>>> 2003年第11期
红月亮
作者：汤学春
崇祯说罢，正要宣布退朝，大学士吴生生慌忙出班奏道：“臣启陛下，陈圆圆是无辜的。”崇祯杀了一个封疆大吏，心绪由阴转晴，见吴先生如此不识好歹，问道：“吴爱卿，你知罪吗？”吴生生慌忙伏地，道：“臣有包庇之嫌，失察之责。但罪臣知道，陈圆圆一直没有欺君，且冰清玉洁，实属难得。祈望陛下明察。”崇祯道：“依卿所奏。陈圆圆一事，东宫功不可没，陈圆圆就暂留东宫。不过爱卿既已知罪，爱卿和尚来，还是和尚去吧。”吴生生道：“谢主隆恩！”
事情就此告一段落。邢部考虑国难当头，也就只收回了曹公公与吴孟明的黄金，未作别的责罚。至于捉拿关毅，因事先有侯啸霖的通知，关毅早已逃之夭夭，浪迹江湖了。回归了和尚的大学士吴生生，复名不空，先去五台山报了到，而后云游。当然他首先的一站是苏州。来寒山寺作短暂休息，即走苏州河来寻他的红颜知己。天香楼他没甚印象，来到相思桥，雅安里巷口那牌楼式拱门还在，石柱上谢象三的金字对联依然，右边一角场地却成一片废墟。不空走访街坊，原来是那谷逸在一天深夜，一把火烧了天香楼，熟睡的柳如烟被烧成了焦炭。谷逸逃之夭夭，苏州府亦不闻不问。不空老泪纵横，仰天长叹道：“烧了好，烧了好，人生自古总是空，免得孤坟随百草。”
陈圆圆不知武英殿的事，却把杜之序给田娘娘的禀报听在耳里，将田妃的神色看在眼里，惊心动魄，悟得其中厉害，也就明白了大学士关照她的苦心。第二天，田妃告诉她：“没事了，皇上仁慈，把你留在本宫身边，应该高兴。”可她就是高兴不起来，留在娘娘身边做什么呢？“白头宫女在，闲坐说玄宗”，就如此终其一生？好在唐通将军滞留京城，每日找借口来看望皇姐，想方设法接近圆圆，如饥似渴，情意绵长，眉目传情间心意尽知。田妃对表弟疼爱有加，似也不加阻止。
一天，崇祯驾幸东宫，田妃姐弟围着炭火说些闲话，圆圆侍在一旁添炭，被崇祯撞见。行过大礼，唐通心虚，如热锅上的蚂蚁不知如何是好。崇祯却不介意，以为表姐弟叙谈乃人之常情。唐通走后，圆圆回避帏后，听田妃谈到自己，便侧耳细听。田妃道：“陈圆圆其实是个好女孩。”崇祯道：“朕没说她不好。”田妃道：“那就选做才人吧，可以给皇上解闷，生的皇子也会很漂亮的。”崇祯道：“国运衰颓如此，朕哪有闲心讲究这些！再说，朕在武英殿已有态度，往后如何面对群臣？”田妃道：“既如此，臣妾倒有个主意，不知当讲不当讲？”崇祯道：“爱妃但说无妨。”田妃道：“眼下狼烟四起，国难当头，皇上如能将她赏给某位大将，那大将感念皇恩，一定会忠心报国，力挽狂澜。”崇祯道：“爱妃主意不错，朕明白了。”
就在崇祯驾幸东宫的第二天，吴三桂回京。吴三桂晋竭崇祯，说宁远之围已解，多尔衮兵退广宁，暂时不会来犯。崇祯深为嘉勉。一会儿又有兵部急报，李自成大军破壶关，克武安，直逼沙河；总兵何应祥降贼，王承胤带残部退往山东。
崇祯即着执事太监王承恩召集御前会议。兵部尚书张诸彦道：“增援沙河不如退守居庸关，并急调南方勤王兵马。居庸天险，务必死守，以待勤王之师，京城方可保无虞。”崇祯点头，心里却是明白，南方亦无精锐可调，一些偏师又路途遥远，远水哪能救得近火？崇祯道：“克守居庸，可有勇者？”唐通出班奏道：“微臣愿往！微臣愿立下军令状，人在关在。”崇祯大喜，即封唐通定西伯，世袭罔替，着兵部拨两万精兵。张诸彦道：“启陛下，京城可用之师不超过一万。”唐通道：“一万也行。不过，东宫娘娘对微臣曾有所许诺，陛下明察。”崇祯随即青了脸色，冷声道：“朕明白！”
唐通觊觎陈圆圆，田妃委婉周全，崇祯早就明白了。与皇上争宠，实属大逆！陈圆圆深受崇祯宠爱，朕嘴上听说不过姿态而已，崇祯想，你们姐弟深受皇恩，为什么不能真心替朕考虑？若是大明江山出现转机，难道朕就不需要美色承欢吗？于是，崇祯放下唐通，对吴三桂道：“换防一事为时已晚，吴爱卿稳定关宁，功不可没。依朕考虑，吴爱卿可放弃宁远，坚守山海关；万一京城不测，可回师勤王。”吴三桂道：“陛下圣明。可是，宁远父老怎么办？”崇祯道：“爱卿所虑，实为关外百姓之福。若父老不舍王师，可携入关内，朕即行旨地方，尽可能予以安抚；爱卿亦可从中挑选壮丁，扩充兵源。兵部即调缇骑征集粮草，由觉华岛水路供应山海关，吴爱卿以为如何？”吴三桂伏地拜道：“陛下所虑周全，微臣当尽心竭力。”崇祯生性多疑，心胸狭窄，迁怒田妃姐弟夺己之爱，动了一个念头，随即作出决定，感到无比快慰，突然说道：“且慢平身，朕再赐你天下第一美女，即日完婚！”吴三桂顿时喜出望外，伏地再拜：“谢主隆恩，微臣肝脑涂地，以报圣聪。”
朝散。见唐通拂袖出殿，崇祯即转过屏风，复归龙椅，叫过立在一旁的司礼太监曹化淳道：“传旨西厂，朕封西厂总管杜勋为居庸关随军总监，监管唐通所部一切军务，随军启程，不得有误！”
当日下午，执事太监王承恩从东宫领出一队仪仗。前头两名太监抬着一块金匾，上有崇祯亲笔题写的“敕赐良缘”四个大字。中间一乘八抬大红花桥，轿里坐着的就是陈圆圆。王承恩领着那队伍，吹吹打打，一路朝西直门外的平西伯府而来。（下部下期续完）