首页 -> 2006年第11期
冒险大家：霍英东
作者：佚名
香港人口在短短的五六年间剧增了几倍。抗战结束时，香港人口仅有50多万，但是到了20世纪50年代初期，人口已经超过150万。
资金的涌入，人口剧增，地产行业逐渐繁荣起来。霍英东审时度势，看到了机遇，决定把自己的资金全部押在地产上。
当时香港的地产市场一向由英资财团垄断，华人很难与他们分一杯羹。
尽管有人反对霍英东投资地产，但他踌躇满志，是个敢想敢做的人，他坚信自己能在英资独霸香港地产市场的情势下，另辟蹊径，闯出一条新路子。
1953年6月，霍英东创立了霍兴业堂置业有限公司。公司的注册资金是465万元，霍英东准备以霍兴业堂为旗舰，纵横香港的地产市场。
霍英东虽然想在地产行业大展身手，但当时他对地产业却知之甚少。
他曾坦率地说：“当时，我连银行户口都不会开，开了一间霍兴业堂置业有限公司后，公司连银行户口都没有。我学别人那样，把现钱放在家里，或者买一些黄金回来，放在墙缝里头。当时真是不懂做生意，认为做生意就像是开杂货铺一样。”
自从成立霍兴业堂之后，霍英东不再满足于把钱换成黄金储存保值，他想拥有一幢属于自己的大厦。霍英东认为，拥有一幢大厦，不但能把自己的钱和黄金转移到物业上来，安全保险，而且还可以向世人证明自己的实力和身价，便于自己在地产界的发展。那时，他的心思就放在了大厦上。
后来霍英东了解到香港的世家——利氏家族有意出售位于铜锣湾的使馆大厦。大厦是公寓式结构，建筑面积大、建筑材料好、装修材料高档，是香港当时最大、最高级的大厦之一。
霍英东决定到使馆大厦察看，感觉不错。随即，他亲自去拜见利家当时的掌门人——利铭泽。两个人第一次见面时，对价钱并没有斤斤计较，双方答应以280万港元成交。随后，霍英东就和律师审看使馆大厦的屋契等资料文件。
经过几天的准备，霍英东和利铭泽相邀见面办理买卖手续。见面时，霍英东拎着一个大袋。两人寒暄几句坐下，霍英东连忙把大袋递上去，对利铭泽说：“哦，给你!”霍英东说他既没有支票也没有在银行开户。
听霍英东这样一说，利铭泽哭笑不得。但利铭泽心地很好，他对霍英东说：“霍先生，其实买楼也好，做其他生意亦好，不一定全用现金、全部用自己的钱，可以在银行开户口，亦可以向银行借钱……”
因为在当时，要在银行开户、存款，一般要经一些有地位、有身份的人介绍。后来在利铭泽的介绍下，汇丰银行才接纳霍英东的开户、存款要求。霍英东说，这是他平生第一次与银行打交道。
经利铭泽、利孝和两兄弟指点，霍英东又向汇丰提出贷款的请求。
霍英东说，在那时他才与汇丰的职员相识，才发觉，原来认识汇丰是多么重要，因为汇丰借钱给他，只要6厘利息，是市面的1分8厘利息的1／3。所以，从那时起，逼着他千方百计去认识银行那些经理们。
霍英东成功买下使馆大厦后，他开始对外招租。由于使馆大厦属当时的高级楼宇，向来都是住一些外交官，所以新的租客也是以洋人居多。
几年之后，霍英东的公司不断扩大，他又成立了一间立信置业公司，专门建造和买卖楼宇。同时，他还成立了一间有荣工程有限公司，利用他原先拥有的各种船只，经营淘海沙和运输海沙业务，后来又从事填海开港等工程业务。
进入地产行业后，霍英东于1953年底购下九龙油麻地榕树头公众四方街至东莞街的一块地盘。这块地皮有10万余英尺，属香港的犹太籍商人嘉道理所有。嘉道理家族财力雄厚，是香港屈指可数的富豪家族，也是香港的犹太人“第一家族”。
因为霍英东在地产界刚展露头角，与一些大商家并不相识。他说：“那时我并不认识嘉道理，亦无缘与他接触，两家公司之间只是通过书信往来，并各派一名律师办理买卖手续。我还记得，当时的地价很便宜，只是20多元一英尺，花了几十万就买下一块很大的地盘。那是我花钱买下的第一块地，但当时的情况很复杂，我已经付款给嘉道理，办好买卖手续了，但地盘上仍堆满烂铁、烂物，搬迁赔偿问题没有办妥。那时还没有租户法庭，对这类事情没有妥善的处理办法，所以搞得自己很头疼……”
霍英东在出租使馆大厦时，他算过一笔账，扣除利息及各项开销，至少七八年之后才能翻本，并不划算。所以当他买下四方街地皮，建楼后，他不想再用来收租，而是想向市民出售。
当时把楼宇出租，是香港地产行业最盛行的方法。霍英东说，因为楼房的产权和责任问题解决不了，“那时港府不随便承认楼房的上盖，即建一二层，或四五层，政府都不理，政府把地卖给你后，只承认你一个业主，只向你一个业主收地价和地税。若把楼宇分层出售，当时法律上还解决不了这个问题。”
20世纪50年代初期，香港一些地产商开始觉察到这种经营方式的局限性，于是想改弦易辙，探求新的售楼方式。他们想出了新方法是把楼宇契约切开，即“分契”，然后把楼宇分层出售。
那时“分契”在香港并无先例。地产商将楼宇分层出售之后，光顾楼宇的市民确实多了起来，但买主还是局限于一些富裕人。因此20世纪50年代初期的香港地产市场，仍然不是很活跃。
霍英东筹建油麻地四方街楼宇时，就决定采用分层出售的方法，出售所有楼房。
几次的从商经历，使他有了超前于当时地产商的商品意识，一踏足地产行业，就决定把楼宇当成商品，并想办法加速楼宇进入市场，以此加快资金周转，缩短投资回收期。
霍英东在筹建四方街楼宇之初，为了迅速推销出去，他想到了一种促销方法：编印楼盘说明书，印上详尽的楼盘情况、价格、交楼日期等等，向买家广为分发。印发售楼说明书，那在当时是个创举。
至今霍氏集团仍然保存着霍英东发明的第一份售楼说明书，据霍氏集团的一位职员介绍，“霍生有了编印卖楼说明书的想法后，就交代我们去做这样一本书，还告诉我们到什么地方拿有关的资料。我们就按他的想法编出来。我记得，把编好的资料送到印刷厂的那天晚上，霍就坐在印刷机旁，亲力亲为，一边修改资料，一边看工人印刷，因为时间很急，第二天就要派发给市民。结果，说明书大受市民欢迎，对促销楼宇有明显效果，地产商纷纷效尤，并逐渐成为地产商推销楼宇的必用手法。但他那时可能想不到效果会这样好。”
霍英东在兴建四方街楼宇时，除了提出印发售楼说明书的新招外，他还发明了促销楼宇和加速资金周转的另一种新方法：“卖楼花”。在此之前，霍英东用分层出售的方法，卖掉了他投资兴建的东安大楼。
1953年年底，霍英东找来高露云律师楼的律师和一些职员，一起商量怎样推销四方街新楼。在会议上，霍英东确立了采用卖楼花的方法来销售四方街新楼。
在四方街还没动土的时候，霍英东就在售楼说明书上向市民推介分期付款的卖楼新方