首页 -> 2006年第9期
哈佛大学新一轮本科生课程改革
作者：张家勇 张家智
主要成果在拙文“新世纪哈佛大学本科生课程改革及启示”中已有介绍，本文着重探讨2005年11月普通教育委员会提交的“哈佛学院课程审查报告”。
2004年6月，哈佛大学重组普通教育委员会，任务是提出哈佛学院应对21世纪挑战的方式。委员会把自己放在美国背景下的普通教育历史轨道上，从现行普通教育结构的局限出发，寻找新旧普通教育的最佳平衡点，更好地服务学生。2005年11月，委员会提交了“哈佛学院课程评审报告”，重申了普通教育是本科生教育的中心，以及普通教育传统的重要性。委员会坚信，负责任的教育必须培养学生推理能力，培养学生负责任地判断的能力；教育学生对艺术和文学作品做出有见识的回应，培养学生的创作能力；在当今全球化不断深化、相互联系日益紧密，同时又多元化的、支离破碎的世界里，负责任的教育应该提供当今世界需要的广博知识。委员会强调，学生真实的教育选择不仅依赖于必须达到的必修课数量，而且在于满足普通教育需要的课程数量和种类。委员会经过反复思考，提出了开设包括“分配必修课”、“普通教育新课程”、三门必修课和两门选修课的完整普通教育方案。“分配必修课”和“普通教育新课程”共同为学生提供自由选择和重点突出的结合体，“分配必修课”通过允许学生利用“课程手册”里的机会，鼓励学术探索；“普通教育课程”提供基础性研究的机会，引向众多领域的更高级工作，而不会在很早的时候把学生带入很狭窄的专业领域。
(一)分配必修课
委员会认真研究了哈佛大学普通教育历史，提出通过灵活的课程结构，创造机会吸引最广泛的课程资源，同时提供专门设计更加集中的普通教育课程，才能使哈佛本科生得到最好的服务。委员会建议，开设分配必修课取代现行核心课程，要求学生分别从艺术和人文、社会研究和科学技术3个领域中各选修3门课程。因为学生的专业至少和分配必修课的某个领域重合，事实上要求学生在本专业领域外学习6门课程。委员会要求，满足分配必修课的3门课程不能出现在同一个系或同一个课程项目里，除非这些课程是专业的组成部分。
1．基本原理
委员会认为，要接受好的教育不能让学生仅仅集中学习单一学科，还要让学生了解整个大学提供的各种研究路径，这些路径往往是相互交织的。跨学科探索对于接受广博教育是至关重要的，学生不可能变成所有学科的专家，但是应该具有欣赏学院提供的广博思想、作品和理论的能力。只有通过探索不同学科，才能让学生建立起新的和创造性的联系。因此，委员会提议开设分配必修课作为首要的手段，确保学生在学期间受到广博和多样化的教育，除了导论课、辅导课和中级语言课程，所有院系的专业课程都可以包括进来。
学生怀着成为某方面最优秀的专家的想法走进哈佛大学校门，分配必修课更显重要性。委员会鼓励学生敢于冒学术风险，敢于尝试新的思想，在外国的知识海洋中遨游。分配必修课将逼迫学生尝试新的事物，不要求学生必须注册某个具体的班级。一个学生可能从选修补充性课程中受益，因为它为单一主题提供了不同的见解和看法；另一个学生可能从品味宽广的各不相同的主题或方式中受益。有了适当的指导和建议，分配必修课有机会为每个学生的需求量身定做普通教育课程。分配必修课确保哈佛大学本科生在宽泛限定的三个学术领域中与知识、方法和教师密切接触，鼓励学生发现自己最感兴趣的课程，以及最有才华的领域，尊重学生这样选择的渴望。因此，分配必修课允许有相当的灵活性和创造性。
2．三个领域
委员会把传统的知识三分法的名称作了修改，以便更好地反映它们所包括的研究领域，最终把分配必修课分为以下三个领域：科学技术领域、艺术和人文领域、和社会研究领域。相对于院系而言，三分法很长时间以来是相对稳定的，在学术和教学法上享有广泛的内在一致性，从主题和方法论上也可以看出三类知识的区别。科学技术领域的课程通过观察、实验和量化分析研究自然科学；艺术和人文领域课程通过研读文本、艺术作品，通过处理音乐和艺术表演研究人类文化；社会研究学科课程通过实验和量化分析，通过解释和历史分析，在有组织的社会背景下审查人类的互动。
委员会没有采纳在三个领域之下再设二级类别的建议，因为很难有说服力的基本原理对二级类别加以限制，也没有清晰的标准筛选二级分类。而且类别越少，学生选择的余地就越大。委员会认为，更直接的分配必修课对于学生和辅导教师来说都是一个优点，更容易被学生理解，更方便辅导老师指导。这种粗线条的框架结构也具有学术的优势，因为各学科之间的界限不断演变，已经千疮百孔。当代科研不仅是多学科的，而且是转学科的，因此越是粗线条的类别框架结构，越是容易容纳各学科关系的变化，增加了学生选择和课程的灵活性。
3．院系责任
委员会认为，普通教育不应该是虚构的超级院系的责任，而是为哈佛学院整体使命做贡献的各系成员的共同目标。新的分配必修课意味着，哈佛大学所有院系和所有教师必须都对普通教育有充分的认识，都要为普通教育做出贡献，而不是让少数同事承担责任。委员会希望，哈佛大学所有人不仅要有兴趣把学生训练成为专家，而且要把本科生培养为积极的、有智慧的和具有开放胸襟的全球公民，投身于世界的发展和繁荣。委员会期望各系负责从现有课程中挑选最适合的课程，或开发新课程满足普通教育要求。这些课程既适合非专业学习者，也能够让专业学习者受益，还应该在“课程手册”中特别指明，以帮助学生选择适当的方式满足普通教育要求。
委员会建议，各系开列适合普通教育的课程清单，可以包括现行核心课程、现有院系专业课程和最新开发的课程。各系开设的新院系课程要满足培养通才(generalist)的目标，让只选修某学科一门课程的学生能够理解该学科的重要性，为什么该学科被认为是重要的。这类课程有很多种结构方式，它可以是概论课程，展示该学科的全景；它可以聚焦于图画作品，探究关于这幅图画的丰富知识，鉴赏关于它的各种理论，谈论它所提出的种种问题。委员会还特别鼓励开设跨学科的课程，列在更多的系名下或更多的类别里。
(二)普通教育新课程
委员会建议，采用综合性方法设计一套更精深、范围广博和更基础性的普通教育新课程，作为分配必修课的有机组成部分，但它是可以选择的，不是必修课。委员会强调，普通教育新课程是对过分专业化导致知识支离破碎的一种平衡。普通教育新课程允许教师们以新的方式合作，提供新型的、概要性、选择性、综合性和富有想像力的课程，它们不受传统院系界限，甚至是更大分类的限制。委员会建议，教师以概要性的和综合性的方式开发一定数量的学年课程，主题范围广阔并且有相当深度。它们应该定位于广博的材料领域(文本、思想、基本原则和发现)，跨越系和学术专业的界限，为进一步学习和探究提供广博的概念框架。这类课程将为学生满足普通教育要求替代性
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