一八二七年，歌德读了中国明代小说《风月好逑传》以后，对爱克尔曼说：“中国人在思想、行为和情感方面几乎和我们一样，使我们很快就感到他们是我们的同类人，只是在他们那里一切都比我们这里更明朗，更纯洁，也更合乎道德。在他们那里，一切都是可以理解的，平易近人的，没有强烈的情欲和飞腾动荡的诗兴……正是这种在一切方面保持严格的节制，使得中国维持几千年之久，而且还会长存下去。”(见《歌德谈话录》)从这里看，歌德对《风月好逑传》的称颂，主要是出于对其中的道德观念的共鸣。
《风月好逑传》为明之人情小说，鲁迅将其归入“才子佳人小说者流”，小说叙述了才子铁中玉和佳人水冰心几经磨难终成姻缘的故事。文学史家刘大杰先生认为：“书中主旨，表示儿女婚姻必须绝对服从父母之命，并片面强调妇女的贞操观念，迂腐之极。”就在歌德所津津乐道的情节(如“三十岁就荣幸地和皇帝谈话”、钟情男女严守男女之大防，成婚而不合卺、皇后验试贞女之举)中，迂腐的封建道德观念全得到了淋漓尽致的体现。可是，就是这么一些封建伦理纲常，在歌德看来，却为至宝，“明朗”、“纯洁”、“合乎道德”，这是不是歌德的庸人气的流露？
歌德所醉心的“没有强烈的情欲”的道德观念，看起来只涉及婚姻道德领域，实际上却涉及到整个封建秩序的存亡，歌德自己就一语破的：“正是这种在一切方面保持严格的节制，使得中国维持几千年之久，而且还会长存下去。”联系到恩格斯称歌德为“可敬的魏玛的枢密顾问”，说他“亲近”、“迁就”德国的封建秩序，我觉得歌德对《风月好逑传》的“亲近”，可能是不值得称道的。
但是歌德对中国封建道德的称颂，往往成为对整个中国和中国文化的友好标志。有的文章提到歌德读了《风月好逑传》等小说后，说这是“对中国产生一种精神上的感召”，在引用了歌德对中国封建道德的赞颂之语后，说“歌德的这一看法是很精辟的，无怪乎鲁迅曾称他为‘识见既博，思力复丰’，很‘有见地’的‘大诗人’。”这是不是说歌德对中国封建道德的向往，希望中国封建秩序永世长存的企图，是“精辟”的见解呢？鲁迅对歌德的整个的评价是否可以放在这里用来评价他对《风月好逑传》的看法呢？
我们不能只看到歌德的博大之处，只觉得这样的伟人对中国文化的赞语实在是不可多得的。殊不知，中国文化并不是统一的。对于中国的封建糟粕，我倒是相信，管他是歌德还是谁，“他们愈赞美，我们中国将来的苦痛要愈深的！”(鲁迅语)
读书献疑
黄力之