埃兹拉·沃格尔教授认为，日本的成功在于政府在经济中的“主导”作用，在于密切注意世界的市场信息，能够组织和动员一切力量，日本成功之经验也是美国经济复兴之所在。
那么，日本政府如何在经济中起“主导”作用的呢？以日本发展信息产业为例。信息产业原来是美国独占一方的领域。日本的起点并不高。但当政府领导人认识到，在未来的社会里知识将变得比资本更重要时，一场经济界、科学技术界和政府一起，以赶超欧美发达国家的努力，开始了。日本政府制订了《电子工业振兴临时措施法》，在通产省设立了电子工业课，主管电子计算机的开发。通产省并建立了电子计算机研究委员会，广泛搜集美国有关计算机开发的信息。在这个过程中，政府几次投以巨额资金，由产业界、官方、学术界共同开发高性能电子计算机。对国际市场进行坚决保护，而在难以排斥IBM公司在日本的投资时，又不顾企业界的反对，以对日本十分有利的条件为交换，同意其在日本设立子公司。通产省还连续主持制订了几个软件五年计划，领导着第五代计算机的开发，面向九十年代，通产省又提出和组织实施了以建立高度信息通讯系统为目标的“信息新干线”。这样，不仅在八十年代初，日本占领了六十四K集成电路世界市场的百分之七十，而且到九十年代，日本将会在世界上首先建成光纤通讯网。日本在信息产业上的这些成就，对美国的硅谷产生了巨大的冲击。
除了信息产业外，日本的造船业(造船量占世界总吨位的百分之五十)和机械工业(机床数控化程度已超过美国，拥有的机器人是美国的三倍)也是如此。甚至在六十年代石油便宜，而用煤已不经济时，对于萧条产业——九州煤矿的减产和失业工人的安置上，也显示出日本政府准确的判断力与坚强的领导能力。而在美国，虽也有过阿波罗登月计划的成功，但是，从美国政府对整个经济的领导看，却显得逊色于日本。美国缺乏象日本那样要战胜一切竞争对手的雄心壮志，联邦政府缺少一个能获取国际竞争力方面实际情况的适当机构。美国原来的支柱型产业——钢铁业、汽车业衰退了。面对衰退的医治，联邦政府没有适时的有效措施。而在新产业的开发上，美国把一切都交给市场，无法对抗象日本那样采取目的战略的国家。
日本政府之所以能在经济生活当中充分的发挥其“主导”作用，前提条件是掌握了充分的信息，从中抓住代表未来的东西。这就是知识的重要性。有了知识，才能概括出未来的奋斗目标。沃格尔是这样描写日本通产省的任务的：“五百名到六百名通产省的尖子官僚们的主要任务是，制定符合国家利益的产业政策并通过诱导促使其实现。他们的宗旨是：指导各产业部门掌握世界经济的发展潮流，制订为提高日本的经济地位所必须遵循的方针原则，从而为日本经济的发展作出最大的贡献。”“通产省在经济发展中的领导作用，不只是靠它所拥有的权力来实现的，而是靠它的正确。”
政府发挥好作用的另一个因素是行政能力。在日本和美国，经济的基础都是为自己谋取最大利益，有着强烈竞争意识的私营企业。这些竞争对手之间相互怀着高度的警惕和防范心理，严格保守企业秘密，牢牢维护自身利益。要使这样的企业协同一致，为一个共同的国家战略而奋斗，其困难是可以想象的。这就需要政府具有卓越的行政的和组织的能力。沃格尔说，“对这种竞争的管理，是通过政府的帮助进行的。政府通过批准权、专利、特别贷款、税制、政府采购、研究开发合同等等措施，给合作的企业以优惠，给不合作的企业以冷遇，促使同一产业部门的企业为了共同的利益而相互协作。同时，政府通过促进行业内的信息流通，阻止少数企业利用其垄断地位，采取违反消费者利益及国家整体利益的行为。”在政府的组织和管理下，这些私营企业才能够在大问题上协同一致，才能使一个国家的国际竞争能力加强。
除了上面所谈的内容外，《日本的成功和美国的复兴》还能在不少方面给人以启发，比如，为振兴经济日本企业家的顽强奋斗、政治家和官员中杰出的领袖人物、长期的超党派支持等等。但是给我感受最深的，仍是政府的作用。
读完《日本的成功与美国的复兴》，我希望它能给我们新的启迪，从而把我们的步伐迈得更快。
(《日本的成功与美国的复兴》，〔美〕埃 兹拉·沃格尔著，韩铁英等译，三联书店一九八五年十二月第一版，1.50元)
品书录
周建明