首页 -> 2007年第7期
嘉庆皇帝：从英明仁圣到一事无成（下）
作者：张宏杰
皇帝之所以如此坚持，是因为在他的政治布局中，这次东巡意义十分重大。洪亮吉事件深深地触动了他，让他认识到必须早日确定国家的发展路线，以统一全国臣民思想，防止异端思潮泛滥。经过对帝国整体形势的评估和对“新政”的反思，他终于确定了大清未来的行政方针，那就是“守成”和“法祖”。这次东巡的主要目的，在于向全国臣民正式宣传他的这一方针。在东巡中，皇帝一路做了许多诗文，一再强调大清江山来之不易，号召全体文武大臣继承祖先艰苦奋斗的优良传统。皇帝在《御制盛京颂并序》写道：
此次敬观弓铖，遍抚旧迹，心中感慨良多。缅维我祖宗昔日开创艰难，栉风沐雨，艰难祖业，永守毋忘……
皇帝在《守成论》中，谈到了“改革”问题。皇帝说，近来屡有官员，向他提出，天下弊政重重，是因为祖制旧法已经不适于用，要求全面更新。皇帝说，这是非常错误的一种思想倾向。他多次阅读中国历史，感慨良多。他发现，一个王朝在建立之初，往往都建立起了十分完美的规章制度。但是到了王朝中叶，往往有大胆的子孙，自作聪明，任意变乱成法，想拆了祖先建起的大厦，自己另起炉灶。结果，旧房子拆掉了，新房子也没建起来，国家往往因此埋下了灭亡的种子，“亡国之君皆由于不肯守成也”。
皇帝说，这段时间，他常常想起父皇留下的“敬天、法祖”的遗训。皇帝说，对比以往的历代王朝，大清子民们应该很容易发现，“我大清圣圣相承，度越前古”，有清以来的历代君主，每一个都可以称得上是雄才大略，才智非凡。他们参酌中国历代政治得失，树立一系列良好的作风，建立起了一系列“良法美意”。纵向比较，大清朝的政治制度、经济措施、军事传统，都远远超越以前的朝代，可以说尽善尽美，“矩细毕该”。所以，才成功地把大清推上了前所未有的“极盛”之世。
当然，现在的大清社会，出现了许多问题。这些问题的根源不在于制度不好，而是因为这些制度执行得不好。“间有一二庸碌官僚因循怠玩，不遵旧制”，把列祖列宗关于“艰苦奋斗”、“勤政爱民”的教导忘于脑后，在贯彻规章制度时加入自己的私欲，致使政策变了样，走了形。祖先的政策是勤俭为政，节用爱民，而现在的官员穷奢极欲，大吃大喝。祖先的政策是轻徭薄赋，“永不加赋”。而现在的官员是层层加码，鱼肉百姓。这样下去，十分危险。
皇帝说，虽然大清现在富有四海，国力强大，但是祖先艰苦奋斗的精神一日不可丢。八旗官兵，当常思当初满族军队是如何吃苦耐劳，奋发进取，力改“武务不振，军务废弛”的现状。全体文臣，当经常想想现在的生活要好于祖先创业时多少倍，清廉自持，俭朴为政，这样，才能永远保持大清的统治。
二
嘉庆皇帝的这一决定，在今天的读者看来无论如何不能理解。站在今天的历史高度回望，我们可以清晰地看到，嘉庆面临的问题，用“祖制旧法”，是不可能解决的。
站在康乾盛世肩膀上的嘉庆，所遇到的社会问题，已经超出了几千年问中国所有政治经验范围。康乾盛世是中国历史上最后的也是最大的一个盛世。这个盛世，几乎在所有方面都达到了传统政治治理水平所能达到的极限：无论是从权力制度的稳定性，还是物质财富的丰盈程度，还是国家疆域的最大化上，都已经达到了传统政治的理想化境界。这一传统盛世的形成，已经耗竭了传统社会制度的所有动力。
凡事物极必反，这个史上最大的盛世，也带来了史无前例的一系列问题，最主要的就是经济总量和人口总量的猛增使传统社会机制的承受能力达到临界点。要把这个盛世延续下去，唯一的可能就是突破传统政治经验的范畴，在“祖制旧法”之外寻找全新的出路。事实上，任何挑战，同时都是机遇。比如人口问题。
人口问题当时不仅困扰中国一国，也是世界各国遇到的普遍现象。自地理大发现之后，玉米、蕃薯、土豆、花生等新品种由新大陆向旧大陆传播，导致了一个多世纪时间里世界人口几乎迅猛增长。18世纪，世界人口从6.41亿增至9.19亿，增幅比例为43.37％；中国人口则从1.5亿增至3.13亿，增幅为108.67％。
亘古未见的人口问题对世界各国提出了严峻挑战。然而，正是这种挑战推动了社会的发展。世界许多国家的历史表明，人口与资源的紧张往往会推动由农业文明迈向工业文明、由传统社会迈向现代社会的第一步。欧洲国家正是通过大力发展工商业来吸纳过剩人口，以工业化和城镇化来解决人口压力，从而逐步走上了现代化的道路。如果中国能够顺应历史潮流，把发展对外贸易，发展工商业作为解决人口问题的方法，那么中国完全有可能搭上刚刚开起的全球化之车，使中国主动从传统走向现代的大门。
因此，历史对嘉庆帝提出的要求，不是全面退守传统，而是主动大胆出击，全方位地对传统政治框架进行改革。那么，为什么亲政之初作风清新的他，却比任何皇帝都坚决地举起了“守旧”的大旗呢?
三
从根本上说，“接班人”心态，导致他做出这样一个今人看来难以理解的选择。
作为一个锦衣玉食中成长起来的接班人，他虽然足够聪明、足够敏捷，也足够有耐心，却缺乏两样对伟大帝王来说根本性的东西：勇气和魄力。事实上，在父亲尸骨未寒之际诛了和珅，对他来讲，完全是为了镇压白莲教这个火烧眉毛的任务重压下采取的非常措施。实行一些有悖于父亲方针的“新政”，也是危机情况下不得已而为之的“特殊政策”。出如此重手，支撑他的心理能量是在漫长的储位生涯中积累起来的焦虑感和危机感。当白莲教危机一旦过去，他身上优柔寡断、忧谗畏讥的老毛病立刻复发了。
漫长的“接班人”生涯，对嘉庆皇帝的性格造成了不可逆转的伤害。接班之路是一根独木桥，任何一个错误都可能导致前功尽弃。对成功接班来说，更重要的不是做出成绩，而是不犯错误。所以，嘉庆皇帝在二十多年的储位生涯中，养成了凡事四平八稳、面面俱到的性格，做事信条是安全第一、不犯错误、不留辫子。做人风格是中庸平和、不标新、不立异、不出格。换句话说，总是瞻前顾后，畏狼怕虎。政坛上任何一点风吹草动，都会让他紧张半天；任何一方政治势力的态度，他都会考虑和权衡。“稳健”，他自以为是自己的最大优点，实际上也是他的最重枷锁。
他不是不想改革，而是不敢改革。他十分清楚大清朝的危机严重到了什么程度，清楚这具表面看起来还有几分体面的躯体已经病入膏肓。然而，正是这种可怕的病相吓倒了他。他生怕自己一招不慎，让这个重症病人死在自己手上，这是他绝对不敢承担的历史责任。
嘉庆帝熟读经史，他十分明白，在中国的文化背景下，改革是一项风险极大、成功率很小的选择。北宋王朝的变法、明朝中期的改革不仅没有解决好问题，反而使既存的矛盾进一步激化，加快了王朝的垮台。中国历史上那些伟大的改革家，从商