首页 -> 2007年第8期
中兴名臣彭玉麟
作者：王开林
自古迄今，无数大人先生晚节不终，雪帅最光辉的一笔，却写在暮年，因为他痛宰了一回法国洋毛子。那时，他退居衡阳老家，逾十四年，其间清廷多次征召，他都坚辞不就。中法战事一触即发，尽管他已年逾古稀，却奉诏即行，以兵部尚书衔主持中越边境的军事行动。他干吗专拣烫手的山芋抓，就不怕一世英名毁于一旦?其中别有原因：“盖公于通商约和，积愤久，每思一当敌，以死泄其怒。”也就是说，他对丧权辱国的“和议”恨之切齿，这次策马南行，已准备豁出老命，将一腔英雄热血洒在南疆。张之洞任山西巡抚时，在致张佩纶(张爱玲的祖父)的信中，他发表了自己的意见：“中国重臣，只此数人，若闻何处有急，即奔命何处，是医家所谓头痛医头，兵家之大忌也。”但晚清的国势糜烂得实在不成样子，左宗棠年近古稀北上天山，收复新疆失地，彭玉麟年近古稀南下琼州，打退法军入侵，可怜两位湘籍的老臣和重臣，扮演的都是“救火队员”的角色。
张之洞素性自负，以为“经营八表，如烹小鲜”。这回，中、法两国开战，可不是闹着好玩的，他由山西巡抚调任两广总督，可不敢太逞能，便倾尽诚悃，结交雪帅。他先以书信致意，有“加官不拜，久骑湖上之驴；奉诏即行，誓翦海中之鳄”这样的赞语，还称雪帅为“岭外长城”、“中朝柱石”，感情投资可谓十分丰厚。雪帅主持两广军事期间，幸而没有泼汤，所部大将冯子材等人相继取得了镇南关大捷和谅山大捷，可算是晚清对外战事中最辉煌的胜利。雪帅正要乘胜收复越南，可李鸿章“见好就止”，竟再次演出了胜方急于媾和的怪剧(上一次是左宗棠指挥的新疆战事，在大优的局面下，清廷派遣驻俄公使曾纪泽与俄方签订了《伊犁条约》)。朝廷总是虎头蛇尾，致使功败垂成，令雪帅颇为郁愤，加之受瘴毒煎逼，因此他一病不起。
雪帅杀人，其次在官场。湘军于同治五年(1866年)裁军后，雪帅不愿做官，遂在同治八年以兵部侍郎退居衡阳查江老家。清廷为了表彰雪帅的盖世勋绩，任命他为首任长江巡阅使，每年巡视长江水师一次，实为“得专杀戮，先斩后奏”的钦差大臣，比旧戏中的八府巡按权力还要大。十余年间，他尽忠职守，处决了许多不法官兵，一时间，被沿江百姓视为保佑平安，伸张正义的“江神”。
雪帅铁面无私，真能做到大义灭亲，他有位外甥在他的辖区内任知府，由于贻误军机，他二话不说，下令处斩。为此，他撰挽甥联一副：“定论盖棺，总系才名害马谡；灭亲执法，自挥老泪哭羊昙。”羊昙是东晋宰相谢安的外甥。此联大有白发人哭黑发人之慨，但哭归哭，痛归痛，法不容情，毫无商量。
李鸿章有个侄儿横行合肥，夺人财物，霸人妻女，地方官睁一只眼，闭一只眼，不敢过问。可他的运气还是差了一点，偏偏撞在雪帅的刀口上，直撞得身首分离。雪帅查得实情，却不动声色，邀李家恶少上巡江船“聊聊天”，后者并未察觉此行有何不妥．。见了面，叙过礼，雪帅的语气颇为温和：“听说，有人状告你霸占民妻，真有这回事?”李家恶少有恃无恐，神色骄横地说：“确有此事!”雪帅闻言勃然大怒，下令痛加鞭笞，吃肉的皮鞭直抽得李家恶少一佛出世，二佛生天。安徽巡抚闻讯，风疾火急赶来求情，雪帅开栅迎接，密令手下速将恶少斩首。巡抚还在字斟句酌，恶少业已命赴黄泉。事后，雪帅致书李鸿章，只是轻描淡写：“令侄坏公家声，想亦公所憾也，吾已为公处置讫矣。”他给了李鸿章台阶下，后者心里恨得牙齿痒痒的，还得回信道谢!
长江两岸恣意枉法，鱼肉百姓的军官，稍不留神，即成雪帅刀下之鬼。安庆候补副将(相当于旅长)胡开泰召娼杀妻，雪帅平生痛恨这等烂糟货色，一刀就切了那狗头；湖北总兵衔副将(相当副师长)谭祖纶诱劫朋友发妻，还杀人灭口，州、县官员与他沆瀣一气，连总督都袒护他，雪帅照样切下了他的狗头，令一军大惊，也令江岸上数万名围观的老百姓拍手称快。此外，一些衙署的贪官和关卡的悍吏，也都入选了他快刀切瓜的名单。雪帅平常草帽芒鞋，素巾布服，作村夫子打扮，所以各处的官吏听说他来了，都不知道该如何迎接款待，人人惴惴不安，心惊胆战，彼此不断提醒对方：“彭宫保到了!”言外之意是：各安本分吧，免生事端，否则，脑袋就该搬家了!
封建社会以法治为名，以人治为实，有彭玉麟这样专切坏瓜的长江巡阅使，千里清靖，当属百姓之福。换上贪鄙者，那后果就不堪设想了。
雪帅曾作一联，时人津津乐道，上联是“烈士肝肠名士胆”，下联是“杀人手段救人心”。联语中显然含有大乘佛谛所倡导的“菩萨心肠，霹雳手段”的意思，倘若杀了一人，能救众人，则“杀机沸天地，仁爱在其中”，是无可指责的菩萨行。北宋政治家范仲淹任参知政事时，每次看到州、县官吏贪墨污渎，即将其人的名字用笔勾去，宅心仁厚的僚友富弼见了，为之扼腕叹息道：“又该有一家人要哭啦。”范仲淹当即回应他：“一家哭何如一路哭?”范公还算宽仁，只是将那些贪官污吏撤职查办，倘若换了武健的雪帅主持吏政，其中许多人必定身首分离。乱世用重典，以杀人为手段，以救人为职志，好是好，但此事颇有难明之处，因为几乎所有的强梁都宣称自己杀人是为了救人，甚至是为了“解放全人类”，甄别起来，实在很不容易。你总不能说，任由他先四处杀人，看他杀对了，还是杀错了，再作评定吧。杀一无辜便为不义，因此说，要从屠伯中找到一位义人，简直比从狼群中找一只绵羊还难。世间有公道，有正义，都在一念之间，一念可以仁，一念也可以忍，一念即可以戕人性命，但若是冤杀了，枉杀了，一转念却不能使死者复生。
中国的顺民和良民向来很容易满足，只要舞台上一通喧响的锣鼓送出个黑脸的“包青天”，或“海青天”，唱唱作作一番，然后假模假式地铡了皇亲，或杀了几个鸟官，看客就会直着嗓子欢呼：“真是大快人心啊!”一旦自己身遭不义之害，却迟迟不见清官拍马赶来，傻了眼，泄了气，只得乖乖地缩起乌龟脖子，老实认命。
封建专制的特点，首先在于铁血无情，高官大吏，少贪少渎，已属难能可贵，真正肯于和敢于为民铲大恶除大憝的，其实罕见稀有。这罕见稀有的“霹雳菩萨”，如雪帅彭玉麟，即算用快刀切了一些罪不至死的人，狠了一点，酷了一点，但旨在惩恶劝善，有识之士也未忍厚责于他。
王闽运为雪帅作墓志铭，知心贴肺，其中颇有悯惜之词：“……常惠咯血，乃维纵酒。孤行畸意，寓之诗画。客或过其扁舟，窥其虚榻，萧寥独旦，终身羁旅而已。不知者羡其厚福，其知者伤其薄命，由君子观之，可谓独立不惧者也。”念及雪帅年近古稀奋勇抗击法国侵略军，因李鸿章等朝中大员沮功而中废，王闿运称雪帅“埋忧地下”，“以毕深恨”，可谓得死者胸臆而道之。雪帅殡天时，妻与子都已先他而逝，身旁既无姬妾，也无僮仆，只有部曲官兵，不愧为天地间一条硬铮铮的汉子!除了行状和墓志铭外，王闿运还为他作了一副挽联：
诗酒自名家，更兼勋业烂然，长增画苑梅花价；
楼船欲横海，太息英雄老矣，忍说江南血战功。
上联大扬，下联小抑，“忍说”其实是不忍说，王闿运对雪帅残杀同胞的“血战功”持保留态度，正所谓“君子和而不同”。
在雪帅的整篇传奇中，有美人，有醇酒，有绝句，有梅花，还有寒冰样的利刃。他勇于杀人，乐于杀人，一生执著以逆向的恨意诠释正面的爱意，这种诠释是痛苦的，更是凄伤的，却不得已而为之，教人轻易不能理解，难以明白。在悲剧时代，他的角色刚介绝伦；在邪曲时代，他的角色正直不欹。雪帅死后被谥为“刚直”，这两个字凝聚了乱世和末世里多少血泪!他特立独行，无畏无惧，难免会开罪某些因循苟且的权臣，于是，便有人轻诋他“高尚自喜”，“孤洁自矜”。真不知高尚孤洁又有什么可讥诮的?世间能以高尚孤洁自勖自砺的人，不是太多，而是太少了，污浊的社会才因此显出一副不堪入目的奸容丑态!