近日读书，见《明季北略》载徐孝妇事迹，说的是崇祯三年湖北汉阳有一村妇，对婆婆孝顺至极，堪称人间楷模。她男人没啥本事，家贫如洗，遇上饥荒还得女人出门讨饭。婆婆偏又闹病，一日日的不济了，忽然想起来要吃猪肝。这不算奢侈，只不过穷到了分文不名，媳妇只好去向屠夫讨猪肝了。苦苦哀求了半天，终究还是不能白给。无奈之际，脑筋一开窍，她想起来，人肝倒是有，味道和猪肝的或许差不多。这天夜里她便悄悄儿的拿菜刀在自己身上剖腹取肝。起先还不得法，剖了三刀，好大的口子了，肝还不见出来。这当儿，不知怎么就冒出个穿白衣裳的老太太，指点她应该如何用刀。这才把人肝讨得来，拿去做了汤给婆婆喝。此处《北略》记载不详，我猜想徐孝妇应该是把她的肝切下一块来，而不是整副肝全数掏尽的。她痛不痛我不知道，因为没有这种体会，无法想象诸多细节。反正婆婆吃了人肝，病就好了，又多活了几年才终寿。至于徐孝妇，她没事儿，还能做汤哩，后来又担柴挑水，一样过日子，婆婆死后还继续尽孝心，凡有食物总是先端到婆婆坟前祭过才用……她的事迹感动了许多人，包括汉阳县令杨四，他上奏朝廷请予表彰。(《明季北略》第127页，中华书局版)
　　可惜书上没再讲皇帝后来是不是给徐孝妇赐了匾或者别的什么。真是可惜。真的，知道崇祯皇帝对此事有何看法，那会很有意思。这位性格内向的年轻皇帝应该是有些想法的。
　　他相信汉阳令的报告吗？相信又怎么样？不相信又怎么样？
　　以现代医学的观点看，这故事当然很假，很不正经。一个人给自己剖腹，切下一块肝，不用麻药，也不消毒，居然没事，下地就能干活了，什么都好好的。真有这种事，岂不叫现在的医生们羞煞？
　　问题不在咱们这头。问题是古人似乎都比较天真，容易听信这样那样的奇人奇事。汉阳令当真了。写《北略》的计六奇显然也很当真，尽管在明清的笔记作者中他还算得是态度严肃的，并不觉得自己是在写荒诞小说。他这本书里多半是历史。计六奇不是蒲松龄。
　　那么，崇祯的智商怎么样？
　　这位眼睁睁看着江山旁落的皇帝，你说他什么毛病都行，说他任性，狭隘，没肚量，沉不住气，缺乏领袖魅力，不善于笼络人，没能调动各方面的积极性，都对，可就是不能说他昏聩，麻木，不上心思。事实上他可能是睡觉最少的皇帝之一了。他不是糊里糊涂丢了江山的。因此我敢说，对徐孝妇这件事，皇帝心里是明明白白的：下边的人在糊弄他呢。
　　《明季北略》没讲完的故事，就让我用猜想来续完吧：
　　那天上朝，有人给崇祯念了杨四的奏章。没等念完，皇上便恼了，很不屑地问：“这个杨四是什么人？”
　　皇上心里其实是想说，他杨四当联是什么人！
　　边上另一位大臣奏明陛下，汉阳令杨四忠于朝廷，恪尽职守，廉洁奉公，为人正派，体恤百姓，爱民如子，兴修水利，热心教化，有儒家风范，等等。总之，听上去是个很模范的县官，很肯替皇帝笼络人心，做一些扎扎实实的工作，倒叫皇帝不好意思泼他的冷水。
　　皇帝明白，这年头人心可是顶要紧的一样东西。人心不古，天威不振，匪患不止。这边一个李自成，那边一个张献忠，身后还有满人的凯觎和侵扰，情况是够糟糕的。而满朝文武——崇祯将他们一个个地睨过一遍，这当中又有几人是和他同心同德的？好比在一个老板的雇员中，总经理、副总经理、所有的部门经理，都在做着自家的生意，都有第二职业。当然他们也都感到随时有被老板炒就鱼的可能——第二职业就更重要了！的确，在短短的几年里崇祯换过好几个宰相。有的还被他砍了脑袋。皇帝可没觉得他砍错了谁的脑袋，他更多地记着官员们结党营私，搞假冒伪劣，搪塞他，敷衍他，给他戴高帽儿，和他耍心眼儿的一面。但不管是哪方面的错，君臣关系紧张是个事实。崇祯有时也真心愿意缓和一下这种关系。那好吧，这一回，徐孝妇这件事，就依了杨四和朝中大臣们的说法吧。他虽没有读荒诞小说的幽默感，但政治需要，他还是懂的。反正褒扬孝顺总是好的，由孝及忠是顺着同一个道理的。朕就当一回傻子，由他们糊弄一回吧。
　　当然，考虑到崇祯的性格，他不会这么爽气，必定还得忸怩一会儿的，好让大臣们明白他其实并不很傻。
　　故事续到这里，你觉得怎么样？基本上对景吧？或者你觉得我续得不好，你自己续个试试。
　　抒臆集
　　李杭育