小时读《水浒》，读过金圣叹评本。那时主要是看故事，嫌那些回批、夹批碍事，都一一跳过。偶尔看上一眼两眼，能记住的也不外乎“奇绝妙绝”之类话。那时金圣叹给我的印象：他很罗嗦，但也满有学问。乡里人们把金圣叹传说得很玄，说他是才子，说他被腰斩后肠子上印着朵朵莲花。由于他批过《水浒》、《西厢》，人们把毛宗岗批的《三国》也说成了他的。对那时候的我来说，金圣叹是太深奥了，我无法理解。我只是想，这个才子一定闲得没事，把人家一个好端端的故事，插得七零八落；越是到了紧要处，他越要插一杠子，讲一大篇絮烦话。多少年过去了，见到现代人对《水浒》的各种评论，我倒怀念起这位才子来：他对《水浒》说了些什么？我后悔当初，没好好看看。而到我想看的时候，有金圣叹评语的《水浒》本子，已经很难找到了。
现在有了这个《水浒传会评本》，对我，不仅是如愿以偿，还应当说有点喜出望外——因为这是会辑了六种评语的一个本子。早先看的“金批本”的评语，在这都有了；而且还有李卓吾、王望如、余象斗的评语。王、余不怎么出名，李却是人们熟悉的一位大家，六种评本中有三种题李卓吾评。把这许多家的评语会辑一块，过去还没有。
从这个《会评本》可以看出，对《水浒》，现代人跟古人评论不一样，古人跟古人也不一样，而且古人如李卓吾在这和在那评的，自己跟自己又不一样。大家七嘴八舌，各说各的。有些地方碰巧一致，很象出自一人；有些地方又说到两下、三下，简直成了拌嘴、吵架，甚至相骂(金圣叹就骂过李卓吾)。且看四十一回“还道村受三卷天书，宋公明遇九天玄女”，金在回批中说：
……今读还道村一篇，而独赏其险妙绝伦。……今吾亦虽谓自水浒以外都更无有文章，亦岂诬哉。
按上边说的，好到独此一家的地步了。而李卓吾却早在“芥刻本”的眉批中说：
凡小说戏剧，一着神鬼梦幻，便躲闪可厌，此传亦不免，终是扭捏。……
一说“险妙绝伦”，一说“终是扭捏”。到下面批这一回的正文，就唱了对台戏。如：“娘娘法旨道：‘宋星主，传汝三卷天书，为主全忠仗义，为臣辅国安民，去邪归正。勿忘勿泄。’”
对此，李卓吾在“袁刻本”的眉批是：“数语是一部作传根本。”
金圣叹的夹批却是：“……悉是宋江权术，不是一部提纲也。”
另如，五十七回写打下青州后，“宋江急急传令：休教残害百姓，且收仓库钱粮。”对此，金作的夹批是：“宋江权术如此。”
李在“袁刻本”上的眉批是：“只二句可定天下。”
金、李竟是如此针锋相对。而李在三种刻本上作的评语，往往又互相闹别扭、过不去。如对六十四回的看法，“容刻本”上是：“此回文字极不济……。”而在“袁刻本”上的评语却是：“此篇有水穷云起之妙，吾读之而不知其为水浒也。”
究竟哪个李卓吾说的算数？我很怀疑，上述两个刻本是一人批的。再如六十三回收关胜后，宋江马上要起兵打大名，关胜表示：“关某无可报答爱我之恩，愿为前部。”“容刻本”上作的夹批是：“令祖决不如此。”这显然是挖苦：令祖关云长能干出这事吗？不会！
“芥刻本”上的眉批就是另种批法了：“受宋江赚，反为前驱，情义之能感人如此。”一个李卓吾，又是两种态度。
水泊梁山的好汉放对好看，评批论坛上的“放对”更好看。这不是拳脚相交或刀棍并举，而是思想观点的一场激烈交战。古代评论家们的分歧并不是枝节性的，这里涉及到《水浒传》的主题思想，也涉及宋江这个人物。
一篇文章或一部作品，主题思想让人摸不透，在现代就是大缺点。自己写东西，必须明确：你要告诉人一点什么？可是《水浒传》、《红楼梦》究竟告诉人一点什么，却让人讨论了几百年。至少《水浒传》从李卓吾、金圣叹评批，就各说各的了。这是我国独有的现象吗？不，外国也多得很。一部《红与黑》，讨论了多少年，连书名是什么意思，至今理解也各有不同。当然，一部作品的主题思想弄得比玄女娘娘的天书还玄，只有宋江和吴用两人知道天机，不一定就好；而让人看了开头就知道结尾，一览无余，也不能说就好。
应当说，现代文学评论要比古人高明。而李卓吾、金圣叹又比前人高明。金圣叹的《读第五才子书法》，就说到他那时候，分析文学作品已在着力分析人物性格了。他说：“独有《水浒传》，只是看不厌，无非他把一百八个人性格，都写出来。”还说：“写一百八个人性格，真是一百八样。”当然，这话有过头。象开卷不久即写到的跳涧虎陈达、白花蛇杨春是什么性格？前半部就写到的摸着天杜迁、云里金刚宋万，又是什么性格？恐怕谁也摸不清。一百八人中有一大批，还只是名字上的、外号上的，或职业、技能上的差别，并无明显性格差别。尽管如此，金圣叹说的“一百八人中，定考武松上上”，以及其他“上上人物”如鲁智深、李逵、林冲、吴用等等，的确永远活在读者的记忆中。不过，从评人物中我们也看到了金圣叹的偏见：在正文根本没讲宋江是权诈的地方，他偏说那是写宋江权诈；凡正文写李逵的地方，他都说那是描写李逵之真反衬宋江之假；连一点外部联系都没有的事，他硬扯到一块儿，说那是“骂杀宋江”，或“句句打着宋江”。在这些地方，这位金夫子就有点无赖了。例如，晁盖死后，宋江没立即发兵打曾头市，金反反复复说这是宋江不想为晁盖报仇；后来发兵去打了，又处处说宋江不过是为了得到那匹好马。看到这些地方，就很容易弄一肚子气。但是我们也看到，文学批评从曹丕的《典论》、刘勰的《文心雕龙》，到金圣叹批《水浒》，已有了一个巨大的进步，就是评论家已在开始评价典型形象的意义。尽管这个进步，某个部分是以颠倒的、或者说是“歪批”的形式出现的。
本书的“例言”中说：《会评本》是一部“供研究用的资料性书籍”。其实，我看还有一个用处，就是学习写作，学写小说。施耐庵把一些人物写活了，他怎么通过行动、动作、情节、语言写活的？金圣叹和李卓吾等人读书读得很仔细，经过他们一批，就把画面放大，把过程分解开来了。对照评语看正文，就如同看足球赛的电视慢镜头：踢进的那个球，是经过怎样的巧妙配合、猛力冲刺，经过怎样的晃过拦截、突然起脚，才把球踢进网的。如第十二回中索超、杨志在教场比武的场面，金圣叹的夹批有：“不写索、杨，却去写梁中书”；“不写索、杨，却去写两边军官”；“不写索、杨，却去写阵上军士”；“不写索、杨，却去写李成、闻达”；从而写出了满场人的眼睛都在两人身上。第十回写林冲一上梁山看到的景物，金圣叹在夹批中点出“一句”、“二句”、“三句”、“四句”、“五句”一直到“十一句”；每一句都是一个方面的细部，十一句联起来就是梁山泊最初的写意图。二十四回潘金莲用药酒毒死武大郎后，由王婆来收拾武大的尸身，金圣叹夹批中也用“一句”、“二句”一直到“十六句”，分解了王婆的动作。当然，不是天下文章属《水浒》，李卓吾在许多地方就批上了“腐”、“俗”、“可删”等字句，指明那是陈腐的议论，或俗不可耐的描写，或可删掉的罗嗦话。不少地方还批上了“放屁，放屁！”“扯淡，扯淡！”
从正文讲，这是《水浒传》的七十回本子。七十回后金圣叹没批，正文到此为止，后边只有李卓吾在“容刻本”上的七十一回至一百回的评语，“袁刻本”上七十一回至一百二十回评语，以及他在“芥刻本”上的评语；另外有“余象斗评本”六十一回至一百四回的评语。全部评语中有不少老八股，金圣叹的某些回批，就是这类文字。还有许多唠叨话、故作聪明的话——如某个人物没露面或刚露面，评语却先点出了他是什么人，下边他要干什么。如同你坐在戏院或电影院里，旁边坐了个人，老是在你耳边讲，下边怎样怎样了。看看这些蠢话、废话也好，可使我们了解古人既有高明处，也有蹩脚处。
不过，这是一部一百多万字的大部头书，得有点勇气和狠心，才能越看越有味道。
(《水浒传会评本》(上下册)，陈曦钟、侯忠义、鲁玉川辑校，北京大学出版社一九八一年十二月第一版，4.50元)
周尝棕