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十一


  “做不到?”他掌心一使力,盼盼险些要气绝当场。“我的惩罚会严苛得教你痛不欲生。”

  漕帮总舵“紫宸堡”气派森严的大厅上,一大早就聚集了数十人,男男女女,个个黑白灰发参差,依着辈分大小罗列于大厅两侧的太师椅上,有的插腰,有的挥舞双手,吵得不可开交。

  “都是你,不好好管教他,他才敢罔顾祖宗礼教。”

  “嘿,他什么时候轮到我来管教了?忘了他是你们家族那边的人?”

  “就是嘛,像我们那些外甥,他们要不是知名富商,就是朝中大员。”

  “放屁!你外甥姓什么?咱们豫家的事与他们什么相干?乱扯一通。”

  “安静。”代表豫家最高权威的九叔公豫征民,坐在上首的位子上一呼,底下所有的人立即鸦雀无声。

  不了解内情的人,会以为他们是前来闹场的乡野莽夫,然事实上,这群年逾半百的长者,全是豫颢天的亲族。里头有叔公、大伯、二伯、姑妈、大妗﹙注:舅母﹚、二妗、婶娘……总之每一个人都是能对豫颢天吼两声,可又拿他一点办法也无的老头、婆娘们。

  二十一年前,豫颢天的父亲去世以后,便将他托付给九叔公代为照顾,因他已年老体衰,姑妈冬梅和几位伯母就三不五时过来帮忙张罗吃的用的穿的,久而久之,连大妗、三妗也不请自来。到最后,人人都以豫颢天的监护人自居;但多半时候,他们只负责碎碎念和帮倒忙而已。

  这些人彼此往来并不太热络,喜欢独来独往于紫宸堡,今日却不约而同地齐聚一堂,并且愁眉苦脸,心事重重的一忽而拌嘴,一忽而哀声叹气,实在太反常了。

  家门不幸。在外人看来这或许没啥大不了,但在这伙食古不化的老人眼里,这绝对是件上汗颜于祖宗,下愧对于子孙的事,因为豫颢天把妓女迎进家门来了。

  谁该为这件败坏门风的丑事负全责呢?

  喧嚣的场面打从进入大厅已经持续了近一个时辰,久到连重听的九叔公都耐不住了。

  “仲魁,颢天究竟到哪里去了?”让一群长辈在这儿枯候,成何体统?

  “城外吧,愚侄从昨儿就没见到他的人。”易仲魁急得额头冒出豆大的汗水,如果豫颢天再不回来,他八成会被这些长老们剁成肉泥,拿到荒郊喂野狗。

  “岂有此理!”大伯豫子扬将拐杖用力拄往地面,发出偌大的声响。“我们大老远的跑来,他居然避不见面。你们说,我们该怎么处罚他?”

  问完很久很久之后,厅内仍是一片噤声。

  这些人老虽老,武功可都是不含糊的。年少时,他们也或多或少,在江湖立下万儿,手底下也教出一些上得了台面的弟子,但……要对付豫颢天可就束手无策了。除非他站着,乖乖把手心伸出来让他们打。

  看到这情景,豫子扬就更冒火了。“难道我们要坐视这个逆子把咱们祖宗八代的颜面全部丢尽!”他随手朝左侧倒数第四个男子一指——即豫颢天的启蒙恩师向庄。道:“他是你教出来的,你说,该怎么办?”

  “呃……这个嘛……”好个奸奸老家伙,竟在众目睽睽之下,堂而皇之地把这块汤手山芋丢给他。赶快向大伙抛出乞怜的目光,希望有人仗义相助,起码帮他说句话。

  没有?他们甚至还假装没看到他,摆出一副事不关己的可恶相。

  素来木讷少言的向庄,面上顿时胀成紫红,半是因为愤怒,半是因为羞愧,没把豫颢天教好,以至于他误入歧途,迷恋女色,害全家族的人跟他一齐蒙羞。问题是,豫颢天都快三十了,这么大一个人,啥事不能自己作主?为什么他还要为他花天酒地的行为负责?

  “喂,你倒是说话呀。”婶娘着急地催促他。她和五叔结褵三十五年,没生下一男半女,闲闲没事就以帮豫颢天作媒为乐事,以督促他娶妻生子为己任。

  “好的。”他艰难地清清喉咙。“坦白说,我个人觉得,男人找女人是很正常的事。”

  此言一出,立刻引发一片哗然,害他不得不再咳两声,把场面震住。

  “各位想想,这么多年来,我们不是一直很巴望他找个女人成亲生子,延续豫家的香火吗?”终于,他说到每个人的心坎上了。

  香火接续无后,一直是他们最深沉的隐忧。也不知老天是怎么安排的,豫颢天的祖父母、曾祖父母都是儿女成群,到了父叔这一辈,却非常不争气,使得人囗却急速锐减,豫颢天仅余的两个堂兄弟也在前年先后因肺痨病故。而今,他们就唯有指望豫颢天了。

  可这不肖子,起初是抵死不肯续弦,如今好不容易盼到他“迷途知返”了,竟跑去买了一个妓女,还光明正大地豢养在紫宸堡里,教他们如何能够接受?

  “你的意思是要颢天娶那个妓女当老婆?”光听豫子扬的口气就知道,他是坚决反对到底的。

  “倒也不一定非这样不可,但,这总是一个好的开始嘛。”这意味着豫颢天还是正常的,仍是可以被期待来承继豫家香火的。

  “他找什么女人都行,就是不能和妓女厮混。”大伯母突然冒出一句

  “她也不完全是个妓女,据说还是个清倌。”

  “清倌是什么意思?”婶娘投给五叔一个茫然的眼光。

  “呃……这个嘛……”五叔满脸尴尬,忙找二伯当替死鬼。“二哥做买卖常应酬,问他也许清楚些。”

  又是一个诈仙!二伯豫子锡朝他切齿一笑,话锋遽转。“总之今天颢天会变成这样,都是你们大家给宠坏的。”

  “光怪我们,你就没份吗?”大妗东月贵五十开外,虽已徐娘半老,但依稀可从眉宇间窥出她年轻时的美丽风韵。“当年是谁坚持带那浑小子到华山习剑,到黄浦江从商?如果不是你们老的小的做坏榜样,他会搞到现在沉沦风尘,迷恋酒色。”

  “喂喂喂!麻烦你不要牵丝攀藤,推诿塞责好吗?谁叫你女儿朱妍不争气,否则我们现在早就含贻弄孙了。”

  “她一个女孩儿家除了坐以待娶,还能怎么样?”大妗拢总就生那么个女儿,宝贝得什么似的,从很久很久以前,就一心巴望能和豫颢天亲上加亲,奈何那块顽石根本不点头。


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