日本人喜欢用“战争”和“地狱”这两个词来形容紧张和困难，如“交通战争”、“试验(考试)地狱”，等等。
一九七八年十月日本出版了一本题为《读书战争》的书，讲的是岩波书店遇到了紧张局面的情形。书的作者是纪田顺一郎，出身于日本庆应大学经济系。
岩波向居日本出版界首位，在国际上也有名。它之所以成为权威，是与文库本大有关系的。所谓文库本，是指一种大小恰好能放进衣袋、书价又大众化的开本。岩波所出的岩波文库，就用的这种开本。岩波文库包罗万象，上自天文地理，下至日常生活，以及国内外的古典文学等等，种类繁多，很受读者喜爱。
岩波文库创刊于一九二七年。二次大战时和战前的一辈人似乎都对岩波文库有特别的感情。那时岩波文库的新书预告，会被村公所张贴出来。战时士兵的背囊里也会悄悄藏着文库本的《万叶集》。旧书店里堆满了岩波文库，很多人到这里来寻找他要买的书。
甚至岩波文库排错的地方，其他出版社也跟着照排而排错了。如田山花袋的《田舍教师》，主人公的家住在横町，一九三一年初版没有错，后来重排时错做樱町，其他五家出版社也都跟着排错了。
战后的一九五一、一九五二年，出现了文库热潮。六十年代，在文库中占首位的还是岩波文库，其次是新潮文库和角川文库。
一九七三年石油震荡下的萧条，也波及到出版界。于是出版社利用人们关心的问题和受欢迎的题材，来大出文库本。到一九七六年，以东京都内某书店为例，百分之二十八是新潮文库，百分之二十六是角川文库，岩波文库只占百分之十六。其后，角川、新潮、讲谈社成为三头，而岩波文库竟数不上了。
一九六七——七八年的十年间文库本的市场扩大了九倍，但这是与角川文库中《人性的证明》一书被大事宣传有关的。
角川把《人性的证明》跟电影结合，大事宣传，结果销数达到二百六十万册。新潮文库的最大畅销书《破戒》，在二十三年间销售了二百四十二万册。岩波文库的最大畅销书，克里顿的《苏格拉底的辨明》，在五十年间只销售了九十万册。
角川文库凭着以娱乐性为主的文库本小说战胜了岩波文库，夺得了首位。战争刚结束时，买岩波文库的人要排长队，他们当然也渴求有趣的娱乐性作品，但他们同时追求知识，对严格选择古典作品的岩波文库有好感。现在则不然，买文库本的人完全没有那种对知识的追求了。这也使人感到一种绝望，因为人们渐渐失去了过去对文库本所抱的那种信任了。
梅韬