首页 -> 2006年第3期
如意高地
作者：马丽华
如果注定了要死，晚死真的不如早死。早死还可得到同伴哀悼，虽然意义并不很大；早死至少避免了无端受苦，缩短了恐怖绝望。缺氧的危害往往以伤病形式出现。夜间温度低达零下三四十度，风雪交加的白昼也好不了多少。冻伤了腿脚，渐就肿大溃烂。乘骑渐少，只好拄杖而行。落伍掉队者，若天黑前不能赶至营地，说明再也不可能回来了。至于病，是一样的症状和过程：先是感了风寒，发烧咳嗽，呼吸困难。两天之后病情加剧，咳出冒着血沫的痰时，脸色青紫，一口气接不上，便一命呜呼了。起初，每死去一人，生者还能帮助料理后事，挖坑埋葬，列队致哀。死的人多起来了，一半是麻木，一半顾不上，只能暴尸荒野，任凭狼噬鸦啄。
司书王瑞林是最后一个享受埋葬的人。是在走上羌塘十几天后，染上肺水肿而死亡的第二十个人。只有二十四岁的王瑞林尚未成家。当他开始剧烈咳嗽时，已知活命无望。他对陈渠珍说，命在旦夕，真的是……心有不甘。将来陈兄回家，代我看望老母罢。我还有位兄长在甘肃某地当兵，若能相见，就请把这个墨盒带给他作个纪念，也算是小弟活在世间唯一的遗物了。
陈渠珍手捧墨盒，痛哭失声：我对不起你们这些湘西子弟，有何颜面再见湘西父老！
伤其同类，复伤自己，在场的人都流了泪。杨兴武劝慰陈渠珍：管带大人不必自责，我等都是自愿跟随，无论发生了什么，大家一力承当，怪只怪命运不济，造化弄人。
陈渠珍也不好过，右脚冻伤了，浮肿起来并且开始溃疡。西原着急，记得家乡的热敷土方，将自己的皮袍割下一角，涂上烤化了的牛油绑缚在外，搀着他走，此后几天竟日渐好转，痊愈。后来的轻伤者每用此方，疗治了多人，但对于伤重者仍是无济于事。
最初计算每人一百三十斤口粮，人畜共食，不过一个多月即告罄。此时杨兴武清点：人员，亡故四十二，幸存七十三；牛马，死亡、逃逸加宰杀，大半损失，只余五十余头。牲畜不得饱，日有倒毙者，落荒而逃者。每天宿营时，便将卸了载的牛马双腿以毛绳松松地束缚住，使其行之不远，防止逃逸。某天早晨，张敏惊呼小红马不见了，分头寻找，茫茫荒野哪里见到踪影！白白耽搁了一个上午，只好怏怏上路。西原把自己所乘的大黑骡让给了夫君，自己拣一匹劣马乘骑。小红马，你在哪儿？
小红马是二次进击波密时，陈渠珍在易贡湖畔购得。易贡产名马，据易贡人说，易贡湖中有龙，与岸边之马交配，所以产龙驹。在一处木栅栏围成的马场上，陈渠珍见数十匹马昂首奋蹄，英姿不凡，其中一匹枣骝马尤其出众。当场出定金三百元藏币，请易贡营官帮忙购置。待红马牵来时，却不似前日所见的英俊。虽然头面宽阔，骨骼强劲，但毛发粗糙，脑后有骨异样，军中善于相马者观看过，断言恐非良骥。跨上马背一试行止，大跑小跑，也觉一般，不免失望。但不久，陈渠珍便对它刮目相看了。在藏东的崇山峻岭中，这匹坐骑显示了它的威风：在同伴们望而却步的陡坡，总是一鼓作气登上去，任凭主人勒缰也不停步。且好胜心强，群马中它总要冲在前头。即使在羌塘，水草不足，众马皆疲累得步履蹒跚，独有此马抖擞精神，以格外的亢奋，驮负着主人每登上一面小坡，便回视下马步行者，大有自得之意。每见众人夸赞神奇宝驹，便昂首，眼中闪射光彩。自进入羌塘，在它注视远方时，眼神中多了一些别样表情。每当它向某个方向注视良久，然后跃起前蹄仰天长啸时，主人沿着它的目光会望见远方沙尘弥漫，总有成百上千的一群什么野物奔驰而过。
每当有野物奔驰而过，登珠便会指点说，这是羚羊群，这是野驴群，这是野牛群。然后会讲一些从藏北牧人那里听来的故事，诸如野兽们的生活习俗，内部的纪律，打交道的经验，比方说，野牛群并不可怕，可怕的只是孤独的野牦牛，不可轻惹，云云。
就有士兵发问，我们有快枪，为什么不能惹？
老人就说，野牦牛皮坚韧巨厚，子弹打不穿；若要打，只可瞄准稍微柔软些的腹部开枪，而且要打得准，一枪毙命。否则的话被惹恼了的野牛横冲直撞，一角抵死你，一脚踏死你。
西原望着白发老人，心酸地想到他拿这些话来证明自己有用，免遭大家嫌弃。有好几次，她发现老人在辨别方向时迟疑不决，先是北行又拐向东北或西北，走了许多冤枉路。
小红马最后现身是在失踪七天之后，一群数百匹野驴相向驰来，陈渠珍忽见褐色一片中似有一个红色身影，正怀疑自己幻觉，西原和张敏同时高声喊叫，继而所有人都欢呼起来：小红马！小红马！
小红马听见了，啸叫一声作为回应，如离弦之箭一般奔来，野驴群紧随其后。进入射程，正苦于无猎可采的士兵们排枪齐发。小红马狂喜的眼神骤然惊恐，倏地转身，野驴们不明所以，出于惯性又前冲了一段，拐一大弯，裹着烟尘滚滚而去，其间有四头中弹倒下。撤离过程中，小红马有过一次回头，然后就在旧主人的视野中，永远地消失了。
大家对此事议论了好大一会儿。当初参与相马的人说，难怪当初摸着脑骨异常，原是反骨。
大家随声附和，不能与主人共患难，不算叛变算什么。
西原一旁劝慰还在擦眼抹泪的张敏，悄声说，该为它高兴才是。陈渠珍苦笑，叹息：认祖归宗，也是它的造化，驰骋荒野，可谓得其所哉。
接下来的风雪天里野物不见，不知都躲在哪儿避风去了。眼下能够果腹的，只有这些可怜的牲畜。按每日宰杀两头计，还够半个来月的口粮。杨兴武召集大家商量，作出了一个重大决定：轻装前进，凡不属必需品的枪支弹药以外，所有的帐篷、换洗衣物以及箱箧之类全部集中，付之一炬。
人人身无长物，陈渠珍与西原两个，只留下薄被和皮褥各一，褡裢中装有母亲送的珊瑚塔，王瑞林的石头墨盒，几页诗稿。出行时本来携带了一皮箱的字纸，公文、信札、所记边地风物，那是西藏两年的记录，痕迹，曾经来过，曾经做过，曾经……翻捡来看，那些文字恍同隔世，竟成奢侈物品。一股脑儿掷入火中，看着那些经历化为灰烬，忽觉心中绞痛，急忙抢出一沓，几页诗稿罢了。
登珠老人又在登高眺望。眼下已经陷入迷途困境，每个人都心知肚明。连日风雪，天色晦暗，没有太阳可作分辨方向的依据，没有明显地标可作参照。老人的指点中更多了迟疑：我觉得……应该是……
焦躁和恐慌早已弥漫了整个队伍，听到这话，就会有人粗暴地喝责：快说，到底是往哪里走！
渐渐地，喝责升级为拳脚相向。每逢这场面，只有陈渠珍和杨兴武上前阻止，好言平息怒气。西原、张敏和藏娃三个，只会默默地站在老人左右。
西原左肩褡裢，右肩薄被和长枪，只让腰佩短刀的陈渠珍背一皮褥而已。本来自小红马离去，大黑骡重新成为陈的坐骑，有望成为同类中最后的牺牲品。自进入西藏，这头大黑骡便背负着主人走过藏东的山山水水，不以其爆发力，而以其耐力赢得主人的喜爱。不幸的是，有一天大黑骡一脚踏进雪中一处鼠洞，一跪之下踝骨折断。此时的它已骨瘦如柴，毛色灰暗，就要将自己全部奉献。看多了同伴的命运，此时表现温顺，丝毫不打算挣扎，只把脑袋转过，大眼睛里泪水涌流。西原放声大哭。
本来还余五十余头牛马，以备不时之需，但牛与马何等灵性之物，自大黑骡消失后，个个自危。终于有一天，就像商量好了那样，在行进途中一哄而散。勉强捉回几头，已经于事无补。
焚装杀马后，七十多人重新编组，六个小组各司其职。一组为狩猎组，由纪秉钺率十名精壮汉子外出打猎。此组责任重大，全队的喜悦与惊恐，全队的生命保障所系。每有收获，皆大欢喜；空手而归，意味着可怕后果：至少一两天挨饿。
第二组是刘成坤负责的营地组，专管清理积雪，打扫出睡卧之地。任务较轻，只需团成几个雪球，弯腰在地将其滚动，雪球便越滚越大，直到露出干燥地面。藏北高处，因寒冷使无论新雪旧雪均成与水无关的固体颗粒。
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