甘肃省主席由马鸿宾代理（不久真除马），氏未到兰州以前，暂由民政厅长王贞代行其职务。兰州及附近各县，由雷中田师极高振邦警备旅分别驻守，此乃西北军仅留的控置地区。同时升任马麟为甘肃保安总司令，进驻兰州，雨雷中田等共同维持防务。另于平凉、天水、陇西三处，各设立一个警备司令，率领少数部队，维持地方治安，但因兵力薄弱，不久即被新兴的地方武力消灭。此外又收编地方民君陈珪璋为甘肃第一路警备司令，驻防陇东地区，以平凉为首府。鲁大昌为甘肃第二路警备司令，驻防陇西南地区，以岷县为首府。还有未被收编的马廷贤部自行占据天水及其附近各县。黄得贵部占据固原、海源两县。
以上各部，皆系出甘肃地方武力，原已被西北军消灭。此时死灰复燃，或叛或抚，自求生存，初无政治上之目的。嗣因中原大战，冯（玉祥）军失利，他们看风转舵，大张旗鼓，以响应中央，讨逆反冯（玉祥）相号召，招兵买马，从事扩张。并自称总司令：
甘肃讨逆军陇东路总司令陈珪璋，所部一万五千人左右，编为五个混成旅。
甘肃讨逆军陇西路总司令鲁大昌，所部一万人左右，编为三个混成旅。
甘肃讨逆军陇南路总司令马廷贤，所部六、七千人，编制不详。马部系清末回军马安良系之一部，其兄马廷勷，原任凉州镇守使，民国十七、八（一九二八、二九）年举兵反冯（玉祥），酿成河湟之乱，旋被冯军消灭。马廷勷离军出走，下落不明（一说被冯玉祥捕杀于洛阳）。马廷贤率领残部，流窜各地，至此占据以天水为首府的陇南各县。
甘肃讨逆军陇北路总司令黄得贵，所部二、三千人，编为一个旅。
以上各人，论声望以黄得贵为高（系出清末甘军董福祥，陈珪璋、鲁大昌皆曾为其部属）论实力以陈珪璋、鲁大昌两部较强，马廷贤部都是骑兵，行动飘忽，至为慓悍，纪律也最坏。总括的说，上述各部的兵力虽然多寡不一，但其共同点则是兵多枪少，弹药缺乏，重武器更谈不到。只是割地称雄，为祸地方。
青海省由马麒任主席，所部编为第二集团军暂编第二十三师，担任青海防务。宁夏由马鸿宾任主席（马氏调代甘肃省主席，未到职），所部编为第二集团军暂编第二十二师，担任宁夏防务。马麟所部，原为第二集团军暂编第四混成旅，驻防甘肃西部河西走廊各地，此时扩编为甘肃陆军骑兵第一师，防区依旧。
这便是杨虎城所面临的陜西、甘肃、青海、宁夏四省的纷乱局面，亟待他去收拾。
他先由安定关中地区着手。
甄士仁和杨虎城同出于陜西靖国军，虽无深交，却有旧情。当西北军全部退离，杨虎城进入西安之后，甄士仁便把他的总部由凤翔推进到离西安九十华里的三原，与杨虎城就近洽商所部改编及他个人的出处问题。他对中央政府的军事政策和杨虎城的处境职权，军歉了解。自以势大功高，狮子大张口，要求把所部编为十一个师或八个师，代表往返，未获结果。他便亲自前往西安，与杨虎城当面接头。杨虎城无法更无权满足甄士仁的要求，但问题不能不解决，于是就快刀斩乱麻把甄给枪毙了。事后他出示布告，大意说是甄士仁占据数十县，滥编十一师，野心颇大，部能不忍痛断臂，予以翦除等语。甄士仁既死，所部群龙无首，杨虎城派人分头抚辑，大都俯首听命，杨虎城就把他们收编为陜西警备师，以马青菀为师长，下辖两旅，旅长为唐嗣同和严霈霖（唐、严皆陜人，出身于黄埔军校第一期）。未就范的毕梅轩、杨万青两部，由第十七师四十九旅旅长杨渠统，率部猛打穷追，一直追击到陇（甘肃）东镇原、固原一带，始予迫降。关中地区的变乱，便告敉平。跟着便派任第十七师第五十一旅旅长赵寿山为陜南绥靖司令，率部进驻汉中、安康一带。陜北地区，则仍由井岳秀师驻守。经过大半年时间，陜西全局才算底定。
甘肃方面，上述各路讨逆军，曾于十九（一九三○）年秋冬间，由陈珪璋发动，约同各路合攻兰州。。陈先派出两个旅，向西进兵，其它各路却未配合行动。黄得贵且乘虚派兵攻袭平凉，发生阋墙之斗，互有重大损失。进兵兰州之举，半途而止。二十（一九三一）年春，陈珪璋部轻骑突入固原，将黄得贵击毙，旋即退出，固原城仍由黄部李贵清旅驻守。
在此期间，杨虎城派遣专使，到甘肃、青海、宁夏各省，对当地军头大力抚辑。那般军头对于中央及杨虎城方面的情况，一无所知，懔于潼关行营主任地位之尊，便都纷纷就范。中央政府也于二十（一九三一）年春夏间，派遣马文车、谭克敏、严尔文、刘某（忘其名）四大委员，前往甘肃、青海、宁夏三省，宣达中央德意，了解地方状况。不久，潼关行营报经中央政府核准，赋予各部队新的番号：
陆军新编第八师，师长雷中田，驻防兰州及附近各县。
陆军新编第九师，师长马步芳，驻防青海。
陆军新编第十旅，，旅长李贵清，驻防陇（甘肃）东固原、海原。
陆军新编第十一旅，旅长石英秀，系陜西民军改编，驻防陇（甘肃）东静宁、隆德。此为甘肃境内，插入陜军一枝，为以后陜军入干预布的一步棋。
陆军新编第十二师（？），师长马鸿宾，驻防宁夏。
陆军新编第十三师，师长陈珪璋，驻防陇（甘肃）东各县。
陆军新编第十四师，师长鲁大昌，驻防陇（甘肃）西南各县。
陆军新编骑兵第五师，师长马步青，驻防甘肃河西走廊各地。
至此，包括陜西、甘肃、青海、宁夏四省的广大西北地区，表面上便都纳入杨虎城的掌握之中。
