>>> 2007年第4期
麻城奇案
作者：曾 锋
涂如松的老母、李献宗的妻子都来看取证。她们看到自己的亲人身遭酷刑，都心如刀绞，泣不成声。便想与其这样让亲人受尽折磨，弄得求生不得，求死不能，不如将物证凑齐，让此案早些了结，求个好死。涂如松的老母回家后，用剪子将自己的长发剪断，理去上面的根根白发；李献宗的妻子找来一条裙子，用剪刀刺伤自己的手臂，将衣裙染红。又亲手砸开已夭折的小儿子的棺木，用刀掏出了儿子的小趾骨。
一切准备妥当，二人便将这些物件用一块旧布包了，趁天黑将它们埋在河滩边上。第二天一早，就上衙门找差役跟着她们去挖。
证词证物都已齐备，高仁杰大喜，让刑书检齐案卷，一并报送黄州府转臬司。
黄州知府蒋嘉年因与汤应求素来友好，心想，汤应求一介书生，除了办事不够干练果敢之外，似这等贪赃枉法之事是绝不敢干的。他担心受了高仁杰的蒙蔽，今后若此案一翻，自己也要随坐，吃罪不起。就差人到麻城详细了解此案。
其时，杨涂案在麻城已传得沸沸扬扬。特别是挖坟取证和涂母李妻凑证物一事，已是路人皆知。蒋嘉年听了差役的禀报后，大惊失色，立即将要送往臬司的卷宗压在府衙。亲自前往麻城，调集黄州府所辖各县仵作，到麻城重新验尸。
蒋嘉年到得麻城，令各县仵作依次到场勘验，验完以书面呈报。结果，各县仵作上报的勘验文书上，均写明尸体为男性。
蒋嘉年将各县仵作的文书交给高仁杰，问他还有何说法。高仁杰大大方方地给蒋嘉年行了礼，语气坚定地回道：“启禀大人，下官一向秉公办事。前番河边验尸，下官验是女尸，确属实情。此次各县仵作验为男尸，下官也认为此言非假。”
蒋嘉年冷冷一笑：“此话怎讲？”
“大人，下官验尸至今已隔数月。如今麻城巷议正炽，言大人对下官审理多有怀疑。所以，若有奸佞小人移花接木，将尸体换了，也不足为奇！”
“你——”蒋嘉年原想在铁证面前高仁杰定会低头认错，不料他却如此巧言善辩，不仅找了借口搪塞，话语间还影射自己多事。蒋嘉年呷了一口茶，想道：高仁杰如此张狂，无非是其背后有总督大人撑腰。若自己一味刨根问底，惹恼了高仁杰，说不定也会落得像汤应求一般的下场。于是叹道：“好罢！此案再作审核，本府还有公务在身，这就告辞！”
蒋嘉年走后不久，麻城接连下了几天大雨，蒋知府让各县仵作复验的尸体被大水冲走。高仁杰和杨同范最后的担心完全消除，都长长地吁了口气。
这天，杨同范托人在一家客栈约见了高仁杰，给他送来一张一千两的银票。高仁杰觉得案子几经周折，终于办得滴水不漏，受之无愧，于是笑纳之。他提醒杨同范道：“杨涂一案之真实情形，天知地知，你知我知！”
杨同范笑道：“高老爷何等睿智，在下感恩不尽！”
高仁杰脸色严峻道：“高某即将调往外地，若三姑在你家还未离去，此案很可能再起风波！”
杨同范大惊，急忙跪下，道：“实话禀报大人，在下实在不愿三姑离去。烦请大人为在下拿个主意！”
高仁杰冷笑一会，招手让杨同范附耳过去，如此这般教导一番。杨同范听毕，赧颜道：“这让我如何说得出口？”
“事已至此，还有什么拉不下脸的？”高仁杰说完，匆匆离去。
不久，高仁杰真的升迁外地。新任知县陈鼎是个办事谨慎的人，到任后，听闻杨涂案大有冤情，但苦于没有证据，只好将它压着。这一放就是几个月。
五
再说李荣娘自儿子在狱中被打死，一心想为儿子报仇。因儿子生前曾言“三姑还活着，就在杨同范家”，于是装做一个无依无靠的老婆子，常去杨家垸帮一些大户做些杂事，没活时就在村子里闲逛。与街头的老太太们闲聊时，方得知儿子确实强奸过杨同范的妻子。李荣娘十分气愤，这孩子怎的这样作恶，到死还不向娘说实话！
又过了一些时日，村里传出个奇闻：杨同范和妻子相处十余年无子无女，如今这范氏居然坐了胎！
李荣娘心想，我的天，这该不是老天为李家留下的一条根吧！于是干脆在杨家垸找了户人家住了下来。她不时地向杨家垸的人透露，自己做过稳婆，帮很多人家接生过孩子。
这天，李荣娘刚打开门，杨同范家的仆人急忙来到她的跟前，紧张地说：“太婆，听说你会接生，快来帮忙，我家奶奶就要生了！”李荣娘等的就是这一天！于是踮着小脚和杨家仆人一同进了杨家。
范氏此刻正在房里呻吟。李荣娘走过去一看，呀！不好，是难产。她急忙扶住范氏，紧紧握住她的手，一边鼓励她用劲，一边安慰她不要怕。好一会，婴儿的头终于出来了。可由于婴儿的身子较大，到了颈部，又被卡住了。
李荣娘急了，吩咐仆人道：“快去多喊几个人来，要众人合力将娘子扶起来，掐紧她的腰，孩子才能生得下来！”
范氏疼痛难忍，呻吟声越来越大，一时疼极了，竟然大声喊道：“三姑，快来救我！”不多时，只见一女子神色紧张地从门外赶进来，抓住了范氏在空中乱舞的手。终于，“哇”地一声，孩子生了下来……
李荣娘急切地抱起婴儿，一面用热水将孩子擦拭干净，一面仔细数着孩子小手上的指头。这孩子的右手上果真与李荣一样，生了六个指头！老天爷呀，李家有后了！李荣娘激动万分，却不敢喊出声来，只拿眼直勾勾地看着那孩子。这时，从门外进来的那名女子不满地从她手中接过孩子，她这才回过神来打量那女子。
“三姑，不错，是三姑！”李荣娘记起杨家娘子刚才这样喊过那女子，见三姑要抢她孙儿，李荣娘气愤地喊道：“杨三姑，你果然没有死！”
杨同范从邻村请接生婆回到家中，听到妻子房里有人大喊三姑，急忙跑了过来。他见一个老妇人正拉着三姑不可开交，立刻制止道：“喊什么？三姑在哪？”
李荣娘看着杨同范，指着三姑道：“她难道不是杨三姑？”
“胡说八道，你再仔细看，她是三姑吗？你想害死我呀？”
李荣娘展眼将那女子细看一番：皮肤白嫩，衣着高贵，颇似一位贵夫人。与她原先在涂家墩看到的那个三姑只有五分相像。忍不住反问杨同范道：“那她是谁？”
“我乃杨家娘子的妹妹。”杨三姑认出老妇人是九口塘的接生婆，她在涂家墩时，还和她说过几回话。
李荣娘正犯狐疑，听了她的话，反而更加认定此女就是三姑。当下也不强辩，赔了笑脸道：“你看，我人老了，眼睛也花了，真是对不住！”
杨同范转身拿出十两银子给李荣娘，说是感激她来接生，救了妻子一命。李荣娘装作很高兴的样子，接过银子，急步走出了杨家。
原来，杨同范一直没让三姑离去。让她住在堂屋和上厢房之间的一道夹墙里，这夹墙有半丈来宽，两丈余长，足够容下几个人藏身。平时，他就让三姑在厢房里做些女工，如果有外人来家，就让三姑到夹墙里面躲藏。如此八九个月下来，一直平安无事。
这三姑原本生得周正，在杨同范家住下后，因心情愉快，饮食规律，慢慢地恢复了神采。再穿上范氏的衣服打扮起来，竟像换了个人似的，出落得楚楚动人。
三姑对杨同范夫妇感激涕零，她天天给杨同范端茶送水，照顾周全。杨同范本是个风流人物，哪有见了美女不动心的！一日，杨同范趁着三姑为她铺床，一下子就将她搂在了怀里。三姑惊慌失措地挣扎开去，狠狠地往杨同范脸上掴了一掌，怒道：“你如何能做出这样的事来？”
杨同范没有生气，反而笑道：“我两家早出五服之外，我喜欢你，这有错么？”三姑闻言，嘤嘤哭了起来。杨同范上前将她扶到椅子里坐下，手抚其背道：“你现已无处可去，只管在我家好生住着，有我杨同范一口吃的，就绝不会亏待了你！”