《缪秋杰与民国盐务》，是第一本缪秋杰传记。缪秋杰这个人很值得写。他在民国时期主管盐务，前后达三十六年之久，在盐务界有举足轻重的影响，在国民政府财政方面也是一位很重要的人物。但盐政专业性强，传主经历复杂、曲折，交游也广，而且文献零散难查，因此，他的传记又很难写。本书对有关传主本人的著作、历史档案和文献资料，进行了系统地搜集、整理与分析，显示了行家里手的工夫。除了文献研究之外，作者还遍访传主生前同事、亲友、下属，获得了大量第一手资料，此外，作者文字平实流畅，娓娓道来，也值得称道。书中写道，缪秋杰始以才干受知于英国人丁恩，后又以政绩卓著被国民政府重用，四十年代对国民党种种倒行逆施不满，最后毅然选择了投归人民的正确道路。书的第七章《最后的抉择》，写缪秋杰政治态度的左转，他的好友与家庭，有很多内幕材料，值得一读。
　　如果仅仅将《缪秋杰与民国盐务》看作是一本人物传记，那么还是不能理解这本书的价值的。实际上，它是一本以缪秋杰毕生的盐政建树为主线，以不同时期盐政政策的变革与盐务机构的调整为背景，系统地反映了整个民国时期盐务史发展的学术专著。据我所知，民国盐务史是一个尚未充分开辟的荒地，本书是解放以来我国出版的第一部这方面的专著。
　　盐于国计民生关系重大，因此，盐政即是财政乃至政治的重要内容。自明朝起，封建王朝即将它看作“政治商品”，采用重税和专商引岸制度，官商勾结，垄断市场，残酷地剥削人民。到了民国时期，洋会办丁恩将资本主义的盐政制度引入中国，取代了封建制度，而缪秋杰则比丁恩更进了一步。他主张盐的自由贸易，同时强调国家对盐业必要的管制和调节作用。在两淮期间(一九三二年)提出“有限制之自由贸易”；在四川(一九三六年)实行“统制自由”政策；抗战胜利后又明确提出“有计划的自由贸易”政策等等，不但对当时中国盐政体制的完善与发展，有重大影响，而且对现实经济体制改革如计划经济与市场调节的讨论，也不无借鉴意义。现在经济学界对计划与市场如何结合莫衷一是，殊不知早在近半个世纪前，就有人提出并在实践中较好地解决了这个问题。看一看这本书，看一看缪秋杰是如何提出问题，又是如何解决问题的？我想对这场争论会有所启迪，有所帮助。
　　大凡是读过坊间中国通史一类书的人，都有一个印象，如此史学，即是“死学”。看了《缪秋杰与民国盐务》一书，可以发现历史本身具有无限丰富性。同“通史”相比，此书只是沧海之一滴水，然而这一滴水是晶莹透亮的，可以折射出太阳的光辉。通过一个人的一生来反映他所处的时代，通过具体的人和事来表达史学家独特的思维方式与观点，通过个别来反映一般，是一种值得倡导的新尝试。我想，如果史学之海全由这一类水滴汇集而成，那么，这海将是真正的历史之海。
　　　
　　(《缪秋杰与民国盐务》，李涵等著，中国科学技术出版社一九九○年版，6.00元)
品书录
吴怀连