得偿所愿是在香港圣士提反书院读书时碰到的机缘。有一位外国老师藏书甚丰，我到他家去，他拿了一本英文的《天方夜谭》给我看，那书只是一本给青少年看的节译本，文字浅白生动，我能看得懂，是安德鲁·蓝格(Andrew Lang)的编选本。最吸引我的是这本书有十分精美的黑白线条插图，是英国画家福特(H.J.Ford)的作品。这本书是上一世纪末朗文·格林出版社的版本，印刷非常精美，精装，书边烫金。我看完了之后，就把书还给那位外国老师，不久他返回英国，把这书也带走了。这本书给我的印象很深，我很想买一本，但跑遍了书店，都说这种罕见的书早已绝版，我感到很失望。直到十年前，我有一次偶然在一家书店，又重逢这本书了，虽然装璜不同，是平装本，但内容完全一样。那是一九六九年美国多弗出版社(Dover)根据该书一八九八年原版重新印刷出版的，而且售价廉宜，不到五美元。我如获至宝般把它捧回家中，坐在书桌前细细欣赏。我象重逢故友般喜悦。当年觉得这书文字优美，现在隔了三十多年，再读一遍，虽然仍觉得安德鲁·蓝格的英文十分漂亮，不失为一大家之作，可是他所根据的是法国加仑(Antoine Galland)最初介绍《一千○一夜》到欧洲的版本，故事奇诡瑰丽，但却同原著相去甚远，从文学研究上是没有什么价值的，给小孩作启蒙读物还差不多。不过，福特的插图使这本书成为我的珍藏。福特是十九世纪末二十世纪初英国著名的插图画家，除了为蓝格画这本《天方夜谭》的插图外，还为蓝格编的《彩色世界民间故事集》十二卷插图。他插图的特点是线条细腻，装饰性很强，是英国比亚兹莱那派画家的传统发展而成，具有自己的风格。福特擅长钢笔画，他的钢笔画插图对每一个细节都画得一丝不苟，例如蛇的每一片鳞，他都用同样的力气去描画，可以说是工笔的插图。
从那以后，我开始注意搜集《一千○一夜》的插图，这是一件很有趣味的事，通过插图，我对《一千O一夜》这本书有了另一种理解。各个不同的版本，有不同的插图，代表着各不相同的画风的插图画家对这本书的理解，因而多姿多采，使人能从各个不同的角度来欣赏这本文学巨著。
例如波斯地<SPS=0621>上织出的《一千○一夜》插图，就按照古代波斯美术的传统画法，跟插图古本《可兰经》的风格一致，也跟古本《王书》的画法相同。
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当我得到了理察·褒顿英译的限定本后，我发觉这套书的插图，并没有署明插图画家的名字，但这套插图是腐蚀铜版画，当是英国画家的手笔。
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日本大宅壮一的译本，每卷都有六至七张彩色的插图，是由日本画家牧野邦夫所作，水彩的颜色十分鲜艳，很有质感。同样是日本画家为《一千○一夜》插图，古泽岩美又是另一种画法，都很有东方色彩。
有一次戈宝权先生到我家，我把收藏的各种《一千○一夜》的插图，拿出来让他欣赏。他十分感兴趣，并告诉我，他有苏联版本的《一千O一夜》插图，建议我把这些插图编成一本册子，他将苏联版的插图加进去，那会是很有趣味的一本《一千○一夜》插图集。
由于杂务繁忙，我又生性散漫，这一有意义的工作，一拖就拖了两年，还未动手。这次《读书》要我先把一些《一千○一夜》的插图拿出来，这也是对我的一种催促。看来，我不能再拖拖拉拉，该是动手编这本画册的时候了。但是，要认真编的时候，又感到资料还不够丰富，于是又去订购一批书，希望能使画册内容更充实。现在只有先将其中一些插图，交给《读书》刊用，这也是个开头吧，开了头就好办了。相信读者对这些插图会有兴趣欣赏的。
九月十日于香港
杜渐/福特/古泽岩美