贯穿于全书的一个最大的特点，是一切从解决实际问题出发，从训诂实践中来阐述训诂的原则、方法，来对一些重点问题进行研究。往往是在简单介绍一条方法后，列举大量的实例来说明问题，给人以方法上颇多启示，对于解决实际问题很有益处，象对“因声求义”这一训诂学上的重要方法，作者从理论上阐述的并不多，却从《段注说文》、《广雅疏证》、《小学述林》等书中选取了几十个例子来说明，如本书七十七页“无虑，叠韵字也，或体亡虑；诸妄犹诸凡，诸凡犹都凡耳。无与亡虑之亡声相近，诸妄亦叠韵也，无虑转为孟浪，孟浪犹莫洛，孟浪无虑皆一声之转，皆都凡之意也。”象这样的例子读上几条，自然而然对什么是“因声求义”及如何应用这个方法了然于心了。这比之于那些不厌其烦地大量引用名家的说法，使人读了仍不明所以的做法，实在有足多者。
本书广泛吸收了段王以来的训诂成就，并不时有自己的真知灼见，多发前人之所未发，如象“训诂”一词的含义，历来众说纷纭，较有代表性的，象段玉裁认为，训诂是支配性词组，即解释古语。作者通过分析《毛传》、《尔雅》中训访两字的用法，指出“古人用此二字均有名词、动词之别，致言谓之访(名词)，解释致言亦谓之诂(动词)；解说谓之训(动词)，解说的词语亦谓之训(名词)……诂与训，《尔雅》以之称所释的词语，《毛传》以之称词语的解释句……解诂’与‘训诂’同，是并列式，不是支配式”，令人有耳目一新，疑云全扫之感。还有象对“中寿”一词的考释，深为陆宗达、徐复先生所赞赏。一本理论著作能做到这样，确实不多见。
讲训诂而不通语法，则往往不能贯通全文，并直接影响到对词义的理解，因而讲训诂决不能离开语法，而这一点往往为许多训诂学专著所忽略。本书则专辟“句法规律”一书，详论语法对训诂的作用。作者认为，有些词语，单从训诂角度有时很难讲清楚，因而必须从语法入手来进行阐述。如《孟子·梁惠王上》中一句很常见的话，“我非爱其财而易之以羊也，宜乎百姓之谓我爱也”一般很容易把“宜乎”理解成“难怪……”而这样似乎也讲得通，而如果从语法上追究一下，就会发现先秦时并无这类句法。作者指出，这是感叹句的谓语前置，“宜乎”是“百姓之谓我爱”的谓语。如此，则涣然冰释矣。象这类例子，书中尚有许多。
唯一可说遗憾的是，此书是在洪诚教授病重时完成的，来不及详加修订，因而显得尚不够系统严整。
(《训诂学》，洪诚著，江苏古籍出版社一九八四年七月第一版，2.00元)
品书录
杨自强