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乾隆与鸦片战争之英国人的礼品（下）
作者：张宏杰
事实上，在皇帝参观前，英国人已经注意到事先参观过的中国人的失望：“我们并不奇怪跟这些传教士一起来的中国人对精密仪器一窍不通。这一架天体运行仪的运转，依赖的是欧洲前所未有的最精巧的机械装置，表现的是一切天体，包括那些最无规律和在不正圆轨道上运行的。我们同样也不奇怪，他们看了这一仪器的运作之后似乎相当失望。从这一学术机构所提出的几个问題来看，很显然，他认定这个天体运行仅跟那种精巧的音乐装置有几分相似。那种东西在广州的行话里被称之为‘八音盒’。”
至于地球仪，皇帝更看不上眼，因为早在康熙朝这东西就传到中国来了。宁寿宫、乐寿堂里的地球仪已经放了上百年了。而英国人想要通过地球仪展示的是他们的地理知识和航海成果，“该地球仪标有受英王陛下之命在世界各地远航所发现的新地方，并画出所有这些远征的航海路线”。但这些奇怪的地名和符号皇帝根本看不懂，况且翻译也没有提到什么新航线的问题，只译成：“天下万国四州山河海岛，都画在球内，亦有海洋路道及红毛船只。”
唯一引起皇帝兴趣的是帕克透镜。英国天文学家在皇帝面前卖力地做着各种示范，他将一枚中国钱币放在透镜前面，一会儿工夫，铜钱熔化了。皇帝十分惊奇，由此得出了结论：“尽管透光镜和望远镜的原料都是玻璃，但同一种东西通过欧洲人的技巧却做出了不同功能的仪器。”这就是皇帝参观了欧洲最新科技产品后的唯一正面感想。
皇帝认为，西洋人的长处就在于制造这些淫技奇巧而已，于民生日用并无大的裨益。试想，谁会用这样笨重的家伙来点火呢?只有和珅表现出了漫不经心的兴趣和一定程度的敏锐，“用它来点他的烟斗——似乎这个仪器只是个‘笨重的打火机’——并提了几个问题：‘是否可以用这透镜去火攻敌方的城市?阴天时它们如何起作用?’但他并不听回答。”
最后，“一个冒失的太监伸出手指被烧痛了，匆忙把手缩了回来，这引起了哄堂大笑。示范表演到此为止”。
皇帝又看了一眼气压计，确定了他的失望。“他看了一眼气泵，临走时冒出这么一句话：‘这些东西只配给儿童玩。’”
在礼品中，英国人最希望中国人重视的是“君主号”的缩小模型，这一艘装备着110门大炮的战列舰是英国舰队中最出色的战船。如英国人所愿，皇帝被它吸引了片刻，但他提的问题却遇到了翻译上的困难——翻译德天赐神父是个钟表专家，明显缺乏船舶方面的知识，对航海术一窍不通，又怎么能把英国人的航海拉丁语翻译成汉语，并把汉语译成拉丁语呢?于是皇帝的兴趣索然而止。
皇帝扫兴地走了。不过基于他不同寻常的英明伟大以及他的军事素养，他后来还是补看了一下英国火炮的演练。不过很遗憾，他们没有用英国炮手。“来了一名官员，他要求把炮弹即刻送到圆明园去试射。但中国人自以为技术熟练，没有用我们的炮手。”
这次没有英国人目击的演练效果如何，不得而知。不过从此之后，这些欧洲最先进的迫击炮就再也没有被搬出来用过。总的来说，皇帝认为英国人是一个爱吹牛的民族，开始所称的极大、极好的贡物，只不过是“张大其词”，很多甚至比不上中国人自制的“精巧高大”。
最后，皇帝总结说：“现今内府所制仪器，精巧高大者，尽有此类……至其所称奇异之物，只觉视等平常耳。”
五
英国使团还有一样杀手锏。这虽然不是什么高精尖产品，但使团成员几乎个个认为它会在中国打开销路，这就是英国马车。
英国人注意到，中国马车几千年来一直没有大的变化。由于车轮是木制的，座位位于轮轴上方，人正好坐在重心上，又没有弹簧等减震设备，因此乘客饱受颠簸之苦，坐上几十里路，往往困顿不可言状，甚至连皇帝坐的马车也是一样：“皇帝轿后有一辆两轮成车，式样笨重，又无弹簧座位，同中国的普通马车相差无几……同英国赠送的舒适、轻便、华丽的马车比较起来，上下悬殊简直无法比拟。”
而中国人乘坐英国马车的感受也让他们信心大增，斯当东写道：“特使在这段路上乘坐从英国带来的马车。从北京到鞑靼区这条路上，这样规模的大马车，大概首次遇到。特使有时约请几位同行的中国官员进到车里同坐一起。中国官员最初怕车身太高，容易倾覆，特使告诉他们绝对安全。坐在车上，看到各种灵巧设计，尝试到舒服的弹簧座位，可以随意开关的玻璃窗和百叶窗，车子走得又稳又快，他们乐不可支。”
英国人由此判断，这将成为他们用来交换茶叶的有力武器：“中国人的民族感情总无法否认和抵抗舒服方便的实际感觉。如同钟表和布匹一样，英国马车也将在中国成为一大宗商品。”
不料，事实证明这又是一个可笑的一厢情愿。英国人“进贡”的两辆有弹簧减震设备的马车根本没有被乾隆看见。斯当东无奈地写道：“所有礼物当中，那辆哈切特制作的漂亮马车最叫中国人伤脑筋了。京城从来没见过这种东西。光是车上哪一部分是供皇帝乘坐的就让他们争执不休了。那辆冬天用的马车驭座篷罩带有漂亮的花边，装饰着玫瑰垂饰。它华丽的外表和高耸的位置让大多数人立即认定这是皇帝的座位。但是车厢之内该由谁坐就难以判断了。他们检视了窗户、百叶帘、帷幄，最终得出了结论，那只能是给他的嫔妃坐的了。那个老太监跑来问我，听说那个漂亮的高座是给车夫坐的，皇帝的座位在车厢里面，他面带讥笑地问道：‘难道你认为大皇帝会客忍有人坐得比他还高，把背冲向他吗?’他想知道，我们有没有办法把那个驭座拆下来，移到车厢的后面去。”
就这样，因为西式马车车夫的座位位居车厢的前面且高高在上，车夫背对皇帝，不合中国的礼制，只好将这辆车束之高阁。
六
对礼品的失望加重了皇帝对英国人的反感。他认为自己受了“矜大其辞”的英国人的欺骗，而马嘎尔尼正是在这个时候通过和珅向皇帝提出英国的要求，他认为，皇帝认真观看了英国礼品后，应该对英国有所敬畏了。
如同我们开头所概括的，马嘎尔尼提出了如下几项要求：
一是在北京建立一个联系处，与中国建立固定的外交联系。
二是要求中国开放宁波、天津等新的口岸，并在北京开设商行。
三是在广州附近给英国人一个小岛，“以资使用，作为水手、商人栖息养病之地，为英商之居留地”。
四是改革广州海关，实行自由通商。英国人希望可以在中国自由生活，而不是被囚禁在十三行内。按照中国宣布的关税税率切实上税，不在税率之外另行征收，“并请将中国所定税率录赐一份，以便遵行”。
直到见到马嘎尔尼的这封信，皇帝才明白英国使团的主要目的并非是庆祝他的生日，而是想提出这些过分的要求。
即使是心情良好，皇帝也绝对不会同意英国人要求中的任何一条。为大清王朝确定一系列