首页 -> 2008年第19期
晚年乾隆之盛世的崩坍（下）
作者：张宏杰
其次，这一案件反映出大清王朝的贪腐已经由局部发展到全部，由变态发展成为常态。
这个案子涉及甘肃省官员二百余人，其中布政使以下，县令以上官员113人，可以说将甘肃全省处级以上官员几乎一网打尽。这些读四书五经出身的朝廷命官，面对这样明目张胆的罪行居然无一拒绝，反而趋之若骛，真正是廉耻丧尽。他们形成了一个有组织的贪腐集团，案前有预谋、有计划，案中有分工、有组织、有步骤，案后有攻守同盟。
由于此事需全省官员合力进行，所以王亶望不得不实行利益均摊，但每个人得到好处的多少却由他决定。为了多报些灾情，多得些银子，不少地方官绞尽脑汁讨好王亶望，如皋兰县知县程栋每年给王送银两万两，供其“署中一切用度”之费；王亶望盖造房屋，为赶在上冻前建好，程栋令工匠用热水和泥，仅此一项就费银两万两。
事发之后，王氏供认，仅在甘藩司三年任内，送银、送物给他的人太多了，以至于他根本记不清，所以无法交待。
这样一个涉及全省的巨案，不但在甘肃是公开的秘密，在全国也为许多人所知，但7年之内居然无一人举报告发，最终还是贪污者自我暴露。一省如此，其他各省官风也大抵可以想见。乾隆皇帝不禁叹息：“甘肃此案，上下勾通，侵帑剥民，盈千累万，为从来未有之奇贪异事。”
最后，地方腐败与中央高层直接关联，腐烂已经蔓延到政治中枢。
王亶望向朝廷建议开捐之时，皇帝本来有过犹豫，正是朝中管理户部的大学士、首席军机大臣于敏中在旁边不断怂恿，不断说王亶望的好话才最终获得批准。乾隆四十二年，皇帝派人查粮时被甘肃官员欺骗，也显然是朝中有人为之通风报信。
于敏中于乾隆四十四年故去，生前号称廉洁，死后家人却为分财产而闹得沸沸扬扬，甚至传到了皇帝的耳朵里。皇帝以帮助分家为名，调查于氏财产，居然达200万两之多(合人民币至少2亿)。皇帝一直没弄明白这么大的家产是从哪里来的，直到“甘肃冒赈案”发才恍然大悟。腐败到首席军机大臣(即总理级别)，这个国家水有多深也就可以估量了。
如果严格按大清律查处，甘肃全省处级以上官员几乎全部要掉脑袋，那么甘肃省政府运作将立刻瘫痪，因此，乾隆皇帝不得不定下一条两万两的死亡线。即使如此，前后被处死者仍达56名之多。
六
天下滔滔如此，无数人在心中默默叹息，特别是那些地方官员，但是谁也不想揭穿这皇帝的新衣。反正天下是他们爱新觉罗家的，关大家什么事!只有尹壮图这个书呆子还保留着一点责任感，但不出大家所料，说真话的人果然没有好下场。
按理说，这样严重的案子发生在眼前，应该足以惊醒皇帝的盛世迷梦，但皇帝仍然浑然不觉。为什么天下人都看得清清楚楚，只有老皇帝视而不见呢?是他老到昏聩了吗?不尽然。一个重要的原因是晚年的老皇帝成了彻头彻尾的“洞穴人”。
中国的专制者极易形成一种“权力幻觉”，权力成为一个洞穴，而专制者就成为“洞穴人”，因为他周围聚集着大量以窥测他心思为生的人。即使是最愚蠢的人，也知道谀言比批评更容易入耳，因此，最高权力所有者很容易被大量的正面信息洗脑，得出自己无所不能、形势永远一片大好的错误结论。这就是为什么我们可以见到许多人在掌握权力之前行为做派都很正常，甚至不乏理智精明，而一旦握了重权，马上变得愚蠢颟顸、满脑糨糊。
乾隆早年对臣下的欺骗伎俩十分警惕，对他们的汇报多报以怀疑眼光，一旦发现自己受了蒙骗，作伪者必遭严惩，因此大臣们在一般情况下不敢对他说假话。而到了晚年，他的自信心越来越膨胀，高己卑人的心态越发突出，喜谀恶直之弱点逐渐暴露，大臣们自然也就窥测风向，越来越报喜不报忧。对专制者来说，从精明太过到颟顸糊涂，中间并没有什么鸿沟，只需要心态转变。在大量的“正面报道”的包围下，他对尹壮图这一激烈的“负面报道”产生怀疑就是自然而然的事了。大清天下形势如此喜人，而尹壮图却进行如此明目张胆的攻击，把形势描绘得一片漆黑，实是可恨之事。
所以，老皇帝的愤怒也就可以理解了。在公布尹壮图奏折的同时，乾隆连篇累牍，从头加以反驳说：尹壮图说天下吏民多蹙额兴叹，这绝无可能。因为我即位55年来，对天下百姓天恩高厚，史无前例，“偏灾赈恤，蠲贷频施，以及修筑河工海塘，捍卫民生，所费何止万万。而普免天下钱粮四次、漕粮二次，为数又不啻数千万万……朕爱养黎元，如伤在抱，惟恐一夫不获，施惠犹以为不足，是以宵旰忧劳，勤求民瘼，迄今年逾八秩，犹日孜孜，无事无时不以爱民为念”。大清天下，政治稳定、经济发展，人民生活已经达到小康，因此广大人民对朝廷是感恩戴德的，绝不会有蹙额兴叹之事。
至于尹壮图所说的官场腐败、各地亏空，皇帝认为这也是一叶障目、以偏概全。他认为目前大清的形势是史上最好，是一片大好而不是小好，而且还会越来越好，好得不能再好。
那么，尹壮图为什么还要闭着眼睛说瞎话呢?
在上谕中，皇帝公开分析说，尹壮图此举出自如下卑鄙动机：他自揣学问才干均属平庸，在朝廷不能升为侍郎，外放派不到学政，至于尚书、督抚的职位更难梦想，所以想借此奏折显示才能，或许能侥幸录用，又可借盘查为名沿途进行恐吓讹诈，希望得到贿赂好处，可以名利兼收。此等居心，岂能逃得了朕的洞察?
打赌还没有见出分晓，皇帝先进行一通这样的人身攻击，其气急败坏，表露无疑。
七
皇帝更理直气壮地与尹壮图摆下了擂台，要公开较量一场。然而，游戏规则却是不公平的。
如果要戳穿乾隆盛世的纸糊外衣，办法很简单，那就是采取暗访方式，到各地做几个采样调查，形势立明，尹壮图也是这样想的。在给皇帝的奏折中，他提出了“密往查访”的要求。事已至此，他只有破釜沉舟，不惜撕破皇帝的脸面，如果能通过这种方式使皇帝幡然醒悟，大加整顿，挽狂澜于既倒，那他尹壮图于大清于天下也功莫大焉。
然而皇帝却不给他这个机会，并明确拒绝了尹氏“密往查访”的要求，理由是“无此政体”。
其实，老皇帝虽然不愿意听到任何批评之声，但他心里也很清楚，当今天下并非没有可议之处。尹壮图所说的吏治废弛、仓库亏空，在某些地方也确实存在。如果真的派尹壮图进行暗访，难保不会查出几处亏空，到时他的面子往哪里放!
皇帝和尹氏的分歧点并不在于亏空的有无，而在于皇帝认为，这些现象是局部的、可控的，并不影响大清政治的光荣和伟大。皇帝和尹氏打这个赌，就是为了维护大局稳定，反击那些恶意空唱大清政局的不和谐音，而采取的小小手腕。
所以，皇帝从大局出发，高屋建瓴地做出了一系列相关决策：
第一，拒绝尹氏“密往查访”，非但不允许密查，还规定尹壮图每到一处，朝廷先行五百里通知地方官。
第二，在尹氏出发前发出通谕，给全国官员来一剂预防针，以防大家思维混乱。皇帝在上谕中点明打这个赌的目的，是以尹氏为反面教员，