李老九神通广大，乐于助人，是个有名的大善人，何不求他？兴许少花点银子就能了却此事。
鲁兆青摇摇头说，前些日我给山西那位客商治病之事，你还记得吗？
夫人想了想，点了点头，说，记得。
那日，山西商人唐掌柜路过药庄门口，忽得急病，晕倒在地。众人忙把他抬进药庄，鲁兆青道，此人病重，倘若缺银两，谁来付我药费？旁人劝道，鲁掌柜，救人一命，胜造七级浮屠。你先救人，待他醒来决不会亏待你的。鲁兆青说，此事我已遇甚多，如今我的账上还有三人欠五串零一文铜钱，拖了半载，也不见归还。有人看他还不肯救治，便在那商人身上翻了一下，发现钱袋尚有银两，鲁兆青这才为其针灸、灌药。待唐掌柜醒来，他千恩万谢，不料临走付药费时搜尽囊中银两还欠一文钱。唐掌柜十分尴尬，只好说，我先打个欠条如何？鲁兆青说，你是外地之人，飘无踪，行无影，为这一文钱，我岂能去山西讨债不成？尽管唐掌柜再三哀求，鲁兆青就是不肯答应，拦住不让离开。唐掌柜无奈地说，我这衣服也值数两白银，把它留下如何？鲁兆青看衣料甚好，做工精细，若拿到市上也能卖个三五两，就应了下来。正当唐掌柜脱衣之时，李老九赶了来，他从衣袖中摸出一文钱扔给鲁兆青，然后往唐掌柜手中塞了一个元宝，便扬长而去。临走时还用鄙夷的目光狠狠瞪了鲁兆青几眼。