该卷是由国内数百位专家、学者撰稿，由二十七位著名的外国文学专家和教授组成编辑委员会审定。冯至、季羡林、叶水夫分别担任编委会主任、副主任。编辑委员会委员(按姓氏笔画)有：卞之琳、王佐良、王央乐、戈宝权、叶君健、田德望、朱光潜、伍蠡甫、孙绳武、吴富恒、陈嘉、陈冰夷、李芒、李健吾、李赋宁、严宝瑜、杨周翰、杨宪益、罗大冈、金克木、范存忠、闻家驷、曹靖华、楼适夷等。他们为做好该书的撰稿、审稿等大量工作，洒下无数辛勤的汗水。全书共有二千多个条目，三百万字，约一千五百幅黑白插图，三百余幅彩色插图。书中以条目的形式介绍了世界各国文学发展的历史和现状，以及各国著名作家的生平和作品，重要的文学思潮和流派的发展及有关的理论知识等。它将成为目前较系统和详尽地介绍世界各国文学的大型工具书。