在《自然哲学》中，黑格尔认为自然界不过是精神理念的外在化，各种自然现象不过是精神理念的具体的发展形态。他还认为潮汐是月亮为了解除干渴而飞向地球，电是物体的愤怒情绪。从这些荒谬的论点中我们不难看出，黑格尔的自然哲学思想和他整个哲学体系一样，本质上是唯心主义的。但这尽管是一个主要的方面，却不是他自然哲学思想唯一的一面。
黑格尔认为自然界是一个大系统，处于由低级到高级的发展阶段或顺序中，每个阶段又都是一个独特的自然领域。前一个阶段的产物总是后一阶段的产物的基础，后一个阶段的产物必然是前一阶段的产物的发展结果。因此，他要求在事物组成的体系中即事物与事物的联系中考察和研究事物的存在和运动。和否认自然界是永恒运动着的形而上学者相反，黑格尔认为，“既然有运动，那就有某物在运动，而这种持久性的某物就是物质。空间与时间充满了物质。”(第60页)在他看来，运动的本质就是空间和时间的统一。他由此正确地得出结论：“就象没有无物质的运动一样，也没有无运动的物质。”(本书第60页)
自然界何以处于永恒运动的发展系统中呢？黑格尔认为根本原因就在于事物对立统一的内在联系。正是这种对立统一的内在联系决定了事物的存在和运动，组成了由低级到高级的发展系统。他说：“永恒的神圣的过程是一种向着两个相反方向的流动，两个方向完全相会为一，贯穿在一起。”他力图以矛盾的对立统一的思想和方法考察和研究种种自然现象和自然运动。例如他以连续性与间断性对立统一的思想解释时间空间的特性和光的传播。他抓住了化学运动的内在矛盾，认为“作为总体的化学过程的一般本性是双重活动，即把统一体分离开的活动和把分离的东西还原为统一体的活动”。(第329页)他认为生命也是矛盾对立统一的辩证运动。他说：“生命是整个对立面的结合。”(第377页)在他看来，动物并不是一种绝对稳定的有机系统。动物本身就包含着疾病与死亡的内在可能性。他说：“健康就是有机体的自我与其特定存在的平衡”，而疾病“在于有机体的存在同有机体的自我不平衡”(本书第595页)。“疾病就是刺激和反应能力之间的不平衡”(本书第596页)。
正因为自然界的存在和发展并非是杂乱无章纷纭无序而是有必然的内在联系，人类完全可以在尊重自然的基础上认识和把握这种必然联系，因而利用自然为人类的利益服务。他说：“不管自然展示和发出什么力量——严寒、猛兽、洪水、大火——来反对人，人也精通对付它们的手段，而且人是从自然界取得这些手段，运用这些手段对付自然本身的；人的理性的狡计使他能用其他自然事物抵御自然力量，让这些事物去承受那些力量的磋磨，在这些事物背后维护和保存自己。”(本书第7页)
我们在这里不可能对黑格尔这些自然观思想详加分析和阐发。但是这些思想的字里行间放射着辩证法思想的光芒则是一个明显的事实。如果说康德等人在形而上学自然观上打开了缺口，那末黑格尔则把康德等人所打开的缺口开拓为通道，为马克思主义的自然辩证法思想的萌生和发展创造了必要的前提。无论从思想资料的角度来说，还是从思想方法论的启发性来讲，黑格尔的《自然哲学》都有不可低估的借鉴价值。
第二次世界大战以来，自然科学的发展突飞猛进，直接地和间接地给予现代哲学以越来越大、越来越深刻的影响，以至出现了自然科学奔向哲学、哲学与自然科学密不可分的历史性潮流。在这样的现实状况中，黑格尔《自然哲学》中译本的问世，有助于我们批判地吸取黑格尔自然哲学的研究成果和方法论探索的历史经验，填补黑格尔研究中的空白，并进一步丰富和发展马克思主义哲学。
(《自然哲学》，〔德〕黑格尔著，梁志学、薛华、钱广华、沈真译，商务印书馆一九八○年五月第一版，〔精〕2.05元)
品书录
张煜