本书作者鉴别力极精，凡所著录之书又都经亲眼鉴定，因此内容确实可靠。全书所录善本书达四千二百种之多，超过以往任何书目。此外，本书尚有以下特点：
一、著录的各项版本特征，内容齐备而方法科学。以往书录，多数只录书名、卷数、册数、撰著校辑人名、刻本堂名、年代，或此有彼无，甚为不全，每给读者留下疑惑。此《提要》则尽量录齐各项特征，除上述各项外，更详记其版框尺寸、行款字数(都是重民先生实际测量、计数所得)、残存卷数、版藏处所、原书款识序跋(一般记其名称及写作年代，间有<SPS=1701>录全文者)、刻书铺号、刻工姓名、藏书之印等，凡有助于鉴定古籍刊刻年代之特征者，俱尽量录入，以帮助读者对版刻情况进行判断和对源流加以考订。
二、对《四库提要》及《明史·艺文志》、《天一阁书目》、《善本书室藏书志》等等旧日书录，颇多纠谬补阙之功，尤以对《四库提要》的考辨纠补为夥。此《提要》的体例，从大的方面说来，是与《四库提要》相补充的，彼详者此略，彼略者此详，彼阙者此补，彼误者此纠。例如，子部《居家必用事类全集》十卷一书，《千顷堂书目》误作熊宗立撰，《四库提要》指出有误，但未详考，此《提要》则从该书的内容及熊氏的生平考证，证明绝不可能为熊氏所撰。
三、重民先生对文学、哲学、历史、经济史、文化史、民俗学、社会学皆有广泛的兴趣与素养，他在检阅善本和撰写提要时，每多注意及此。遇有确有价值之书，必表而出之，且撮举其要点，揭示其价值，以期引起学者与读者的兴趣。如子部有《朱翼》一书，不分卷，明张旭奇编辑，内容极广泛，多载时人时事，其本人及师友的言论、西方来华教士利玛窦、庞迪我的文章及各种社会通行读物等，又将《水浒》、《三国》等通俗小说与六经子史并列同等地位。《四库提要》将此书列入存目，且斥为“庞杂”。重民先生从新的观念出发，认为此书实为明末一种带有期刊性质的类书，反映了当时出版界的新萌芽及思想界的新潮流，因而著录其书，详述其内容，并指出其价值之所在。
四、重民先生又精于校勘考订之学，每用缜密的考订方法，研究古籍的版本文字，揭示善本、珍本的本来面目，为学者提供较可靠的资料。其所考校，多发前人之所未发。如此《提要》史部地理类著录了顾祖禹《读书方舆纪要》的一种版本：旧钞六卷残本，这个本子就是他辛勤考校后发现的。当初，书商们收到这个残钞本后，不知其固有的价值，竟改头换面，把它伪装成元代地理书钞本出售，哄骗世人耳目。将其名改作《大元混一统志》，并过录了元大德七年岳弦等的《元大一统志》序文及节录清代著名考据学者钱大听跋文，钤盖清著名学者及藏书家抱经堂、知不足斋、何元锡、李兆洛等的印记。其作伪手法似极巧妙缜密，颇能以假乱真，可谓用尽心机。可是一经先生考校，马脚便露了出来，原来：(一)抱经堂等诸印都是赝品，岳弦等序由他书过录，不足为据；(二)所署书名有问题。岳序、钱跋都只称《元大一统志》，而不称《大元混一统志》。此本原署《大元混一统志》者，疑作伪者不学，将钱氏另一跋文中提到的《元混一方舆胜览》中“混一”二字，混用过来，因遗留下这么一个漏洞，可见作伪者心劳日拙；(三)持此残本与清嘉庆间成都龙氏刻本《读史方舆纪要》相校，知即龙刻本的第十至十五卷，分卷同而序号不同，文字基本上相同，并可以清楚地看出龙刻本删改原作以避清讳的痕迹。此一发现不仅有版本学上的巨大价值，而且有历史学上的巨大价值。
(《中国善本书提要》，王重民著，上海古籍出版社一九八三年七月第一版，2.15元)
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李剑雄