据《清朝野史大观》记载，道光晚年，因倦于朝政，对每天必须批阅的一大摞奏折非常发愁。于是，曹振镛献计曰：“今天下承平，臣工好作危言，指陈阙失，以邀时誉。若遽罪之，则蒙拒谏之名。此后中外章奏，皇上无庸遍阅，但择其最小节目之错误者谴责之，则臣下震于圣明，以为察及秋毫，必无敢肆者。”道光依计行事，专门挑剔包括破体字在内的小毛病，然后轻则罚俸，重则革职。这一着果见奇效。一时间“中外震悚，皆矜矜小节，无敢稍纵，语多吉祥，凶灾不敢入告。”
曹振镛何许人也？据《清史稿》说，他是乾隆年间进士，后来长期在翰林院供职，并参加《高宗实录》的编纂，也算学者出身。不过“士者仕也”的国情又使他同时是官场中的一员。此人一辈子侍奉过三个皇帝，可谓平步青云，官运亨通。然而也就是那么一顶乌纱帽，便使他的处境更加复杂，人格更为扭曲，做事也更见卑劣。人常说“伴君如伴虎”，他之所以能够位极人臣，直到晚年仍然“恩遇益隆，身名俱泰”，死后又被谥以“文正”公的尊荣，用他自己的话来说，无非是“多磕头，少说话”罢了。难怪《国史旧闻》的作者陈登原先生认为曹振镛“实一啼笑皆非之人物”。
写到这里，本来该打住了，但又想知道花刺子模臣民的命运如何。经查，该国先后被阿拉伯人、突厥人、蒙古人和乌兹别克人征服，最后被俄国兼并，终于在地球上消失了。我不知道这与他们那个古怪的风俗有多大关系，但是清王朝的衰败，与上述“箝制天下人心”的锼主意有关，却是史家公认的事实。正因为如此，这位长于下跪讷于言谈的曹丞相，就难以逃脱“误清”的罪名了。
说《读书》
智效民