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天才的表现、实质与发展
作者：胡 谊 刘晓陵
关键词 天才 天才表现 创造
分类号 G763
古往今来，对各类天才表现（giftedness），无论是科研人员还是普通大众，都十分关注并赋以各种解释；甚至将之归结为神秘因素，如天赐、神喻、上帝给予等。近二十年来，在心理学学科内，借助各种研究方法（如言语报告、传记分析、计算机模拟、脑成像技术等），初步明确了天才表现，揭示出隐含其中的实质及原因，逐步解开关系“天才”的诸多谜团。
1 天才的表现
谁是天才（gifted individual）？目前，关于“天才”尚无统一而明确的界定，已有研究多是从不同角度进行分析，如典型特征、原型、榜样、理论等[1]。撇开争议，至少可以宽泛地说，天才就是与其他人相比，在某些事情上做得更好的人。这一说法表明，是否为“天才”，需要从三方面考虑：参照系，指相对于何类人；行为内容，指做何类事情；绩效水平，指行为达到何种程度。
1.1 参照系
天才表现的“参照系”，主要涉及两个范畴：年龄与行业。在年龄范畴内，如果仅以同年龄人作为参照点，则天才展现出超越于同龄人的行为优势，如少年天才；如果以包括同年龄人的所有人作为参照点，则天才表现出卓而不凡的特殊才能，如成年天才。在行业范畴内，如果以一般从业人员作为参照点，则天才需要熟练掌握该领域的特殊知识或技能，如顶级专家；如果以领域内一般专家为参照点，则天才需要提出新颖想法或做出创造性成果，如创新型人才。除了上述两个范畴外，还有性别、身体、文化、时代等范畴都可以作为天才表现的参照系。
参照系不同，天才的类型则不同：稀缺型（scarcity），是一类“物以稀为贵”并为社会所需的人才，如卓越的女性外交家；超越型（surplus），是一类推动社会发展但其作用并不必然体现在日常生活的人才，如艺术、文学、音乐、哲学等领域的人才；专业型（quota），是一类掌握高水平知识与技能、直接服务于社会的人才，如医生、律师、工程师等；异常型（anomalous），是一类具备某些离奇能力、娱乐社会但不大为社会认可的人才，如一目十行、超强记忆等方面的人才[2]。
应当注意，依据不同参照系而区分出的不同类型的“天才”，各自具有不同的行为内涵。例如，少年天才往往指拥有超常智能或智商、突出学业成就、早熟的人，表现为较早或较快掌握既定领域的知识；成年天才则专指特殊领域能力强、创造成就突出、学术地位显著的人，表现为推动既定领域发展或开拓新领域[3]。因此，对来自不同参照系的天才，无法进行 “高低”或“优劣”的比较；同时，某个参照系的天才并非必然成为另一个参照系的天才。因此，“神童夭折”并不可惜，该现象与“大器晚成”、“中年成才”等现象一起，反映了不同参照系下“天才”的各自内涵，折射出对不同天才标准的适应程度
1.2 行为内容
天才并非在任何活动上都有突出表现，更多只是在某些事情上超出常人。也就是说，天才表现大多局限于某个领域，而且迁移能力较差。例如，在数学领域有两种要求：一是要学生不断解算术题，另一是要学生通过算术运算来解现实生活的问题，因而在这两种要求下所形成的解题技能是不一样的[4]；同样，在弹琴活动中，正规教育（如家庭教师指导）强调节奏流畅、音调准确等，现场演练（如面对观众）则要注意不同观众的表情，因而两类活动“塑造”的弹琴技能也不一样[5]。进一步说，天才迁移能力差的原因，在于天才的表现建立在特殊知识或特殊技能基础之上，且与在该领域的学习动机、勤学苦练与环境支持等密切相关；离开这些基础或条件，天才也就不被称为天才了。
天才出现与否，还与具体领域的特性有关。例如，如果以成年专业人士作为参照点，那么，少年天才的卓越表现，大多发生在发展性领域（developmental domain），如国际象棋、音乐等领域；在这些领域，知识发展历程较长，其间明显存在不同阶段，需依次掌握不同水平的专长，因而导致不同的知识结构、教学、组织和实践等；相反，在非发展性领域（non-developmental domain），如写作、视觉艺术和数学等，则较少出现少年天才；而在物理学等自然科学领域，少年天才则是闻所未闻[6]。究其原因，在发展性领域，等级化或阶段化的发展实则意味着：不同水平的知识或能力之间存有连续性，而且明确指示所要学习的内容；相反，在非发展性领域，缺乏等级或阶段则意味着评估标准的缺乏或模糊，无法明确指导学习者该学什么不该学什么，更不用说如何界定该领域的天才。
1.3 绩效水平
在统计意义上，一般将高于“常模”两个标准差及以上的行为水平，视为天才的“绩效水平”。在学校情境中，通常以IQ测验为测量手段来识别天才儿童；这一做法可追溯到20世纪20年代起Terman及其同事的研究，即以斯坦弗－比奈测验中IQ分数在140分以上为天才儿童的系列研究；所筛选的被试长大后相关社会适应能力强，事业有成，但极少有人达到领域内顶级水平。相反，现有研究发现，智商分数不高的人，如果具备某些人格特质（如全力以赴的干劲）或者强烈的行为动机，也会在某些领域展现出天才式行为(gifted levels performance)[7]。
应当承认，用IQ分数来解释天才表现或创造表现时的确存在不足；这一局限如今以一种“阈限效应（threshold effect）”的观点来解释[8]。所谓阈限效应，就是以某个智商分数（如120分）点为界限，在其下，智商分数与创造表现存在正相关（如.40），在其上，两者相关微弱甚至可以忽略。正是出于该效应，在学校的实际教学中，需要抛弃以往智商越高就越应接受天才教育的做法，转而提出，只要智商分数处于阈限水平之上，应接受天才教育方案，得到充足的教育资源，匹配相应的教育措施。
导致这一现象的原因，其实质在于智力测验大多测量人的一般能力，而天才表现出更多与具体任务上的认知操作及情感因素等的相关，两者之间相关程度较低则是必然。如今，研究者更愿意这样做：以特殊任务表现尤其是创造性表现，而非一般能力状况来衡量天才[9]。当然，这一测量手段大多使用在成人天才身上，侧重发现并分析他们开发出来的新产品或新知识，注重质性评判而非量化数据，同时，为了使所创造出来的产品或知识得到科学确认，则需要该领域专家、政府人员甚至是普通大众等一起来参与评估。
2 天才的实质
天才为何成为天才？如今，不大可能采用极端的“先天说”或“后天说”，这是因为，在目前研究水平下，无论是“先天天赋”还是“后天经验”都难以直接展示，更毋庸说科学阐释它如何作用于天才表现。如今，更倾向这一观点：天才表现反映了个体认知因素与非认知因素及其二者之间的互动。目前，对认知因素的分析，主要关注制约天才表现的内在特殊能力与独特的认知加工过程；对非认知因素的分析，则侧重探讨调节天才表现的情感特征与人格特质。