文章按问题性质分为三类：一，马列主义文艺思想学习札记；二，美学问题的札记；三，俄罗斯和苏联若干作家作品的评述。全书的中心是谈现实主义及其有关的诸问题。
作者在论述时，比较忠实于马克思、恩格斯原著，用较多的篇幅译述了马、恩文艺思想的背景材料和有关文学史材料。这对帮助读者学习和研究马、恩文艺思想有一定的参考价值。“人化的自然”这个命题是解决美学中一系列问题的关键，又是现实主义文艺创作论中的重要问题。作者分别考察了黑格尔、费尔巴哈、车尔尼雪夫斯基等人的论述，以及马、恩在批判继承的基础上给予历史唯物主义的正确说明，同时总结出了马克思主义关于美的问题的五个特点。关于俄国和苏联作家作品和文艺理论部分，有的是过去国内研究较少的，作者的介绍能开拓读者的知识面。
曹木