《马可·波罗游记》中既然存在着这么多的疑点，那么，马可·波罗本人是否真的到过中国，这就是个十分值得怀疑的问题了。

由马可·波罗，我们不由想起了另外一个大名鼎鼎的西方人，此人也是个旅行家兼探险家，他的名字叫哥伦布。

提起哥伦布，可能几乎所有的人都知道他发现了美洲。

不过，这只是我们后人的想法，就哥伦布本人来说，他至死都认为他发现的不是美洲，而是印度，所以，他坚持称他航海中于美洲附近所见到的第一片陆地为“西印度群岛”。

哥伦布不是个骗子，马可·波罗也不是有意要撒谎，他可能像克鲁纳斯所认为的那样，只到过中亚的某些国家，而他则把这些国家当成了中国。

马可为什么会把这些中亚国家当成中国呢?

这恐怕与当时的人分不清蒙古帝国与元帝国之间的关系有关——说老实话，由于种种原因，直至今日，我们仍有许多人搞不清蒙古帝国和元帝国之间究竟有什么关系，相当一部分人往往把它们混为一谈。

中国史学家柏杨先生在《中国人史纲》中写道：“蒙古帝国横跨欧亚大陆，面积约三千万平方公里的版图，扩张完成。这是一个空前庞大的帝国，在当时以马匹为主要交通工具时代，几乎无法作有效的统治。蒙古人采取地方分权制度，把疆域划分为六个子国，平等地并列于最高元首——大汗之下。”——这六个子国是：

元帝国(辖区中国大部)、吐蕃宗教国(辖区中国西藏、青海)、察合台汗国(辖区中亚细亚北部)、窝阔台汗国(辖区中亚细亚南部)、钦察汗国(辖区俄国、东欧洲)、伊儿汗国(辖区伊朗、伊拉克)。

公元1271年，“蒙古帝国大汗忽必烈，把属于西夏帝国、金帝国、宋帝国、大理帝国四国的土地，和蒙古本土合并组成一个元帝国——在中国历史上，我们称之为元王朝，由大汗兼任皇帝。……元帝国只是蒙古帝国大汗的直辖殖民地。”

“元政府把帝国人民分成四等。第一等当然是蒙古人，他们是天之骄子，充任各级政府的首长。第二等是中亚细亚人(色目人)，因他们大多数信奉回教的缘故，所以也称回回；当亡国奴较早(像花剌子模王国)，也较能得到主子信任。第三等人是“汉人”，即金帝国所属的中国人。第四等人是“南人”，即宋帝国所属的中国人。”

透过上面的这段史料，我们不难发现：

(1)蒙古人在马可·波罗时代所建立的政权(六个汗国)远比我们今天所通常认为的(一个汗国)要大。

(2)六个汗国都是蒙古大汗(忽必烈)的属地，其子民都可以称自己为蒙古国人。

(3)因为元帝国皇帝之位由蒙古大汗忽必烈但任，六个汗国的子民也都可以称自己为中国人。一如今天的澳大利亚尽管与英国是两个国家，但却可以堂而皇之地与英国人并称为英国女皇的臣民或英联邦的成员一样。

(4)元帝国的嫡系子民中也有不少来自中亚细亚的波斯人(色目人)，他们可能从中国的中原返回中亚细亚的某些地方，遇见马可·波罗。并以“中国人”的身份向马可一家人讲述了在遥远的东方所发生的一切。这些“色目人”虽然在元帝国的政治地位很高，但他们的文化水准，至少是汉文化水准却相当低，所以，讲到许多中国的地方时用的大多是波斯叫法，而且往往把元帝国皇帝的家谱搞错——这一点可以理解：蒙古人占有三千万平方公里的土地，铁蹄过后共建立了六个汗国，这些汗国们的开国君王虽然都是成吉思汗铁木真的后裔，但其继任者们却往往乱了辈分，尤其是元帝国，其皇帝又由蒙古大汗兼任，这对于那些汉文化水准低下，“归顺”不久的“色目人”来说，要搞清他们的家谱实在是一件不容易的事。“色目人”汉文化水准低，所以根本没把汉人使用的汉字、印刷术及茶当成一回事，自然也就不会向马可提起，由于汉文化水准太低，那些色目人提供给马可一家人的有关中国的资料只能是感性的、支离破碎的。