教育是人类的一种实践活动，它的内涵是不断变化的。在十八世纪工业革命之前，教育培养的少数人为的是昨天的需要；工业革命的兴起，把教育也变成了大工业的产物。教材，教时，教学大纲和计划、考试等统统都带有标准化的特点。它所培养的人，是为了适应大机器生产的今天的需要。新的技术革命揭示了信息化将成为未来社会的主要特征，为了应付瞬息万变的社会环境和生活内容，教育再也不能是积累性的了，“仓库理论”在日益增长的知识总量面前已经疲于奔命，难以应付。“今天的教育怎样适应明天的世界”日益成为世界各国政府议事日程上的重要课题。关注和研究这一课题，构成了《今日的教育为了明日的世界》一书的主旨。
由此产生的适应未来社会的教育途径和方式，历史地落在了“终身教育”的肩上。“终身教育”的思想也许可以上溯到远古，但它的现代含义，则是由完全不同的时代背景所赋予的，具有全新的内容。在这本书里，作者甚至将“终身教育”概念的提出与哥白尼学说带来的革命相媲美，称之为教育史上最惊人的事件之一。之所以如此，首先因为，现代心理学已经确证，人脑成熟和智能发展大部分是在学龄前进行的，幼儿智力开发的潜力是非常巨大的。其次，现代社会的文盲已不再是传统的概念了，它包括文字盲、通讯盲(即不会利用现代化通讯工具)和计算机盲。现今美国的大学教育，已成为培养一个人适应现代社会环境和生活内容的普通教育，换言之，已成了一种新的“扫盲班”，而专门人才的培养则延伸到研究生院。但是第三，即使是一个获得博士学位的人才，处在信息时代，他所拥有的知识的陈旧率和淘汰率也是非常高的。这就决定了现代的人们必须终生接受教育。最后，随着物质生产的变化，人们对精神生活的需要会越来越高，教育不再被看成仅仅是训练人们掌握谋生技能的手段，而被看成追求精神文明和享受的途径，甚至成为目的本身。可见在“终身教育”中包含着学前教育、普通教育、专业教育、成人教育和回归教育等多方面的内容。“终生教育”为我们指出了现代教育发展的新的也是唯一的途径——教育的社会化，或曰社会的教育化。
教育要面向现代化，面向世界，面向未来。正如本书所指出的：“教育是我们时代少有的伟大希望之一。教育就是塑造未来。”归根结底，要让教育为我们塑造出更加美好的未来，要使我们的希望得以实现，全靠我们切实而不懈的努力。
(《今日的教育为了明日的世界》，〔瑞士〕查尔斯·赫梅尔著，王静等译，中国对外翻译出版公司一九八三年八月第一版，0.70元)
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李新华