>>> 2003年第11期
红月亮
作者：汤学春
一行车马抵达定远两淮盐运使衙门，关毅给周子楠禀明来意，周子楠见了陈圆圆，自是惊喜。留宿一晚，第二天，周子楠亲自引道凤阳，见侯啸霖。侯啸霖是个矮胖子，中年发福，满脸红光。先有周子楠给他通了气，即见圆圆，大喜。随即在西花厅设宴，为圆圆洗尘。两淮盐运使隶属中央，周子楠虽比侯啸霖低两个品级，但侯啸霖亦与他称兄道弟。酒过三巡，周子楠道：“啸霖兄真好艳福，关毅的淮南巡检司该不是问题吧？”侯啸霖踌躇满志，笑道：“是他运气好啊！今科秋闱名册尚未上报吏部，正好加上他的名字，个把七品不是问题。盐运历来为中央财源重头，子楠兄若是急着用人，回去就着他走马上任吧。”周子楠忙朝一旁的关毅丢了眼色，关毅立即起身谢恩，圆圆也就彻底明白，关毅的乌纱到手了。
侯啸霖祖籍凤阳，其兄侯恂官拜佥都御使，于京城另择府第，凤阳偌大一片老舍做了巡抚衙门。席散，有老妈子领圆圆主仆入内沐浴更衣，而后转回廊，过花园，进一月洞门。这里又有回廊九曲，花圃争妍。再进暖阁，老妈子才说这里是贵人香闺。真是庭院深深，直教圆圆摸不清东西南北了。晓红却很高兴，道：“这才是小姐该来的地方啊！”圆圆一声叹息，并不进屋，只去看那花圃。花圃里盛开的全是菊花，朵朵白菊冰肌玉骨，淡雅里透着华贵，馨香阵阵。圆圆想，这鲜艳的花卉即使傲霜斗雪，峥嵘一阵，终归也会枯萎。
一会儿侯啸霖来了，带着红红绿绿七八个丫环。圆圆只好回屋。丫环侍候侯啸霖坐了，圆圆拉晓红见过老爷，侯啸霖指着丫环笑道：“这是小桃，这是小梅，她们今后全都归小姐使唤。”圆圆道：“谢老爷，圆圆有晓红够了。”侯啸霖道：“今后圆圆就是东暖阁的主人，东暖阁虽比不得坤宁宫，也不能太寒酸了。圆圆放心，虽是作妾，侯某也要明媒正娶的。张灯结彩拜天地拜祖宗，明天就办。总之，不会委屈了你。”圆圆听罢头脑“嗡”一声，顿时感到天旋地转。晓红见此光景，忙道：“老爷，我们小姐刚刚死了爹，正是服丧期间呢！”侯啸霖吃了一惊，晓红便把关毅劫杀邢君美一节说了，侯啸霖道：“原来是这样，这个该死的关毅啊！”晓红道：“养身父母大于天，虽是义父，我们小姐也得服丧丁忧才妥。”侯啸霖只好点头：“难得你小姐一片孝心，不过女儿家么，也就守完七七四十九天足矣。”又问晓红四十九天还差多少天？晓红算算道：“还有三十六天。”侯啸霖道：“那就一个月以后，再择个黄道吉日吧。”
侯啸霖走后，圆圆抓紧晓红的手流泪道：“多谢小妹机灵。”晓红道：“鸭子煮熟了，飞不了了。不过，老爷虽是急不可耐，却也深明大义，有容人之量，还算不错的。”圆圆只好道：“拖一天算一天吧。”
然而，三天过去，忽来一个吴孟明，风云突变。
这天，缇骑都尉吴孟明带两个随从在侯府门前匆忙下马，大步入内。侯啸霖听到禀报，也急急降阶，拱手相迎。迎进大堂入座侍茶，侯啸霖道：“都尉大人这么快打转，还有公干？”吴孟明未置可否，因见侯啸霖满脸红光，胸藏喜悦，便道：“侯大人真好气色呀！”侯啸霖一笑，得意道：“不瞒都尉大人，下官倒也真的拣到一宗国宝。”吴孟明一头雾水：“国宝？”侯啸霖起身道：“下官不敢有专，都尉大人不妨见识见识。”说着，便带吴孟明进内厅，七弯八拐到东暖阁见圆圆。
这时圆圆正在庭院赏菊，忽听侯啸霖欢喜叫道：“圆圆见客！”
圆圆转身，朝吴孟明惊鸿一瞥，吴孟明当即目瞪口呆。侯啸霖介绍吴孟明道：“这就是东厂锦衣卫缇骑都尉吴大人。”圆圆道个万福：“圆圆见过吴大人。”吴孟明这才击掌叹道：“妙！妙！侯大人所言不虚，当真是国宝哇！”
侯啸霖想充分展示自己得意，让吴孟明多看几眼，便邀其进暖阁说话，吴孟明却道：“上你的书房吧。”侯啸霖这才发现吴孟明脸色有异，知道有话说，只好引吴孟明来到书房。摒退左右，吴孟明道：“镇远镖局所押的黄金被劫。”
这话如五雷轰顶，侯啸霖霎时魂飞天外。吴孟明从怀中掏出一张纸来，递给侯啸霖，纸上有一行血字：劫金者田见秀也。侯啸霖明白，这田见秀乃李自成手下大将，黄河南北明军无不闻风丧胆。侯啸霖一下子瘫在坐椅上。吴孟明道：“镇远镖局包括总镖头熊龙飞，28人无一人生还。下官遇上时血迹全黑，怕是三天前的事了。”
三天前，就是陈圆圆进府的时候。那是凤阳5年内上缴朝廷的内帑；内帑为皇帝专权使用，由西厂协助东宫管理的，凤阳五年是九万五千两黄金。时下国库空虚，崇祯严旨东厂派员去南方七省催缴，吴孟明管催不管缴，当时也曾提醒过侯啸霖，路上千万要注意安全。侯啸霖认定镇远镖局名震中原，匪盗闻风丧胆，哪曾料到李自成会把手伸到了中原腹地呢？丢失内帑，且是为逆贼李自成所劫，无疑是要抄家问斩的。当即侯啸霖朝吴孟明伏地拜道：“都尉救我。”吴孟明慌忙将他扶起，道：“孟明自然竭尽所能，延以时日回朝复命，大人尽快变卖家产吧。”侯啸霖思谋有顷，一声长叹道：“即使下官倾家荡产，也变卖不出这许多黄金呀！且又是这兵荒马乱年头，找谁买去？”吴孟明点头叹息：“可也是。”忽然计上心头，眼睛一亮，笑道：“要下官帮你，主意倒有一个。一是大人敢不敢冒此风险，二呢，怕不怕心痛。”侯啸霖急道：“掉脑袋的事，还管他什么风险、什么心痛啊！都尉快快教我！”
吴孟明的主意就是将陈圆圆献给皇上。他回去找东厂总管司礼太监曹化淳疏通，先说凤阳巡抚花重金购得一江南名妓，为皇上排忧解闷。皇上见了陈圆圆，定然龙颜大悦。趁皇上高兴，再禀明此女共花黄金十一万五千两，其中动用内帑九万五千两，其余两万两是对皇上的孝敬，皇上即使不高兴动用了内帑，但看在美色与孝心份上，也不至于迁怒巡抚大人。侯啸霖听罢，脸上有了活气，却道：“事实上内帑只有九万五呀！”吴孟明笑道：“曹公公那里就不要打点打点了？”侯啸霖明白，皇帝不召，外省官员是无法面见天颜的，而仅有曹化淳随皇上左右，是一条唯一的通道，并且吴孟明也不会白帮这个忙的，也便笑道：“是下官急糊涂了。”吴孟明道：“性命攸关，大人可糊涂不得呵！还有那个陈圆圆，献给皇上这宗国宝可是个大活人，如何让她忠心为大人开脱，大人可还得用些心思才好。”侯啸霖连连点头，道：“此宝自然要押在她身上！都尉大人不妨小住几时，待下官套着了她的心思，随时计议。”吴孟明点头：“这就对了。”
天已经洋洋洒洒下起雨来，陈圆圆看定那银线般雨丝里的菊花，心头蓦地涌上陆游的“咏梅”词中：“已是黄昏独自愁，更著风和雨”的词句。
就在这时，侯啸霖来了。圆圆过来见礼，侯啸霖换了脸色忙道：“不敢不敢，恭喜贵人，贺喜贵人。”圆圆心下一怔，却是依然道了万福，浅浅笑道：“老爷取笑圆圆了。”侯啸霖给圆圆搬过椅子来道：“请贵人坐了，容下官禀报。”圆圆道：“老爷折杀圆圆。”侯啸霖搜索枯肠，斟字酌句，道：“适才缇骑都尉拜望贵人，下官说贵人为国宝，都尉大人说国宝非当今圣上莫属，此一言如醍醐灌顶，下官一下子大彻大悟。想贵人天香国色，倾国倾城，下官先前之念，罪莫大焉！”圆圆心下大惊，脸上却平和笑道：“老爷要把圆圆献给皇上？”侯啸霖道：“贵人母仪天下，下官岂敢有专？并有都尉吴大人，司礼太监曹公公引见，贵人一步登天就在眼前。”圆圆的心不禁狂跳起来，却想，这侯胖子猛然变得如此恭谨，必有内容，也便莞尔一笑：“是么？”侯啸霖果然深深一礼，道：“贵人有国母之仪，下官亦有举荐之力，因而下官诚惶诚恐，想贵人在皇上面前美言，就说贵人是下官花重金买来献给皇上的，未知然否？”圆圆点头，心想，果然又是一次买卖，也便笑道：“那我该说多少银子呢？”侯啸霖道：“不是银子，是金子！十一万五千两黄金！”圆圆道：“如此老爷又能从皇上那儿讨到什么封赏呢？”侯啸霖忙道：“下官不敢讨什么封赏。不过于贵人，身价愈高，才愈是稀贵，愈是来之不易；于下官，也才表现了对皇上的一点孝心。两全其美，贵人以为然否？”圆圆点头：“老爷所虑周全。”侯啸霖再次叮嘱：“十一万五千两黄金，贵人记住了？”圆圆道：“记住了。”却想，一定要记住这个数字，个中必定有鬼！
侯啸霖走后，圆圆不敢相信这是真的，便去照镜子，并叫过晓红道：“小妹，你来看，小姐长得究竟如何？”晓红道：“自然是当今世上最美的！”圆圆道：“真的？”晓红道：“以前柳妈妈带我见过秦淮的董小宛，又在扬州见过李香君，都不如小姐。”圆圆这才确信不疑，并想，自己已年满18岁，难怪婚姻迟迟不动；又这般被人卖来卖去，始终也没个归宿，原来自己真是母仪天下，命中注定是要做皇妃乃至皇后的。于是，圆圆有了憧憬，笼罩在她头顶上18年的阴霾开始消散。
计议停当，侯啸霖搜箱括笼终于凑足了两万两黄金，即携圆圆主仆随吴孟明进京。到得京畿，吴孟明得去禀告曹化淳，先行一步，即纵马走了。侯啸霖掀开圆圆香车的帘子道：“十一万五千两黄金，记住了吗？”圆圆笑道：“记住了。老爷，为何一定是这个数呢？十五万两岂不是更好？”侯啸霖道：“少了不足身价，多了呢则下官出不起。因此一定只是这个数，以便下官见皇上时，说的与贵人相符。贵人冰雪聪明，见了皇上别的该怎么说，自有把握，下官终生感激。”圆圆道：“老爷提携之恩，圆圆当涌泉相报。”侯啸霖道：“下官这就放心了。”
一行人在王府街待了半日，吴孟明终于打转来了。交待一回侯啸霖，侯啸霖便吩咐其他随从住店，自己同圆圆、晓红随吴孟明进东厂见曹公公。
司礼太监曹化淳收了一万两黄金，又见圆圆果然有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，艳压宫中群芳，高兴道：“就在集贤堂小住吧，赶明儿咱家就禀明皇上。至于皇上何时召见，咱家可不敢说，皇上这阵子心情可不大好。”说罢，又问吴孟明：“东宫交办的事你办得怎么样了？”吴孟明叫苦道：“艰难啊！如今烽烟四起，民不聊生，地皮愈刮愈薄，督抚确有难处啊！不过公公放心，再难下官也得效忠皇上，把事儿办妥的。”曹化淳点点头。侯啸霖拱手道：“献美一事，万望公公周全。”曹化淳道：“咱家自当尽力，不过事系于天，那就看贵人的造化了。”
经这一说，侯啸霖的一颗心又悬在了半空。
然而第二天，曹化淳传旨，崇祯于琼林阁召见陈圆圆。
崇祯心情不好可是真的。其时已是崇祯十六年冬，崇祯非但心情不好，已是焦头烂额。一个月前，李自成攻破长安称帝，建大顺王朝，始元永昌，并即挥师东进，所向披靡，直逼京城。同时，多尔衮弑兄夺嫂，扶幼主顺治登基，自称皇父摄政王。这多尔衮野心勃勃，磨拳擦掌，气势汹汹，于盛京集结清兵精锐，准备大举南犯。崇祯要剿灭李自成，剿了十余年，愈剿愈麻烦。而建州兵马历来就是朝中心腹大患，崇祯所历十六年，就有四次闯入关内，烧杀抢掠而为大明奇耻大辱。崇祯杀了第一个兵部尚书熊庭弼，又杀了第二个兵部尚书袁崇焕，而第三个兵部尚书洪承畴却又于年内被清军所俘投了降，故言官皆曰，内忧虽如燎原之火，而外患更不可小视。崇祯每日忧心如焚，如坐针毡，心情如何能好？
陈圆圆等住进东厂集贤堂的当天下午，京城开始下雪。第二天，京城一派银装。这天，崇祯没有上朝，早晨起来漱洗完毕，宫女服侍他喝了一碗参汤，空气清新，感觉不错，一抬眼，见白茫茫一片大地，心下豁然开朗，便念念有词：“好，好，一片冰心在玉壶，果然好境界！”立在一旁的曹化淳察颜观色，伺机进言道：“皇上，前些日子，凤阳巡抚侯啸霖花重金，购得一江南名妓孝敬皇上，皇上见与不见？”崇祯看着雪景里的玉宇琼楼，未置可否地应了一声。曹化淳道：“那女子果真绝色！”崇祯道：“是么？”曹化淳道：“皇上龙体要紧，不如权且放松一下。”崇祯点头道：“那就琼林阁伺候吧，可不要惊动别人。”
琼林阁就在御花园，二层小楼，明黄琉璃瓦顶，飞檐翘角，围以朱漆雕栏，正是个观赏雪景的好去处。曹化淳吩咐御厨温了美酒，备了佳肴，崇祯一边赏雪一边自斟自饮，心情渐入佳境。这时候，陈圆圆在曹公公的引导下，踏雪寻梅，姗姗而来。陈圆圆系绿绸绣花披风，白绒嵌边雨斗，内着粉红连衣长裙，系橙丝腰带。穿的甚是单薄，充分展示身体的曲线，真乃婀娜多姿，风情万种。远远的，微风吹起披风，在崇祯眼里，雪地里移来一片红霞。
上得阁楼，圆圆伏地跪拜，崇祯赐平身。圆圆起身抬脸，崇祯大惊：世上竟有如此绝色？真是相见恨晚。崇祯道：“昨日瑞雪初临，今日玉树琼花，爱卿歌舞一曲，为朕助兴如何？”圆圆认定自己母仪天下，因而初见皇帝并不惊慌，且认定这是一次命运攸关的机会，一定要尽自己所长，好好表现。崇祯以冰雪为题，叫她歌舞，一下子难住了。她准备了平生所学，唯独没有与冰雪相关的词儿。然而圆圆急中生智，莞尔笑道：“瑞雪初临，春即不远，皇上以为然否？”