首页 -> 2006年第7期
义厨
作者：谭成举
孙老板哪里肯依？便急忙地去扶那兄妹二人。道，救人性命，那是稍有人性之人都能尽力的，孙某岂敢居功？想我一世好读圣贤之书，这点道理还是懂得的。要说为仆，孙某更是不敢当了！你兄妹要是觉着身体已经痊愈，意欲离去，我绝不多留，并奉上盘缠，送二位上路；若是无有去处，自愿留下，孙某将视为请的帮手，至月底凡有赢利，三一三十一，定当平均分红。
孙老板言辞恳切，直说得兄妹二人感激不已，热泪长流。他人目睹，也是敬佩万分，只道孙老板是世间少有的好人。
兄妹俩便留了下来。兄长俞储有一手好厨艺，尤其是一手红案，做得无不让人叫绝，那鲁粤浙湘、川徽淮闽八大菜系样样精妙，做得是地道十分，让人无可挑剔，后又跟着孙老板学了回锅肉、片片鱼、辣子鸡等几十道本地名菜以及葛仙米、薇菜、蕨菜、香椿芽、地米菜等几十种野菜的烹制方法，这就整日置身厨房，操刀弄铲的，实在是其乐无穷。那俞秀也不闲着，竟违了惯例，不避了女儿身份,来抹桌洗碗，切菜传盘，真是见事就做，忙个不停。虽见得有些生疏，却在极力适应，做得十分的努力，就是有了空闲，也不去休息，却是跟着孙老板夫人学织那凤中名锦西兰卡普，整日过得十分充实,其心中显见得是不胜的欣喜。这兄妹二人，一里一外，几乎就将整个酒楼包了，其他人等只是打打下手，管管客房，自是乐得清闲。这样一来，孙老板也是插不上手，悠闲得一个人放心地畅游诗江文海去了。
由于俞储技艺精妙，俞秀貌美嘴甜，自二人主持酒楼以来，“聚仙楼”真个就一天不同一天，常常是食客需提前预定，客房也是日日爆满，那白花花的银子也就长了脚似的直往“聚仙楼”涌，只将俞储兄妹累得整日腰酸腿痛，却是精神不减，直看得孙老板心中万分过意不去。如是几个月下来，客商只知了有“聚仙楼”，那“钱来客栈”却是早早地被淡忘了。
孙老板也不食言，每到月末，真个就要将那收入的银两按人平分，俞储兄妹岂能要分文？诚然道，我兄妹俩仅是出点微薄之力，而吃穿住用等等的一切花销都由恩人您全包了，仅这些花费就已是不菲，我兄妹俩怎敢还另外分取银两？那不就是贪欲太甚,不知好歹了么？孙老板再三道，“聚仙楼”能有今天，全是仰仗了你兄妹二人呀！其实，你俩创造的价值，岂只分给的这点银两？倒是我孙某占了天大的便宜呢！可无论孙老板怎么说，兄妹俩就是分文不取，只道是性命都是恩人所赐，怎敢还另索银两？孙老板无法，只得让步，就道，这银两权当孙某替二位存着的吧，利息照付，若需要之时，定当如数奉上！言罢，热泪盈眶。
孙老板也真就心口如一，吩咐账房另外造册，将俞储兄妹应得的银两如数记载，丝毫不得有误。
却说钱老板在家养息，那生意自是做不得了，眼见得半年来分文进账没有，反倒要白贴不少的开支进去，心中那个痛惜就自不消说。待身子稍能动弹，便下地察看，但见客栈内尘土厚积，蛛网四布，桌凳散乱一地；到得院坝，也是荒草遍地，蚁虫横行。显见得是许久无人打理了，真个是令人心寒，钱老板就不由得悲泪长流。
钱老板遭此劫难，照说该是反省自己，思谋重整旗鼓，好生打理“钱来客栈”了，但他却非如此，相反地倒是将孙老板恨得更是紧了。
这日，天气晴和，钱老板拄着拐棍，在管家的搀扶下，到得栈外，但见春燕衔泥，百花争俏，那曾萧疏的商贸活动早已重现生机，比之往昔更见繁华。钱老板就叹一阵恨一阵，一团郁气始终在胸中憋着，久久难以释却。他随着行人不自觉地到了“聚仙楼”前，却见“聚仙楼”面貌大变，装修一新，早已是今非昔比。又见人流如织，车水马龙，那生意好得直让他眼花心乱，他真以为这是到了梦中，要不是管家拽着他快走，他还痴痴呆呆立在那里不肯动步。
钱老板回到家中，就又是大病了一场，请来郎中诊视，却无任何疾病，只是急火攻心，郁闷所致。郎中也不开方配药，只嘱咐宽下心来，去掉烦恼，坦然面对，万事皆空，则自然会心健体康的。钱家付的诊金他也不取，叹一口气，摇一摇头，却是径直地去了。
钱老板获病，孙老板得知很是痛惜，又去登门看望了几次，诚心端的可见，然钱老板总觉是孙老板来看他的笑话，只是不理，每每让孙老板叹息而归，好在他并未记恨上心，只觉钱老板的身心到了这步，实在可怜。
在床上一躺，不觉又是俩月，待钱老板勉强可以行动了，时序眼看已近端午。钱老板就叫来管家，关上房门密谋一番，管家便在当晚趁着月黑风高，悄悄出了凤中。至此，钱老板便吩咐下人每日将太师椅放置大门口，他端坐其上，或观蓝天白云，或瞧风雨雷电，那表情甚是肃穆，细瞅却不乏喜色。
端午节说到也就到了。因屈原乃秭归人氏，秭归与凤中相隔甚近，是故凤中人对端午就比之他地更加看重，包粽子祭祀屈原，那是每年都必不可少的，还自发进行划龙舟比赛。今年刚好雨水充沛，酉河水暴涨，正是比赛龙舟的绝佳时节。这天一早，人们便提了粽子，带足香烛纸钱，疾疾朝酉水河岸赶去，一祭屈原，二睹竞赛盛况。
盛况却是空前，不需细说。却说众人返回家中，已是中午时分，肚中难免饥渴，想到平日辛苦多多，众人便决计到“聚仙楼”享受一顿。“聚仙楼”由是食客爆满，以至有人在楼外久久等候尚不得食，好在大家都能理解，便有了耐心。
正当众客人有的津津进食，有的翘首以待之时，但闻几声粗野的断喝远远地炸响开来，震得众人心中一紧，或停箸止食，或扭头静观。只见那声响处，却是三条五大三粗的汉子如入无人之境般走来，有那躲闪不及的，早被三人那壮实有力的大手拨倒在地，顺势滑去甚远。三人越过大堂，直向二楼雅间撞去，一雅间客人尚不明就里，但觉一股劲风袭来，眨眼间就被纷纷掼了出去。三人占了雅间，便将桌子拍得山响，口中也是粗粗地叫喊，店家何在？还不快来伺候爷们？小心砸了你这鸟店！
孙老板原本正在书房构思一首诗作，因他今日去酉水河岸祭祀屈原，观看龙舟竞赛，有了颇多以往不曾有过的深深感触。回到家中，他就一头扎进书房，欲将那些感触留存下来，正铺纸磨墨间，却闻外面人声鼎沸，间杂有粗野的呼吼，就知有事，这便疾疾奔了出来。见众客人满脸怒色，直视二楼，心中便明白了几分，这就对众客人一抱双拳，道一声对不住了！搅扰了各位，孙某这里向诸位赔礼了！就径直往雅间去了。到得雅间，却是三人在叫嚷，又见其高大粗野的样子，就知非本地人氏。三人又横肉满面，目空一切，饱含杀机，更知其绝非善类。孙老板心中很是不齿，本欲不理，只须报官便可免却搅扰，却又忍了，想哪来的都是客，善待他们也就是了！再说如若万一闹大了，更加地扫兴他人，就愧对了这些衣食父母。由此便赔了满脸的笑，先是对三人施上一礼，这才道，小人是本店店家，怠慢三位了！敬请海涵！有什么要求，尽管吩咐，本店尽量满足！说罢，垂手含笑，立于一旁。
三人见孙老板言语客气，性情温和，又是瘦小斯文之人，以为可欺，便不正眼瞧他，只是满含蔑视。一李逵样人就将桌子一拍，凶凶地道，你这鸟人，只是啰嗦得紧，何需废话，将那好吃的尽管上来不就是了？小心遭打！孙老板见了，也不动怒，仍是满脸谦和地道，客官稍等，小的这就做来。便转身出得门去。才到得门外，那三人中的年长者却冷冷地发下话来，且慢！久闻凤中的油茶汤能去暑解渴，去乏解饥，就先各自来上一碗吧。孙老板这才去了，吩咐俞储仔细做好。稍倾，一钵热腾腾、香喷喷的油茶汤便由孙老板亲自端了上来，旋即又端上经茶油炸制过了的核桃仁、豆腐干、花生米、炒米等诸多佐料，给三人各盛上一碗，就又垂立一旁。那三人哪曾吃得这等美食？不自觉间，便纷纷道出了一声好来，风卷残叶般，一碗汤便见了底。李逵样人正欲再盛第二碗，年长者却摆手制止了，对孙老板冷了脸道，这是什么汤？如此难以下咽！李逵样人也跟着找碴儿道，对，适才上的什么狗屁汤料，这也是人吃的么？呸呸呸！就要动手去找孙老板的麻烦，欲给他点颜色瞧瞧，却被年长者瞪了一眼，便静了下来，一时不明所以，就拿眼去瞧年长者。年长者便侧过头去耳语道，怎的就沉不住气？我等肚中尚在饥渴，你这一闹，那凤中的诸多名吃不就吃不上口了？这就对孙老板又道，再拣拿手的菜肴送上来！孙老板见三人先是吃得十分的可口，这下却又翻云覆雨了，其表演何等低劣，便觉得可笑，本欲当场戳穿，却是忍了，只是满脸温和地又径自去了，再次吩咐俞储用心做来。