首页 -> 2008年第10期
突破历史的瓶颈
作者：任浩之
但刘显并不甘心就这样失败。什翼犍还有一个名叫窟咄的小儿子，刘显打算用他动摇拓跋珪的王位。在游牧民族里，因为君主的弟弟一般都比君主的儿子年长，所以在君主死后往往由弟弟继承王位，这样能更有效地保证部落稳定。有这个叔叔在，拓跋珪即位的合法性就受到了质疑。经过一番策划之后，窟咄带领独孤部武装侵入拓跋珪的领地，在新成立的联盟内部引起了很大波动。一些不够忠诚的部落开始动摇并倒向窟咄一方，还有人打算捉拿拓跋珪送给窟咄以表示忠诚。拓跋珪避开独孤部军队的锋芒，率领忠实于自己的部众转移到贺兰部，同时向后燕请求支援。
后燕是慕容垂建立的国家。窟咄依附的势力是西燕，那也正是后燕的死对头。亲属关系和利害关系加在一起，慕容垂毫不犹豫地站在了拓跋珪一方。在慕容垂的支持下，拓跋珪打败了窟咄的军队。窟咄逃到铁弗部落，被刘卫辰杀死。
由于窟咄失败，刘显的力量也受到了影响。独孤部发生内乱，刘显的几个兄弟开始争夺权力。趁着这个机会，拓跋珪的魏军与慕容垂的燕军联合出击独孤部并大获全胜，刘显逃往西燕，独孤部的人口和财产都被燕魏联军瓜分。
经过这两次战争之后，拓跋珪身边最直接的危险消除了，经济实力也增强不少。登国六年(591年)冬天，当年曾经被什翼犍打败的铁弗部卷土重来，刘卫辰的儿子直力鞮率领将近十万军队攻进魏国南部，包围了在外的拓跋珪。当时拓跋珪身边只有五六千人，但他临危不乱，以兵车为营稳扎稳打，步步向前，最后竟然反败为胜，打得直力鞮只身逃走。拓跋珪越战越勇，干脆乘胜一路追击过去，从五原(今内蒙古五原县)渡过黄河，一直杀进刘卫辰的大本营。刘卫辰仓皇逃出城去，被部下杀死，拓跋珪杀掉了刘卫辰的子弟宗党5000多人，尸体统统抛进河里，把整条河都染成了红色。部落里只有刘卫辰的第三个儿子逃走，他就是后来建立了夏国的赫连勃勃。从此之后，河套地区就被纳入到拓跋珪的统治之下。
决战参合陂
在北魏的发展和壮大过程中，后燕的支持和帮助曾经起过至关重要的作用，但随着时间的推移，两国之间的关系却渐渐出现了裂痕。当共同征讨敌人时，由于后燕一方扮演着帮助者的角色，所以总在心理上占有优势；在战后分配战利品时，他们也总有意无意地抢夺更多的人口和战利品，擅自作出人事安排，有时还会介入拓跋珪对周围部落的战争，这些都让拓跋珪对后燕越来越不满。
登国六年，慕容垂的儿子慕容麟攻打贺兰部，还抓走了拓跋珪的舅父贺讷，拓跋珪带兵来救援，慕容麟这才退走。后来慕容垂归还了被掳的贺兰部众，却扣留了出使中山的拓跋珪之弟拓跋觚，借此向拓跋珪索要战马。此时的拓跋珪已经想要彻底废除游牧民族的兄终弟继制，转而建立起中原王朝那样父死子袭的制度。想到这个弟弟将来有可能与自己的儿子争夺王位，于是拓跋珪拒绝了后燕的要求。从此拓跋觚被扣留在后燕直至被害，燕魏也从此绝交，拓跋珪转而与慕容垂的敌人——西燕的慕容永交好。
虽然魏燕(后燕)之间的矛盾已经激化，但当时双方的周边都不安定，所以谁也不愿意在这个时候发生战争。到了登国十年，后燕已经消灭了西燕，北魏也清理好了周边环境，这两支北方最大的势力终于要开始一场生死较量了。
这年五月，慕容垂调动重兵攻打拓跋珪。慕容垂是当时一流的军事家和政治家，遗憾的是后继无人，几个儿子都没有大本事。这次他派太子慕容宝担任主帅，希望能一举消灭魏国势力。但慕容垂的这个儿子根本没有军事才能，他只想着尽快打一个大胜仗，然后能够风风光光地回去即位。慕容宝自以为人多势众，从一开始就骄傲轻敌，而拓跋珪则听从部下的建议，避开后燕的主力部队，把人口畜群都迁到黄河以西，让后燕军队不费力气就拿下了五原郡。这一来慕容宝更加得意，率领大军一路赶到黄河岸边，打造船只，准备过河追击。拓跋珪则在河边修筑了许多防御工事，一边让军队严密防守，一边派出三路大军悄悄包抄到后燕军队的侧翼和后方，切断了他们回国都中山的道路。
到了九月，后燕渡河的船造好了，大军在慕容宝的率领下准备向对岸进发。但河面上突然起了大风，燕军的几十只船被吹到对岸，船上的300多人当场被魏军抓获，后燕很多士兵心中都有了不祥之感。
慕容宝已经很久没有得到朝中的消息了。来往于军中和中山的使者都被魏军抓获，拓跋珪又伪造消息广为散布，说70岁的慕容垂已经病死。慕容宝难辨真假，以为父亲真的已经去世，他最担心的是别人夺去自己的皇位，因此再也没有心情和魏军纠缠下去，于是干脆烧了渡船，撤军回去。这时已经是冬天，但天气还不太冷，慕容宝觉得河面上肯定不会结冰，魏军也不能追来，所以就没留心身后的防守。
然而上天似乎真的有意要帮助北魏，几天之后风云突变，气温骤降，河面上结了厚厚的冰层。拓跋珪抛下辎重，指挥两万魏军精锐迅速渡河，昼夜兼程，直追到今山西大同附近的参合陂。后燕军正在这里扎营休息，拓跋珪悄无声息地突袭燕军营地，燕军猝不及防，营中顿时乱作一团，士兵们争相逃跑，互相踩踏。慌乱之中几万人死伤，几万人投降，只有慕容宝带着几千人逃走。
这一战之后，后燕的精锐部队丧失殆尽，北魏缴获的物资不计其数，两国的军事和经济力量对比发生了巨大变化。但这时拓跋珪却犯了一个大错误，他听从部下的偏激意见，将投降的燕军全部杀死，只留下一些具有政治才能的汉人。拓跋珪没有想到这种滥杀的政策会给他后来的事业造成巨大的负面影响。
消灭后燕
慕容宝逃回中山以后，看到父亲慕容垂安然无恙，心中愧悔莫及。他请求慕容垂再次出兵伐魏，以弥补之前失败所带来的损失。慕容垂一生多谋常胜，根本无法容忍这样的失败，他重新调集了军队，在第二年三月亲自率兵出征。这次后燕人采取了秘密行军的方式，先锋部队很快就到了平城。拓跋珪正出巡在外，平城守将丝毫没有防备，仓促应战之后平城很快陷落。拓跋珪从小在慕容垂的威名下长大，一直对这位前辈心存畏惧，此时听到他亲自出征并获得胜利的消息，一时间也不知所措。
打了胜仗的慕容垂亲自率军向平城进发，路上经过参合陂，眼见燕军死难将士们的尸骨堆积如山，昔日的战场惨不忍睹，后燕士兵们悲愤难耐，一时间哭声震天。慕容垂早已重病在身，眼前的惨状让他悲惭交织，想到昔日的辉煌与