罗斯一定不知道他带她到湖边，对她有多大的意义。在家乡时，她时常到附近河里游泳。徜徉在湖里，令她有回到家乡的感觉。只是在家乡，岸边没有情人等她－－罗斯不会游泳，只能在岸上看她游。

　　她没有反抗罗斯，事实上她热烈地给予、投注，她想回报他带她到湖边的快乐。那一晚她睡得格外安详，但在第二天早上却发现罗斯一夜没睡，因为他说怕她会骑他的马跑掉。

　　他们并没有直接回堡里，罗斯带著她骑过树林，骑过遍地开满野花的原野，展示他的土地、他的人民。在他介绍时，他的声音、表情充满骄傲。

　　那个早晨对克莉丝而言，是梦的实现。大多数人在睡眠不足时，脾气会很大。但罗斯的表现几乎不正常。他对她开玩笑，捉弄她、挑逗她。时常放掉马的缰绳，迫使她抓住缰绳，而他则抓她的胸部。又由於她是跨骑在罗斯的前面，那使得长裙撩到她大腿。在她拍掉他抓住她胸部的手时，他就改摸她的大腿。再不然他会搔她痒，直到她求饶，那个早上令她有种被爱的感觉。

　　所以当他们回到这里时，她觉得依依难舍。因为她就要回去担任女奴的角色，而罗斯会直接回房－－亚丁已经代替他带国王和那些贵族去狩猎。他们在林中曾听见他们的声音，但罗斯没有骑向他们。空荡的马厩告诉他们狩猎队伍还没有回来。

　　罗斯先跳下马，再扶下她，把马交给附近的马僮，他的手轻轻放在她的背脊，牵引著她一起走向大厅。

　　“不能常常，但在我能抽出时间时，你愿意再和我一起到湖边去吗？”他有些迟疑的说。

　　克莉丝的心漏跳了一次。他知道他这句话，给了她多少希望吗？不，他当然不知道。不过，现在她最欠缺的就是希望。而他给她了，“好。但下次我能自己骑一匹马吗？”

　　“不行。”

　　她扬扬眉，“我知道怎麽骑马。”

　　“我知道，多福告诉过我。”

　　“他告诉你？他什麽时候告诉你的？”

　　“前几天早上。我们还谈了些别的。是关於你跟我的事。”

　　“我跟你？”她皱起眉。而後她开始脸红，“你是说……他知道了……？”接著她很快沉下脸，“那你说不，是因为你不信任我。”

　　“当然。”他咧嘴笑道，“此外，我比较喜欢跟你共骑。”

　　她才转淡的红晕，又浓了起来，“罗斯！”

　　“老天，你脸红了！”

　　“闭嘴，要不然－－”她倏地止口，眼睛盯著大门。

　　顺著她的视线，他看到可丽和她的一位姊姊站在门口。她们显然不是出来迎接他的，因为她们的脸色不像。

　　“完了，大人，她不高兴你忘记她在这里了。”克莉丝小声的说。

　　就算他没有忘，也会试著忘，但他不会说出来，只消一眼，罗斯便知道克莉丝正在幸灾乐祸，等著他怎麽应付面带寒霜的未婚妻。

　　“小姐。”他僵硬地开口打招呼。

　　“大人。”可丽同样僵硬地寒暄。她没有侧身让克莉丝进入大厅。相反地，她挡住克莉丝，眼睛直视著她，“这个畸形巨人是谁呀？”

　　罗斯的下巴绷紧起来，他颈部的肌肉不停跳动著，克莉丝没有转头看他，如果看了，她会认为他是在气他的未婚妻如此没有风度，跟一名女奴计较。克莉丝看的是那个高度尚且不及她下巴的女子。如果克莉丝不是很安适於她的身高，她或许会被可丽的话刺伤，但她只觉得有趣。

　　懒洋洋的，克莉丝道，“如果你问我的话，我必须告诉你在我们家乡，小个子的娃娃通常活不长，因为她们无法适应考验性极强的天候。”她刻意瞄了数眼可丽矮小的身材。

　　“大人……”可丽似求援，又似抱怨的开口。

　　克莉丝打断她，“对不起，小姐，我忘了你不是在问我，不过罗斯大人能告诉你的，恐怕只有我是他俘虏来的奴隶这一件事。至於我个人的资料，由於我没告诉他多少，所以他所知亦很有限。是不是呀，大人？”这时，她才转头去看罗斯。他的表情几乎可以称做温柔可人，但她并没有被他骗倒，因为他贴放在她背部的手，推她越过可丽，吩咐她去工作的声音，简短有力。但她不在乎她的那些话是否惹怒他，她甚至回过头瞪他一眼。

　　为避免爆笑出声，罗斯飞快别开视线。最适切的掩饰方法是低下头，而当他低下头，看到可丽时，他不但很快一整面容，并低咒了一声。他的低咒声把可丽的姊姊吓得飞奔而去。可丽本来也打算如法炮制，但他伸出手制止她。

　　“慢著。”

　　“罗斯，你弄疼我了！”当她轻嚷时，她的眼睛同时浮现泪雾。

　　罗斯再次低咒，“擦乾你的泪水。”他咬牙切齿的说，“我知道我施了多少力气，更知道我没有弄疼你，你是哭好看，还是哭什麽意思的？”

　　她一面抹泪，一面呜咽抽噎的说，“你欺负人！”

　　“我？那你刚刚侮辱人家又怎麽说？”“我哪有侮辱她？我说的是事实。她长那麽高就是畸形。”

　　“她还没有我高，她高是畸形，那我呢？”

　　“你，你是男人啊，男人当然要长得高高大大的。”她理所当然的说，“但她甚至比大多数男人还要高，那就不正常了。”

　　“不是大多数男人，而是大多数萨克逊男人。我们这里有十七个跟她一起来的男维京人，并且个个比她高。你要不要去看一看，证实一下？”

　　“你在开玩笑！”她手扪著胸口尖声的说。

　　“对，我是在开玩笑。”他叹息的说，“我很抱歉，可丽。我一累时，就比较直言直语。”

　　她彷佛没有听懂他的暗示，“你累！你跟她做了什麽，会累到语无伦次？”

　　他咬紧牙关，咽回另一声诅咒，“你还不是我太太，你没有资格过问我的事。”

　　“那我们什麽时候结婚？”　☆　☆　☆

　　克莉丝听不见他们，但看得到罗斯在生气，他的未婚妻在哭。隔了没一会儿，罗斯气咻咻地走开。他才背转过身，克莉丝看见可丽不但迅速擦乾泪水，脸上的表情也由委屈、怨懑变为恼怒。在那一刻，她几乎可怜罗斯竟然得娶心机如此深沉的女人为妻。

　　在那一整个下午，克莉丝一直在忙，没有多馀的心思再去可怜罗斯。到了该送饭给俘虏时，她截住蒂蕾，告诉玉妲罗斯准许今天的饭菜由她送。玉妲虽然不大相信，但决定等罗斯下楼时再问清楚。不过当时间愈来愈晚，客人开始用餐，仍不见罗斯下楼时，克莉丝催玉妲去确认。她担心多福久候她不到，会滋生事端。

　　“你上去叫醒他，问他，他不会生你的气的。”

　　“你为什麽一直说他在楼上的房间睡觉？大人从来不在白天睡觉的。”

　　克莉丝当然不会告诉她原因，“你尽管去，听我的没错。”

　　不片刻，玉妲回来，头摇得像面浪鼓，“他真的在睡觉，还大叫怎麽没有人告诉他时间已经这麽晚了。……你去吧，不过要带两名守卫跟你一起去。黑南，过来帮忙提。”

　　克莉丝到达木屋前时，发现木屋的门大开，两名守卫正在玩掷镖游戏，完全无视於她们一行四人的接近。走在後面的两名守卫，很快走过去加入游戏的行列。她走进木屋，第一眼看到她的堂兄，她扔下手里的餐篮，飞扑向呆若木鸡的欧雷。许多惊叫声响起，中间夹著她的名字，以及一些问话。但她一句也没能答，不断由一人的怀抱转到另一人的怀抱，站在门口的黑南，看得目瞪口呆。他放下大锅汤後，立刻往大屋方向跑，去向所有人报告他看见了什麽？

　　最後一个是多福，在看到他的那一瞬，克莉丝所有的喜悦一扫而空。从那一个接一个的问话，克莉丝知道了两件事：昨晚她来过的事，只有多福一个人知道。而他没有告诉任何人。他的眼睛犀利、焦灼地看过她全身，想看出她的身上有否任何伤痕。当他没有看到时，他伸手轻轻托起她的下巴。

　　“他曾鞭打过你一次，我以为－－”

　　“他会再打我一次？”她怯怯一笑。另一件事是他知道她跟罗斯的关系，但也没有告诉任何人，“我也是，但他没有。”

　　“他有可能会再打你吗？”

　　她忆起昨夜，忆起早上，忆起他对她的温柔、体贴……“不，他已经忘了。”

　　多福在此时才将她搂进怀中，放声大笑，“好！好！好极了！”

　　“什麽事？你们在打什麽哑谜？”欧雷大声的问。

　　克莉丝望著一张张亲切、挚爱的脸，打消了说话的念头。她说出昨夜曾来过的事，几经打断後，话题便转移到潜逃有关的资讯。她告诉马匹在哪儿可以找到，丹人的部队在哪里，如果他们不是走北线，可以往西行，那儿的塞尔特人会帮助他们。

　　“那些都是次要的问题，克莉丝。”欧雷道，“我们脚上的铁链一日不除，我们哪儿也去不了。”

　　“这几个星期我一直在注意有没有斧头，可是屋里没有，欧雷。我不以为他们这里没有斧头，我认为是他们把斧头藏起来。他们那个萨克逊首领为人不但精明，而且十分的小心。”

　　“我们也注意到了，否则不会到现在连个机会都没有。看来我们得想办法拿到门和这里铁链的钥匙。”

　　“你知道在谁身上吗？”

　　“他们筑墙的工头，叫莱曼的。”

　　她记得他，这几个礼拜来，她一直没看到他到大屋去过，那表示他不住在大屋。那……她皱紧眉头。

　　“好啦，你别担心。”欧雷大笑地托起她的下巴，“我们总会有办法逃出去的。他们迟早会有疏忽的，那时我们还怕出不去？况且我们还有一个人说不定会帮我们－－如果巴尼的魅力够的话。”

　　克莉丝张大了眼睛，“巴尼！老天，难怪我说今天的饭菜由我送时，蒂蕾的脸上竟然有失望的表情！你怎麽办到的，巴尼？你又不会说他们的话。”

　　巴尼腼腆地笑了笑，“我向多福学了几句必备的话。”

　　“那个女人可不可以自由来去？”欧雷问。

　　“据我所知，可以，但我对蒂蕾知道得极有限。他们大屋的女人还是很怕我，不太敢跟我说话，敢跟我说话的只有一位叫玉妲的中年妇人，但她对她的主人很忠心。不过为了巴尼，我会找机会跟蒂蕾谈谈，至少探探她的口风，看她对巴尼的印象怎麽样，顺便替巴尼说说好话，告诉她我们巴尼是个正直、勇敢、忠实可靠的好青年。”

　　全室哄堂大笑，接下来，大家七嘴八舌又问了些问题，主要是想知道前几天前呼後拥而来的那个年轻人是谁，当克莉丝告诉他们後，有的人啧啧称奇，有的人则摩拳擦掌计画德亚弗烈王。

　　克莉丝怀疑罗斯会让亚弗烈王接近他们，罗斯对他自己的安危，向来无甚顾忌，但对亚弗烈他不会以同样的轻率态度，不过她没有浇他们冷水，她佯叱他们只顾和她叙旧，都忘了吃晚饭。

　　所有的人嘻笑地走向竹篮和锅子，只除了多福。每个人在看到克莉丝安然无恙後，便没有追问她细节，但多福比他们多知道一些，他担心她。

　　他拉著她走到墙边坐下，“那是真的吗？那个萨克逊人告诉了我一些事……你喜欢他吧？”

　　“当我看到他时，我就有一种很奇妙的感觉。那是我从所未有过的，多福。”

　　“那你要他当你的丈夫了？”他望著门外道。

　　“我是那麽希望，但那是不可能的。”她苦笑的说。

　　他捏捏她的手，“我一直很担心你会被冲昏了头。”

　　“我没有，他现在对我好多了，但一开始他以为我是妓女－－不，多福，你应该大笑，而不是生气。我当时就是这麽做，让他这麽想，他非常鄙视我，并有好一阵子看都不看我一眼，他那样时，我却又感到……失望。当他最後终於……我是心甘情愿的。诚如我刚才所说，他现在对我不错，前两天他的王来作客时，他就解除我的脚链，让我在屋里可以自由走动。不过他还不十分信任我，他不能看著我时，就叫人监视我。”

　　“这麽说你得到他了，或者说得到一半了？”

　　“一半。而那一半在他结婚时，会……”她长叹口气。多福捏捏她的手，既是安慰，也是怂恿她继续说下去，“多福，你想他为什麽会在当场抓到我想放你们一起逃後，带我到湖边游泳？”

　　“会不会他只有那个地方才能跟你做那个，毕竟大屋已经人满为患了，不是吗？”

　　克莉丝满面晕红，“他什麽地方……都可以，不必一定要带我去湖边。”

　　“那，恭喜你，你迷住他了。”

　　“我迷住他？是我被他迷住，多福。我知道我最後一定会恨他，但我真希望他早日结婚，早日向我说：‘我们完了。’”

　　多福收回望著门外的视线，似笑非笑地盯著她，“我已经开始同情你那个萨克逊人了，克莉丝，依我看，情形恐怕会相反，等你向他说：‘我们完了。’时，但愿他的心没有太碎才好。”

　　克莉丝先是浅笑，然後咯笑，最後笑得歪在多福的怀里，她实在很难想像罗斯会为她心碎的模样。

　　当室内变得十分宁静时，她抬起头，看见罗斯赫然站在门口处，“我想我待太久了。”她呻吟的说，她欲站起时，多福握紧她的手，不让她起身，“多福，看看他的表情，像他是在高兴的样子吗？你要他用拖的拉我出去吗？”

　　“不知道他那麽做，会有怎样的後果？”

　　克莉丝突然睁大眼睛，“多福！”

　　“我们可以抓住他。”多福的眼睛紧紧锁上罗斯的，“抓到他和抓住他们的国王一样，他们不会对我们放箭、放火。”

　　她的心神都在狂叫，“听我说，多福。我了解他，他是个把人民和责任放在首位的人。你这麽做没有用的，他会命令他的人别顾忌他，他一直认为我们若获得自由，绝不会放了他们，会把他们烧杀得一乾二净後才走，他会宁愿牺牲他自己，也不会命令他们的人退下的。”“他是他们的主子，他们的人不会不管他的死活。”

　　“多福！”

　　“看看欧雷，看看他的表情，他也是这麽想，如果你那个萨克逊人笨到会单独走进来，他自然得接受愚蠢的代价。”

　　克莉丝气得几乎想恨多福逼她在他们和罗斯之间作抉择，如果她现在跑向罗斯，没有人会阻止她，但她如果这麽做，等於是阻挡她的同胞获得自由，而这可能是他们唯一逃跑的机会，可是假若她任罗斯走过来……他很可能会死。

　　多福似乎感觉到她正在被撕成两半，他放松握地的手，让她作决定，“我们不会杀他的，克莉丝。那对我们并没有好处。”他轻声的说。

　　决定权再也不掌握在她的手里了，因为罗斯已经失去耐性，该死的他，还有他该死的傲慢与自大，他没有大力甩上门逼她出去，而是一路走了过来，就好像走在他自家的大厅里！

　　欧雷显然不相信他所看到的，他瞪大眼睛，所有的人也是，包括多福，他绶缓站起身，并拉起克莉丝，手仍握住她的，他的表情没有刚才那麽有自信，全身的肌肉绷紧。他还是要攻击罗斯，还要拿罗斯当人质，克莉丝狂乱的想。她又不能开口向罗斯示警，那只会促使事情更快发生。

　　维京人是个迷信的民族。他们不会登上一艘未经他们的神祝福的船，而罗斯的大胆，使得他们大开眼界。这已经是第二次，第一次，罗斯有一队守卫在旁，但这一次他只有一个人，双手空空，匕首别在腰际……

　　他终於走到多福和克莉丝的面前，多福放开她的手，她以为罗斯会牵住她，拉她出去，他的表情几近温和，几乎是太温和了。温和得令人难以置倍，而她的五脏六腑由於翻搅得太厉害，已经麻木得无啥感觉。

　　他终於抬起手，但不是握住她的，而是一眨眼移到多福的背後，勾住多福的脖子，他的另一只手按在多福的头上，只消一秒，多福的头就可以被他摔断。

　　“罗斯－－”

　　“你现在愿意出去了吧？”他没有看她，低沉的说。

　　多福发出一阵喉音，她立刻担心地望向他，那一眼几乎令她气绝－－多福竟然在笑。她转向欧雷，“你是要放他走，还是让他拧断多福的脖子？多福或许觉得弄巧成拙很有趣，但那个萨克逊领主可没有跟他一样的幽默感，他会杀死他的！”欧雷似乎觉得这种情形很有趣，他咧嘴笑道，“老天，他那一招可真漂亮。我想他自己能离开，不需要我们‘放’他走，你先走吧，丫头，我相信你走了，他就会跟著走。”他大力搂了她一下，才放开她，知道经过这个事件後，他们很可能再无见面的机会，他拍了一下她的屁股，然後把她推向门口。

　　不止是欧雷，其他人在她走向门口时，也打了下她的臀部，纷纷开口和她道再见，这些人都是和她从小一起长大的人，这是他们互道再见的一项习惯动作。克莉丝不懂为什麽在他们应该懊恼时，却每个人都笑嘻嘻，好像这件事从头至尾只是件玩笑？　☆　☆　☆

　　“我今晚跟你睡吗，玉妲？”

　　“你明知道不是，你也看到勒伍德大人一家今天走了。”

　　“我宁可跟你睡。”

　　“是吗？昨晚是谁抱怨地板硬的？”

　　“我没有抱怨！”克莉丝恼怒地低吼，“他为什麽去？我又没有在那边耽搁很久。”

　　玉妲耸耸肩，“黑南跑回来说你被那些巨人抱过来搂过去－－”

　　“他就为了这一点就跑去？”克莉丝难以相信的说。

　　“没有，他坐下来吃晚饭，眼睛盯著门口，直到决定你去了太久。”

　　克莉丝望向长桌。她还是看不见罗斯，亚丁坐靠她这边挡去她的视线，她既无法看见罗斯，也无法看见坐在罗斯另一边的亚弗烈。

　　诚如欧雷所说，她才一回大厅没多久，罗斯随後也回来了，他只看了她一眼，然後就走向他的位置坐下。克莉丝不以为这件事会像昨晚的事那样轻轻的带过，罗斯只是不想在他的王的面前失态而已。

　　蒂蕾走了过来，放下手里的托盘，“他们喜欢你的胡桃面包，主人甚至问我是谁做的。但我没告诉他，我怕那些大人、夫人、小姐、侍从……听了後会吐出来，唯恐里面有毒。”

　　她的眼睛一闪一闪的。

　　克莉丝真不敢相倍蒂蕾不但跟她说话，还开她玩笑，“最好的时机是等他们全咽下去，也消化得差不多时再说。”

　　蒂蕾大笑，“黑南说得对，你不是怪物。玉妲也这麽说，但玉妲本身就是个怪人，而她又喜欢你。”

　　玉妲冷哼了一声，走开。

　　“也许那些维京人并不可怕。瞧瞧玉妲，她就面恶心善。”蒂蕾扮了个鬼脸。

　　“他的名字叫巴尼。”

　　“谁？”

　　“那个喜欢你的维京人。”克莉丝有趣地望著不知如何掩饰快乐表情的蒂蕾。

　　“他这麽告诉你的？”

　　“他很烦恼，因为他不会说你们的语言，就央求多福教他，但当他开口，而你又听不懂时别意外，因为多福对你们的语言也不在行。”

　　接下来的一个小时，蒂蕾不断问她有关巴尼的事。克莉丝当然尽量替巴尼说好话，把他说成一个英雄似的人物。事实上，巴尼游戏人间，放荡不羁，是男人的好朋友，却是女性的克星，因为他长了一张娃娃脸，不过如果蒂蕾笨到相信巴尼的花言巧语，愿意不顾一切协助他们逃跑的话，那克莉丝绝不会同情她，其实她大可自己去设法偷钥匙，但发生了刚才那件事，以後的行动只怕会被限制得更严。

　　“你坐在这里什麽事都不做，光顾聊天，还不如上去睡觉，明天早一点下来帮忙，国王明天走。”玉妲走回来，把蒂蕾叫开，“你们在聊什麽？”

　　明天？克莉丝的心陡然一沉，这麽快？“蒂蕾喜欢上我同伴中的一人。”

　　玉妲挑高眉毛，“我希望你曾告诉她那是没希望的事。”

　　“为什麽不行？他们也是人，也有需要。欲求不满会有暴力倾向的。”

　　“老天！”玉妲怪叫，“先是送饭，现在你又想给他们送女人。去睡、去睡，睡饱了好做事，要不然再下一次，你说不定会认为他们该在这里娶妻生子，定居下来。”

　　“好主意，我怎麽没想到这一点？……”克莉丝对著玉妲又想笑又瞪眼的怪表情，扮了一个鬼脸，然後转身上楼。

　　她上楼不到半分钟，才站到桌子的水桶前，正欲宽衣沐浴，门即被打开。

　　“我不禁要怀疑，你对我说的话是否全是谎言。”

　　克莉丝转过头上颗心几乎跳了出来，他那个表情她只见过一次，当她第一次见到他，他吩咐守卫天亮後将他们全部杀死时，就是现在这个表情。

　　“我必须假设你有理由这麽说。你是要我猜，还是会告诉我？”克莉丝告诉自己，并鼓起勇气怒瞪他阴沉的碧眸。

　　“他不仅仅是你的朋友而已，对不对，你那个多福？”

　　“只因为他留住我，不让我走，你就这麽想的？是的，我让他留住我，但那是因为我不认为你会笨到中了他的计谋。”

　　“是谁笨了？”

　　她的眼睛倏地睁大，“你知道！你知道你还那样走进去！你简直－－疯了！”

　　“我只是失去耐性，你爱他吗？”

　　“我当然爱他，他就像我哥哥一样，但这跟发生的事有什麽关系？你知不知道你那样做有多危险？你只要转个身，往大厅走，我就会出来。”

　　“是吗？”他陡然喝道。

　　他自进入房间後，面孔冰冷得有如隆冬，语气也有若十二月的寒风，玉妲有一次曾告诉她，当罗斯生气时，他会用叫的、吼的，乃至槌桌子来表达他心中的不快。但当他冰冰冷冷之时，最好离他远点，因为那表示他正处於真正愤怒的状态。究竟她的哪一句话使他由愤怒降至只是生气的阶级？克莉丝不禁感到好奇。

　　“我不是故意去那麽久，我只是很久没见到他们，有太多的话要跟他们说。”

　　“还碰他们－－碰他！我有眼睛，克莉丝，你坐在他的怀里！”

　　“我没有！我只是坐在他的旁边，他握著我的手。很早以前我就告诉过你，我们家的家教，教我们心里怎麽样就表露出来，你们见到多时不见的朋友，或许不会又搂又抱又叫又跑，但我会，我会搂他们、抱他们，因为我不吝於表达出我的爱。”

　　“那，抱我、搂我吧，克莉丝。”

　　他的话像一记雷，打得她浑身有如触电。转眼之间，他的脸不再是怒容满面的血红，而是另一种充满欲望的红。她几乎跨出步，伸出手抱他、搂他。但残存的理智提醒她，他的话是接在一句怎样的语尾。

　　“克莉丝？”

　　“不！我不爱你！”那吐出的话翻搅了她的五脏六腑。

　　她知道她的否认太强烈了。所以她一点都不意外他踏出了她想前进的那一步，将她紧紧带入怀中，狠狠地吻住她的嘴。

　　“我投降，克莉丝。不必为爱而碰我、搂我、吻我，为我需要你而碰我、搂我、吻我吧，克莉丝。”

　　是他的呻吟，那种有如发自体内灵魂深处的呻吟粉碎了她。她无法抗拒他，从一开始就不能。克莉丝抬起手捧住他的脸，让他看著她，而他的表情比他的爱抚更加触及她的心。

　　是的，我会碰你、搂你、吻你，直到我捕捉到你的心，她没有说出来，但话写在她的眼底。她的眼底除了有她的需求、欲望外，还有她的爱。但她亲吻他的眼睛，不让他读出太多。接著她亲吻了他的嘴，以他渴望的方式，使得他再也不能思考。