〔美〕詹姆斯·麦迪逊（1836年12月3日）

　　我退职离任已为期不远。我想趁此时机，表达我对一向信任我、大力支持我的同胞们的由衷的感激之情。同胞们的赞誉，我将永远感激不尽，铭刻在心。扣心自问，如果说我没有更大的能力为国效劳．我也是竭心尽力的。我的感激之情盖源于此。

　　幸运的是，我退出公众舞台还源于其他因素，探切热爱自己国家的人民将深深为之感激。我将看到，我们的国家国内繁荣，同外国和睦相处，受到尊敬。我能满足于这样一种自豪的想法：美国人民在建立独立国家的40年里，已举国平安昌盛；在将近整整一代人中，他们制定了现在的宪法，这部宪法是他们不受干扰地思考和自由选择的产物；他们已经认识到要经受顺境和逆境的考验；在他们的联邦原则和选举原则的结合中，包含着一种把公众力量同个人自由相结合．把保护国家权力的国家力量同反对不公正的、有野心和虚荣心的战争的安全相结合，其基本原则是按照一切战争问题服务于国家本身的意愿，付出战争代价并感受战争苦难。这不是这部对我们国家如此珍责的宪法的特有的命运，而是发现它能够—而不是失去它宝贵的活力—扩大广裹的领土，增加并扩大它为之利益而建立的社会。

　　我或许可以被允许对我将以美国人民的性格，以他们对真正的白由，对保障自由的美国宪法的忠诚，为这幅令人满意的景象再说上几句。我们国家的命定道路上将出现这样一个政府—这个政府把谋求公众利益作为惟一目标，用国家宪法所圣化的伟大原则，用各种彼此密切相关的道德原则，来协调它的各种措施；这个政府关注选举的纯洁、言论和出版的自由、由陪审团审判，一视同仁地禁止宗教和国家之间的侵犯和契约；这个政府格守公众信仰的准则、人和财产的安全，用一切合法的方式鼓励保护广泛传播公众永远自由的知识，保护那些获得赐福的人真正享有赐福；这个政府避免搅扰其他国家的内部平静，抵制别国的自我搅扰，公平对待一切国家，并同样坚决要求从一切国家获得公正；这个政府不断完善国内法典，缤弃一切与文明时代的戒律、同一个有良好道德的民族的感情格格不人的东西；这个政府通过呼吁理性，通过它的自由榜样，为管理这个文明社会的法律注人了一种精神，这种精神可以减少战争频率或限制战争的灾难，改善和平的社会关系与慈善关系··…总之，这个政府在国内外的行为可以证明，它的最大的雄心是促进世界和平，促进人类发展的美好意愿。

　　这些想法将使我余下的日子愉快，将激励我祈祷我亲爱的祖国幸福，析祷我们国家所享有的制度永世长存。