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乾隆与鸦片战争之英国人的礼品（下）
作者：张宏杰
中国人处理国内事务时，以等级制度为原则，强调君君臣臣，一级服从一级，以此来获得秩序。他们处理外交事务时，也依然如此。中国是君，外国是臣，“进贡”就是“称臣”。中国人显然认为，马嘎尔尼来到中国，就是为了和缅甸等国使臣一样给中国皇帝磕头，以换取中国皇帝对他们国王地位的承认，乾隆皇帝这样理解英国人的到来：“尔英吉利世居西澥，地隔重瀛，名不隶于职方，事罕征乎史册，因向风而慕义，始献赆以趋廷。”
而在马嘎尔尼的头脑中，文明国家的外交是平等的。英国人是以英国绅士的姿态，挺着腰板来到中国的。他对这个伟大帝国怀抱敬意，但对自己更为自信。航行几万里，只为了给中国皇帝磕个头，这对英国人来说是不可想象的。马嘎尔尼使团的目的是“为了使整个东方向英国开放贸易，并使英中关系建立在条约的基础上”。那个时代，英国人头脑里装着的是欧洲社会流行的启蒙运动的信念，即外交是为经济利益服务的，而扩大国际贸易对全世界都有益，在启程之前，马嘎尔尼就说过这样慷慨激昂的话：“要使人类的知识更趋完善，不顾我们天性里的缺陷去建设一个幸福的社会，这就需要我们同中华帝国间建立起自由的、不受限制的关系。”这是典型的启蒙时代的话语。
欧洲人的贸易理论认为，自由贸易可以扩大生产、互通有无、提高就业水平、改善人类整体的福利、。他们说，自由贸易将惠及全人类，因为各国的劳动生产率、技术水平以及自然资源优势都不同，所以，每个国家在经济上都有自己的优势与劣势，实行自由贸易，可以让这个国家充分发挥自己的优势，用最小的资源投入获得最大的产出。因此，英国人说：“在地球上我们必须渴求的唯一东西是贸易自由，我们比地球上其他商业国家拥有更多的工业、更多的首创精神和更多的资本，除了开拓市场我们别无所求，让我们忠实地与对手开展竞争吧。”正是在这种信念下，马嘎尔尼被授权向乾隆表述说：“大英帝国除了为了全人类的利益外别无所求。”
在今天看来，自由贸易的益处似乎显而易见。然而，在乾隆时代，这是中国人根本无法理解的观点。中国人的财富观是静态的，他们不相信贸易会增加整个人类的财富。他们认为天地之间，财有定数，而对外部世界的利润从来都是不屑一顾。在中国人眼里，天朝的尊严是压倒一切的。他们只关心如何赢得他人的尊敬，并因此获得和平。
所以，英国人拒绝行礼，令所有的中国人都大吃一惊。
英国人拒绝行礼的消息震动了整个中国朝野，中国朝廷的脸色立刻由晴转阴。
英国人记述道，他们与和砷谈判礼仪时，遇到了一副阴沉的脸色：“和申堂接见公使的时候坐在正中一个铺着绸缎的高椅上，两旁有四个大臣……他们见了我们也不起立，态度冷漠，语气傲慢专横。”英国人感觉和砷故意摆出一副高高在上的架式，“为了表示国家的尊严，他们似乎决心避免以平等的精神回应特使的敬意”。
关于在此之后的争执的记载，已经汗牛充栋，没有必要在此罗列。事情的结局众所周知：因为英国人拒绝行礼，整个中华帝国都极为不悦。最后双方各退一步，英国人同意双膝跪地，中国人也不再勉强他们非要把头碰在地上。觐见才勉强得以进行。
不过从此之后，中国人对英国人的态度发生了巨大变化：他们餐桌上的菜少了三分之二，剩下的也不再可口，其他丰富的供给也减量一半，甚至英国人所住的宾馆档次也降低了一格。
一切都表明，大清帝国感觉自己受到了侮辱。
四
英国人不太理解中国人为什么会因此而感觉受辱，就像他们不理解中国人当初为什么要给他们如此盛大的接待一样。这两个民族的思维方式，实在是大相径庭。
但不论是中国人还是英国人，都是实力论者，他们都十分清楚，国家的力量主要建立在军事及经济实力之上。因此，英国人对此行还抱有希望。他们认为，皇帝看到那些代表英国国力的礼品后，会改变对英国人的态度。
确实，英国人的倨傲并没有影响皇帝对英国礼品的关注，皇帝首先看到的是运到承德的体积较小的礼品，内容如下：
两支汽枪，两支漂亮的猎枪，两对加长了像步枪的马枪(可一次连射8发子弹)；两箱爱尔兰特产波纹绢，每箱装7匹，两箱高级英国手制华贵地毯，200匹呢料；两台大望远镜，还有一大批英国贵族和名人的肖像。
皇帝饶有兴致地细细观看了这些“贡物”，他期望的是看到自行人、机器狗那样匪夷所思、巧夺天工的玩具。他并不需要呢料，在他的印象中，英国的呢子除了做帽子外别无用处，而他并不需要那么多帽子。至于枪械他也应有尽有，虽然这些英国枪支做工很别致，但他用不太习惯，况且大生日的舞刀弄枪不太适合，所以他也没有试用。至于望远镜，在康熙年间就传到过中国。这两架大的望远镜他看了半天，除了别的望远镜是从正面看，这是从旁边看外，似乎没有什么本质上的区别(事实上，只有专业人员才能明白赫歇尔望远镜与普通望远镜的本质区别，而中国并无这样的人才。英国人在写礼品清单时，十分强调这架望远镜的特殊之处，还特意强调了它是大科学家牛顿所发明。可是英国人的一片苦心白费了。在翻译时，翻译图省事，语焉不详，甚至漏掉了牛顿的名字)。
这些东西让皇帝兴趣索然，真正让皇帝感兴趣的是其中的印刷品，留在圆明园没有北上的巴罗写道：“主要是英国贵族和名人的肖像，为了易于接受，用黄色的摩洛哥皮革装订成三册。皇帝对这批肖像极其欢喜，派飞骑来到圆明园，索要每一个人的姓名、爵位和官衔，并将其译成满文和中文。”看过之后，皇帝命人把这些贡品摆在澹泊敬诚殿前，供中国百官观赏。
虽然对这些小件礼品有些失望，不过对于那些留在北京的大件，皇帝还是充满期待。毕竟，这些东西用了3000人才运到，光安装、调试就花了二十多天的时间，其新奇巧妙可想而知。
从承德回到北京后，皇帝没有进城，他做的第一件事就是跑到圆明园去看那些传说中神奇无比的贡品，因为马嘎尔尼不愿在他面前下跪，所以他没法儿叫马氏陪同讲解：“皇帝一到圆明园，使前来观看礼品——这是当时在场的丁维提告诉我们的，他宁愿表现出这一合乎情理的好奇姿态，因为他知道马嘎尔尼不会来向他夸耀这些‘贡品’。特使只是在第二天才获悉皇帝参观的事。”
然而，皇帝的反应大出英国人的意料。英国人对天体运行仅寄予了很大希望。它向中国人立体而清晰地展示了太阳系的全貌。中国人的宇宙观还停留在天圆地方阶段，而英国人已经通过仪器直观地告诉中国人地球是如何围绕太阳运动的。但在翻译过来的清单中，这个仪器被译为“天文地理大表”，是用来测算节气的。乾隆皇帝关心的是里面的机关与以前见过的钟表有什么不同。然而，据曾被派往西洋学习之人及首领太监、匠役等称，连日留心看得