>>> 2007年第4期
麻城奇案
作者：曾 锋
三姑心中大惊，面子上却否认自己就是杨三姑。冯大见她嘴硬，便以告官相要挟。三姑无奈，只得任冯大欺凌。几天前，一个叫李荣的捕鱼人寻到三姑家，自称是王祖儿的旧识。见了她，就直喊“杨三姑”。
三姑矢口否认，可那李荣不依不饶，一定要拉她见官，幸而冯大及时赶来，才将李荣赶走。王祖儿家是再也无法呆了，三姑只得趁夜逃回了杨家垸。
“那李荣既已将你认出，必定会来此寻你。一旦惊动了官府，我等都难免牢狱之灾！”杨同范瘫倒在椅子上。
“这，这可如何是好！”杨五荣急得直跺脚。
杨三姑在地上呆坐了片刻，突然道：“还是让我死了干净！”说着，起身就往门外踉跄而去。杨同范缓过神来，忙喊五荣拦下三姑，“快不要这样说，这样罢，先到我家去歇息一阵，等我访得一户好人家，再作打算。”三姑又嘤嘤地哭了起来，杨彪并杨五荣默默站了一会儿，只得点了点头。
杨同范领三姑回到家中，交给妻子范氏安顿不提。刚安置停当，猛听有人敲门。
杨同范打开大门，只见李荣手里拿了一把鱼叉，怒气冲冲站在路当中。杨同范刚要开口，李荣道：“废话少说，快将杨三姑交出来！”
“你不要胡说，这里哪来的三姑？”
“哼哼，实话告诉你，自那日衙门里我挨了板子，便以捕鱼为名，四处寻访三姑的下落。果然就在王祖儿家找着了她。刚才你和三姑从杨五荣家出来，我都看见了，还想抵赖不成？”说着，李荣就要进屋去搜。
杨同范急忙上前阻拦。这李荣是穷苦出身，浑身都是力气，只是一推，便把杨同范掼在了地上。不一会，李荣就从房里把杨三姑提了出来。
范氏见大祸就要临头，一下子跪到李荣面前，哭道：“这位兄弟，你行行好，放过我家罢。你要金要银都可给你……”李荣定睛一看：呀！这杨同范真是好福气，屋里居然还有个花容月貌的娘子。顿时淫心荡漾，计上心来。“哟，这可是仙女下得凡来呀！”李荣伸手捏住了范氏的下巴，正待动作，那杨同范已从地上挣扎起来，拿起一张椅子就朝李荣招呼过来。哪知李荣早有防备，身子一闪，又飞起一脚，正踢中杨同范的裤裆。杨同范惨叫一声，复又倒地。李荣快步抢到跟前，又给了杨同范几拳，杨同范哪里吃得这样的拳脚？顿时昏了过去。
范氏起身想出门喊人，却被李荣截住，“若想我不将此事说出去，你二人就要陪爷睡上一宿！”说着，用绳子将杨同范捆了个结实，又用破布塞住了嘴，推着范氏和三姑就往卧房而去。范氏和三姑哪里肯依。李荣见一只手难捉两条鱼，便将三姑也捆了，腾出手专来对付范氏。范氏乃一弱质女流，怎拗得过孔武有力的李荣？只是哭个不停，却也无可奈何。李荣一边轻薄，一边对范氏道：“你跟杨同范这个蠢才同床共枕十多年也没有弄个崽来，说不定我一炮打中，给你下个种……”
事毕，李荣开门想走。见杨同范已苏醒过来，便蹲身对他笑道：“三姑就暂留你处。你那美貌的娘子——”话没说完，忽觉头顶上“呼”的一声风响，一块砖头劈头砸了下来，李荣当即晕倒在地。只听杨彪骂道：“打死你这没王法的杂种！”说着，给杨同范并三姑松了绑。三姑一下抱住范氏，哭道：“嫂嫂，是我害了你呀——”杨同范气得只是捶头。杨彪探了一把李荣的鼻息，道：“大哥，事已至此，这人怕是留不得了！”
杨同范摆着手，无力道：“不可闹出人命。”
“那他要到外面胡说怎么办？”
杨同范让他附耳过来，低声道：“用刀在他胯间划上几道口子，把他放了。”
杨彪不解：“这是为何？”
“他没捉得三姑，高知县自是不会信他。到时，我等反控他强奸未遂，诬陷报复，且有这胯间的刀印为证……”杨彪觉得有理，依言划了李荣几刀，把他扔到了屋后的田里。
四
李荣踉踉跄跄回到家中，老母见他头顶上、裤管里都在流着血，心痛不已，忙问他是怎么回事。李荣恨道：“杨同范藏匿三姑，被孩儿发觉，要拉他们告官，他们便将孩儿打成了这等模样。”他自然不提强奸范氏之事。
李母愤愤道：“这杨家实在欺人太甚！瞒着衙门藏了三姑，还将我儿伤成这样，哪有这样的道理！儿啊，你告去吧，正好也为你堂兄申冤泄恨！”
李荣待伤好些之后，就向高仁杰禀告了他所见的情形，要求官府立即捉拿杨同范等人。高仁杰送走李荣，肚子里又开始转起筋来——若捉了杨三姑，岂不是自己打自己的嘴么？到时汤应求那边该说他是诬告了！可这边李荣言之凿凿，又不能不应付一下。怎么办呢？
高仁杰想了半日，忽然有了计策，立即着人召集捕快，带上李荣，浩浩荡荡地往杨家垸而来。一路上鸣锣开道，把知县的那点排场摆得十足。
大队人马还未出发，杨五荣就接到报信，急忙过来找杨同范道：“衙门要来抓三姑了！”
杨同范一拍桌子：“来得正好！就让他们来证实三姑不在我家。”
捕快到得杨家，里里外外搜了个遍，哪里找得到三姑的影子？杨同范好不得意，借机反告李荣诬告、强奸未遂，请求高仁杰严惩李荣。
高仁杰问杨同范道：“你说李荣欲强奸你妻，可有证据？”杨同范不慌不忙地指着李荣道，“他胯间的刀痕便是证据。”高仁杰让衙役当堂脱下李荣的裤子，数道明显的刀痕映入眼帘。高仁杰当即将李荣训斥一顿，着衙役将其打入县衙大牢。打发走李荣，高、杨二人都松了一口气。杨同范向高仁杰道一声“辛苦”，十分殷勤地将其送至村口，才转身回家。
可是不久，高仁杰又接到臬司和黄州府来的公文，要将此案所涉人犯解省待察。这可把高仁杰给急坏了。此案的实情他已大致明了，若推倒重来，不但坏了自己的名声，还要承担渎职随坐之罪。除了一错到底，已是别无他途。于是，高仁杰把心一横，让狱卒把汤应求、李献宗、涂如松和李荣等吊在梁上，狠命抽打，直打得四人皮开肉裂，血流如注。可即便如此，这四人仍不认罪。
高仁杰又给他们用上灌辣椒水、上踩杠、夹手指等刑罚，均不奏效。高仁杰没法，就用起被狱卒称为“一招灵”的“火链”来。他命狱卒将一根又长又粗的铁链在炉火中烧得通红，摆在汤应求等人面前，责令他们都跪在上面。一干人自是不愿意，狱卒便拿脚踹其小腿肚子，扑通一下就将人按在了铁链上。皮肤触到铁链，“丝丝”地发出声响，霎时刑房中布满了皮肤的焦臭味。直疼得汤应求等人哭爹喊娘，终于撑不住了，各自承认了罪名。
最惨的是李荣，他除了承认作伪证和诬告之外，还将强奸范氏的细节交代得清清楚楚。他以为交代得越彻底越能减轻刑罚。谁知，杨同范知晓后，哭着面见高仁杰，称李荣犯了三项大罪还要诬他妻子的清白，实在是可恨之极！高仁杰知道杨同范的用意，又单独对李荣大刑伺候。已经尝遍酷刑的李荣哪里还受得住这样的折磨？没几下，就断了气了。
接着，高仁杰要狱卒获取杨三姑被害的物证。若一天找不到证物，便要到高仁杰那里领一顿鞭子。于是狱卒变本加厉地对涂如松用刑。可怜涂如松已被折磨得精神恍惚，为了不再挨打，对狱卒问的问题随口便答，还带着狱卒到河边的大坟场，说证物就埋在这片坟茔之中。狱卒明白涂如松已被打怕，为了交差，也不管是真是假，见坟就挖，终于在一个土堆里找出了一件带血污的裙子和一截女人的小趾骨。